— Я и не знала, что такое вообще возможно.
— Возможно. Теперь, когда у нас есть дьявольская сила. Прежде мы были недостаточно сильны. Я уже несколько месяцев тайно обучаю специально отобранную группу Нефилимов процессу обладания падшими. Достижение мастерства в этом навыке, Нора, станет поворотным моментом в ходе войны. Если мы преуспеем, у нас будет шанс на победу.
— Обучаешь? Но как? — Обладание возможно только во время Хэшвана. Как он мог отрабатывать приемы несколько месяцев?
— Мы тренируемся на падших ангелах. — В его глазах сверкнула недобрая ухмылка. — Я же говорил: мы сильнее, чем когда-либо. Один заблудившийся падший ангел не может противостоять группе Нефилимов. Мы вылавливали их с улиц ночью по одному и отвозили в тренировочный комплекс, что построил Хэнк.
— Хэнк был в этом замешан? — Казалось, его скелеты никогда не перестанут вываливаться из шкафа.
— Мы берем одиночек, затворников, тех, кого бы не стали искать. Скармливаем им специальный образец дьявольской силы, который позволяет завладевать ими на некоторое время даже до наступления Хэшвана. И потом тренируемся.
— Где они сейчас?
— В тренировочном комплексе. Когда мы не практикуемся, мы втыкаем в их шрамы металлические пруты, зачарованные дьявольской силой. Это их полностью обездвиживает. Они как лабораторные крысы — полностью в нашем распоряжении.
Я была уверена, что Патч ничего об этом не знает. Иначе бы он рассказал мне.
— Сколько ангелов вы там держите? И где находится комплекс?
— Я не могу рассказать тебе. Когда мы открыли комплекс, Хэнк, Блейкли и я решили, что будет безопаснее сохранить его местоположение в тайне. После смерти Хэнка, мы с Блейкли остались единственными Нефилимами, которые знают, где он. Лучше все так и оставить. Смягчим правила, и появятся перебежчики. Те, которые готовы на все ради выгоды, даже предать свою собственную расу. Нефилимы, как и люди, по природе своей не могут устоять перед искушением. Поэтому мы принимаем превентивные меры — никому ничего не рассказываем.
— А мы с тобой будем практиковаться в тренировочном центре? — Я была уверена, что он отвезет меня туда только под определенным условием. Мне либо завяжут глаза, либо сотрут весь маршрут из памяти. Но, возможно, я смогу что-нибудь придумать. Может быть, мы с Патчем сможем отследить этот путь до центра вместе…
— В этом нет необходимости. Я взял с собой одну из лабораторных крыс.
Мой взгляд устремился к деревьям.
— Как?
— Не волнуйся: сочетание дьявольской силы и металлического прута в спине сделали ее вполне сговорчивой. — Данте скрылся за огромной каменной глыбой и вернулся, уже таща за собой девочку, лет тринадцати на вид. Ее ножки, словно две зубочистки, торчащие из белых гимнастических шорт, вероятно, были не толще моих рук.
Данте швырнул ее безвольное тело в грязь, будто какой-то мешок с мусором. Я отвернулась, чтобы не видеть кусок арматуры, выступающий из-под лопатки. Я знала, что она ничего не чувствует, но от одного ее вида у меня волосы на голове встали дыбом.
Пришлось напомнить себе, что она враг. Теперь у меня есть личный интерес в этой войне: я отказываюсь приносить клятву верности любому падшему ангелу. Все они опасны. И все до единого должны ответить за содеянное.
— Когда я вытащу прут, у тебя будет всего пара секунд, прежде чем она начнет сопротивляться. У этого образца дьявольской силы короткий период полураспада, он не задержится в ее теле надолго. Другими словами — будь начеку.
— А она будет знать, что я завладела ею?
— Еще бы! Она уже сотни раз через это проходила. Я хочу, чтобы ты завладела ею и подвигалась какое-то время, управляя ее телом, чтобы привыкнуть к ощущениям. Предупреди меня, когда соберешься выходить из нее. Я буду держать прут наготове.
— А как я попаду внутрь? — спросила я, покрываясь мурашками. Меня вдруг пробил озноб, и вовсе не от холода. Я не хотела завладевать падшим ангелом, но с другой стороны, мне нужно было собрать как можно больше информации обо всем процессе, чтобы потом сообщить Патчу. Нельзя решить уравнение, не зная всех переменных.
— Она ослабла из-за дьявольской силы, что тебе на руку. К тому же наступил Хэшван, а это значит, энергетический канал широко раскрыт. Тебе нужно всего-навсего обмануть ее. Возьми ее мысли под контроль. Заставь ее думать, что она жаждет подчиниться тебе. Как только она потеряет бдительность, все станет проще пареной репы. Тебя притянет к ней естественный образом. Ее тело поглотит твое так быстро, что ты едва успеешь зафиксировать момент перехода. Просто в следующий момент ты уже будешь манипулировать ею.
— Она совсем ребенок.
— Не позволяй ей себя одурачить. Она такая же хитрая и коварная, как и все они. Держи. Я принес тебе особый образец дьявольской силы, который облегчит твой первый опыт.
Я не набросилась на пузырек, как оголодавший на кусок хлеба. И пусть пальцы покалывало от жажды, я настойчиво прижимала их к бедрам. Я уже приняла слишком много дьявольской силы. А ведь обещала себе, что брошу, что расскажу все Патчу. До сих пор я не сделала ни того, ни другого.
Стоило мне только взглянуть на пузырек с сияющей синей жидкостью, как свирепый голод тут же скрутил желудок тугим узлом. Я не хотела пить дьявольскую силу, но, в то же время, я в ней отчаянно нуждалась. Без нее у меня начинала кружиться голова, и перед глазами все плыло. Еще одна небольшая доза не повредит. Чтобы не успеть передумать, я быстро протянула руку и взяла пузырек. Рот уже наполнился слюной.
— Мне выпить все целиком?
— Да.
Я отшвырнула опустошенную бутылочку за спину, дьявольская сила, словно яд, обожгла гортань. Закашлявшись, я сплюнула на землю, проклиная Блейкли, который не перетрудился бы, разработав более приятный вкус. Равно как и уменьшив отрицательные побочные эффекты. Стоило выпить эту дозу, как в ту же минуту череп пронзила острая головная боль. По опыту я уже знала, что в течение дня все станет только хуже.
— Готова? — спросил Данте.
Я не сразу кивнула в ответ. Сказать, что у меня было мало желания завладевать девочкой, было бы огромным преуменьшением. Я уже однажды испытала это на своей шкуре. Патч завладевал мною в отчаянной попытке спасти меня от смерти в лице Чонси Ланже, моего дальнего родственника, не испытывавшего ко мне ни грамма семейной привязанности. И хотя я была благодарна Патчу за заботу и защиту, я бы не хотела вновь испытать то чувство насильственного обладания, что я при этом ощутила. Более того я не хотела бы подвергать кого-либо подобному испытанию.
