Я бежала по темным извилистым коридорам сознания Баруха, закладывая взрывчатку одну за другой. Я работала так быстро, как только могла, зная, что если допущу хоть одну ошибку, если дам ему малейший повод заподозрить, что я перекраиваю его мысли, если оставлю хоть какое-то доказательство своего присутствия…
Я выбрала ту единственную вещь, которая — я знала — привлечет внимание Баруха: Нефилимы.
Армия Черной руки! Мои мысли в голове у Баруха возникали подобно взрывам. Я атаковала его разум видением врывающегося в комнату Данте, в сопровождении двадцати, тридцати — нет! — сорока Нефилимов. В его подсознании я сыпала картинками их горящих яростью глаз и сжатых в кулаки ладоней. Чтобы сделать видения наиболее убедительными, я заставляла Баруха думать, что он видит, как Нефилимы берут в плен его людей.
Но, несмотря на все это, я чувствовала сопротивление Баруха. Он оставался неподвижным, не реагируя так, как должен бы в окружении Нефилимов. Я боялась, что он заподозрил сбой, и ринулась вперед с еще большим натиском.
Нападаешь на нашего лидера, нападаешь на нас, на всех нас. Бросалась я ядовитыми словами Данте в голове у Баруха. Нора не присягнет тебе на верность. Ни сейчас, и никогда.
Я создала картинку, как Данте выхватывает кочергу из стойки у камина и втыкает ее в шрам от вырванного крыла на спине Баруха. Я засунула этот яркий образ глубоко внутрь его сознания.
И прежде чем открыла глаза, я услышала, как Барух рухнул на колени. Он упал на четвереньки и сгорбился. Его лицо исказило выражение глубокого шока. Глаза потускнели, а в уголках рта выступила слюна. Руки его потянулись за спину, хватая воздух — он пытался вытащить кочергу.
Я выдохнула с облегчением и усталостью. Он купился. Он купился на мой трюк с разумом.
У двери мелькнула какая-то тень.
Я вскочила на ноги и схватила настоящую кочергу. Заведя ее за плечо, замахнулась и уже приготовилась бить наотмашь, когда в поле моего зрения вышла Дабрия. В полутьме ее белые волосы сверкали как иней. А губы были зловеще поджаты.
— Ты ему что-то внушила? — догадалась она. — Мило. Но сейчас мы должны убираться отсюда.
Я едва не расхохоталась, неприветливо и недоверчиво. — Что ты здесь делаешь?
Она переступила через неподвижное тело Баруха.
— Патч попросил меня отвезти тебя в безопасное место.
Я покачала головой. — Ты лжешь. Патч не посылал тебя. Он знает, что ты последний человек, с которым я поеду куда-либо.
Я покрепче ухватилась за кочергу. Если она подойдет еще на шаг ближе, я с удовольствием проткну ее шрам от крыльев. И, как Барух, она впадет в почти коматозное состояние, пока не найдет способ вытащить ее.
— У него не было особого выбора. Между выдворением других падших ангелов, вторгшихся на твою вечеринку, и стиранием памяти твоим охваченным паникой друзьям, удирающим по улице, пока мы тут с тобой болтаем — я бы сказала, что он немного занят. У вас двоих нет секретного кодового слова для подобных ситуаций? — спросила Дабрия без намека на трещину в ее ледяном самообладании. — Когда я была с Патчем, у нас такое было. Я бы доверилась любому, кому Патч назвал его.
Я не сводил с нее глаз. Секретное кодовое слово? Ну и ну, она хорошо умела залезть мне под кожу.
— Вообще-то, у нас есть секретный код, — сказала я. — Это "Дабрия — жалкая пиявка, не знающая, когда пора отвалить". — Я прикрыла рот. — Oу. Я только что поняла, почему, возможно, Патч не поделился нашим секретным кодом… — презрение сочилась в каждом слове, — с тобой.
Она еще плотнее сжала губы.
— Или скажи мне, зачем ты на самом деле сюда пришла, или я засуну эту штуку в твои шрамы так глубоко, что она станет твоей новой конечностью, — предупредила я ее.
— Я не обязана мириться с этим, — заявила Дабрия, повернувшись на каблуках.
Я последовала за ней по опустевшему дому до подъездной дорожки.
— Я знаю, что ты шантажировала Пеппера Фрайберга, — сказала я.
Если я и огорошила ее, виду она не подала, а ее походка оставалась такой же уверенной.
— Он считает, что это Патч его шантажирует, и делает все возможное, чтобы отправить его в ад на первом же поезде. Это твоя заслуга, Дабрия. Ты утверждаешь, что по-прежнему влюблена в Патча, но выбрала забавный способ показать это. Из-за тебя ему грозит изгнание. Таков твой план? Если он не достанется тебе, то и никому?!
Дабрия щелкнула брелоком, и вспыхнули задние фонари самого экзотического спортивного автомобиля, который я когда-либо видела.
— Что это? — спросила я.
Она бросила на меня снисходительный взгляд. — Мой Бугатти.
Бугатти. Роскошная, элегантная, и в своем собственном классе. Такая же, как Дабрия.
Она уселась за руль.
— Может, пожелаешь избавиться от того падшего ангела у себя в гостиной, прежде чем твоя мать вернется?.. — она сделала паузу. — И, возможно, захочешь проверить обоснованность своих обвинений.
Она потянула дверь, чтобы закрыть ее, но я рванула ее на себя.
— Ты отрицаешь, что шантажировала Пеппера? — спросила сердито. — Я видела, как вы спорили у «Сумы дьявола».
Дабрия обернула вокруг головы шелковый шарф, а концы его накинула на плечи.
— Тебе не стоило подслушивать, Нора. И Пеппер — из тех архангелов, от которых тебе следует держаться подальше. Он не играет по-честному.
— Я тоже.
Она уставилась на меня в упор.
— Не то чтобы тебя это касалось, но Пеппер искал меня в ту ночь, потому что он знает, что я имею доступ к Патчу. Он разыскивает его, и ошибочно думал, что я ему помогу. — Она повернула ключ зажигания и нажала на газ, чтобы заглушить мой ответ.
Я смотрела на Дабрию, не веря, что ее диалог с Пеппером был настолько невинным. У Дабрии была репутация первоклассной лгуньи. Кроме того, у нас была взаимная неприязнь друг к другу. Она являлась ужасным напоминаем о том, что до меня Патч был с кем-то другим. Это раздражало бы не так сильно, останься она в его прошлом, которому и принадлежала. Но вместо этого она продолжала появляться снова и снова, как злодей с множеством жизней в фильме ужасов.
— Ты плохо разбираешься в людях, — бросила она, включая передачу.
Я выскочила перед бампером, хлопнув ладонями по капоту — я с ней еще не закончила.
— Когда дело касается тебя, я не ошибаюсь, — перекрикивала я рев двигателя. — Ты коварная, подлая, самовлюбленная эгоистка.
Челюсти Дабрии заметно сжались. Она смахнула несколько выбившихся прядей со своего лица, вышла из машины и подошла ко мне. На каблуках она была одного роста со мной.
