Глубина его интеллекта восхищала, и это был не просто опыт многих поколений. Вспоминая, как решалась с ним спорить, я поражалась своей детской самоуверенности — настолько он был умен. Несмотря на свое дорогостоящее образование, рядом с ним я чувствовала себя неучем, и тайно недоумевала, чем смогла его заинтересовать. Впервые в жизни мне захотелось учиться — чтобы соответствовать ему…
Был поздний вечер, и ливень длиной в целый день шумел за окном, убаюкивая своей монотонностью. А под нашим одеялом царило тепло и удовлетворение, и я решила, что момент подходящий.
— Кристоф…
— М-м-м?
— Мне хотелось бы чем-нибудь заняться… — начала я осторожно.
— Мне тоже… — промурлыкал он с улыбкой и начал спускаться вниз от моего правого уха мелкими шажками поцелуев.
Я закатила глаза. Иногда его неутомимость …утомляла.
— Я имею в виду — кроме домашних дел, — и чтобы полностью исключить недопонимание, уточнила: — Мне хотелось бы учиться …или работать…
Забыв о моей недоцелованной шее, Кристоф поднял голову, и в его глазах было престранное выражение.
— Работать?
Мне не понравилось, как это прозвучало — напряженно, будто преодолевая ощутимое сопротивление. И, стараясь сделать свой голос легким, я изобразила смущение.
— Ну… наверное, ты прав… Где я смогу работать? У меня ведь нет высшего образования, — годы, отведенные жизнью на это, были потрачены на рабский труд и на попытку скрыться от моего жестокого хозяина, но я не хотела напоминать ему о том, что доставляло боль нам обоим, и поэтому закончила, смеясь: — Все, что я умею делать — это прятаться от тебя.
— Сложнейшее задание, поверь… — пробормотал он, задумчиво глядя на меня.
Я хотела было пошутить, что, может, мне стоит открыть курсы, …но вовремя передумала.
— Тогда, может быть, я бы училась? — мой голос был сама робость, нежность, просьба…
Его взгляд расслабился, и уже намного спокойнее он спросил:
— И что ты хотела бы изучать?
— Точно не знаю… но, наверное, историю, культуру, языки, — у меня было смутное ощущение, что это лишь капли в океане моего отставания от Кристофа, но, с другой стороны, с чего-то же надо было начинать.
— Достойный выбор, — улыбнулся он, судя по всему, мои мотивы стали ясны для него, и это убрало непонятную тревогу. Он кивнул. — Хорошая идея. И почему я сам об этом не подумал? У тебя будут лучшие учителя — ученые, профессура… — и с воодушевлением закончил: — Нам позавидует любой университет!
— Э-э… вообще-то, я имела в виду поступление в университет, а не обучение на дому.
— Чем тебе не нравиться обучение на дому? — снова ощетинился он, буравя меня подозрительным взглядом.
Я засмеялась в ответ.
— Что смешного?
— Просто раньше, услышав от тебя такой грозный тон, я бы умирала от страха…А теперь, — и я нежно погладила изуродованную сторону его прекрасного лица, — мне хочется тебя успокоить, — и я стала покрывать его поцелуями.
Гневная складка между бровями снова разгладилась, и он повторил уже на тон ниже:
— Так чем тебе не нравиться обучение на дому?
— По правде говоря, я устала от дома, Кристоф. Не то, что мне скучно…Но мне очень хотелось бы разнообразить свою жизнь, понимаешь? Пообщаться с беззаботными и наивными девушками моего возраста, подышать вольным воздухом университета, попробовать преодолеть препятствия экзаменов, иногда провалить их… Но сделать все это я хочу сама. Кроме того, мне действительно нужно учиться. На каждом шагу я ощущаю свое отставание от тебя, Мойры, Дженоба…
— Диана… ты не…
— Пожалуйста, дай мне закончить. Как-то ты сказал, что мое место — рядом с тобой, так вот, я хочу ему соответствовать. Пожалуйста, — я погладила его по щеке и поцеловала, зная, что он не сможет отказать.
— Хорошо, — после долгой паузы тяжело вздохнул он и добавил: — Но только где-то здесь, рядом со мной.
Я улыбнулась.
— Как пожелаете, дорогой господин, — и потянулась к нему благодарить…
** ** **
Мы тратили время друг на друга бездумно — у Кристофа было его вдоволь, я же боялась упустить хоть миг из того немного, что имела. И когда реальность напомнила о себе нагромождением нерешенных вопросов, это застало нас обоих врасплох. Дженоб подтрунивал:
— Ну, Кристоф, такого не было последнюю тысячу лет!
За это Кристоф наградил его убийственным взглядом, способным остановить сердце любого из прислуги.
— Шучу, шучу… — еще громче смеялся Дженоб.
В конце концов, Кристофу пришлось оторваться от меня и навести порядок в делах.
С момента нашей первой близости прошел почти месяц. Казалось бы, за столько дней и ночей, проведенных рядом, я должна была бы устать от него, но, как только он уходил, я начинала скучать. Кружа по дому, незаметно, я подбиралась все ближе к его кабинету, уверяя саму себя, что на самом деле иду в библиотеку, располагавшуюся напротив. И уже взявшись за ручку, решала заглянуть к нему на минуточку, …ну, например, чтобы поцеловать.
Конечно же, я ему мешала, и после пары дней, тягучих, как смола, мне вспомнилось его разрешение посещать родителей, когда захочу. С энтузиазмом (наконец, сделаю что-то полезное, да и прогуляться за пределами поместья мне давно хотелось) я дала распоряжение приготовить машину. Кроме того, я уже вечность не сидела за рулем, и полезно было бы проверить навыки.
Сообщив родным о своих планах, и переодевшись, я радовалась, что через полтора месяца, когда начнутся занятия в университете, у меня не будет и минуты лишней для тоски.
Каково же было мое удивление, когда, выглянув в окно минут через десять, я обнаружила, что к выезду приготовлены еще четыре машины. Охранники, поглядывая на дом, явно ожидали моего выхода.
Уверенная, что произошло недоразумение, я поспешила в кабинет.
— Кристоф, я хочу съездить к родителям… — бурно начала я, но он спокойно прервал меня:
— Я знаю, мне уже доложили. Конечно, съезди, я же говорил, что не против.
— Но охрана… Ты же обещал, что я смогу посещать их сама!
— Безусловно, ты и поедешь сама — я очень занят и, к сожалению, не могу составить тебе компанию сегодня… Но, Диана, я никогда не обещал, что ты поедешь одна. Охрана обязательно будет с тобой.
Я была уязвлена.
— Но ты же говорил, что доверяешь мне!
— Так и есть, но ты должна понимать, как много для меня значишь, — Кристоф подошел и обнял меня. — Если с тобой что-нибудь случится, я не прощу себе.
— Но я же только к родителям и назад…
— Диана, ты — лучшая мишень для тех, кто хочет ранить меня. Ты даже не представляешь, на что способны некоторые из них…
