— Активируй справочник.
Секундное замешательство, но потом я тихо шепчу: «Юнта» — и экран загорается.
— Лихо. Это и вправду ты. Впрочем, и акцент у тебя остался. Ладно. Выпущу. Она точно не преступница? Зачем ты ее сюда приволок?
— Каол, долго рассказывать, поверь, просто освободи ее, потом сядем и я тебе все расскажу. Мне нужна твоя помощь или твой совет.
Он хмыкнул, покачал головой, а затем вышел. Я остался один.
Бросив взгляд на экран, на котором сейчас высвечивалась карта Городка, я увидел на ней множество горящих точек разных цветов, обозначавших преступления разной степени тяжести. Постукивая по экрану, я вывел перечень этих преступлений списком, пролистнул его до красных строчек, и с ужасом прочитал:
«АкСу-1’426’344, постоянный абонемент. Прототип умер во время игры, аватар отозван 156 9.»
— Спасибо, Джеса, я к нашим! — крикнула мне Миуми, пробегая мимо дежурки.
Я выскочил в коридор, но увидел лишь как она хлопает по кнопке в холле, и исчезает.
В дежурке появился еще один страж.
— Ты кто такой? — с осторожным любопытством спросил он, сходя с белого круга на полу.
— Сыщик. Жду Каола.
Он хохотнул, и уселся в кресло у стола. В это время в коридоре послышались голоса:
— Ничего с ним не сделается, пьяный в хлам, пусть проспится до утра, заплатит штраф, и гуляет потом… А что у тебя за тело там валяется?
— Да вот, приволок один сыщик…
С этими словами они вошли в дежурку и обменялись новостями с недавно прибывшим стражем, упомянув недобрым словом и «какого-то новичка, который сегодня сделал Бугу» — как я понял, страж на этом потерял какие-то баллы.
Наконец, они успокоились, вспомнили про меня, дали стул, а сами уселись в кресло и на диване, ожидая моего рассказа.
Я коротко поведал о том, что мне удалось узнать во время расследования дела о пожаре. Кто учинил пожар осталось неизвестным, зато я почти распутал дело об убийствах с особой жестокостью. Упоминать о турнире я, понятное дело, не стал — не знаю, как страж потерял баллы на победе новичка, но нарываться на неприятности не было ни малейшего смысла. Заканчивая свою повесть, я сказал:
— Сейчас Миуми отправилась искать сторожа. Конечно, если он не вышел из игры сразу же.
— Почему ты так решил? На его месте вышел бы любой игрок, — спрашивает Каол.
— Мать. Если он действительно опасается ее гнева, то, скорее всего, побежит предупредить. Тут я, конечно, свалял дурака, но уж очень испугался за Миуми…
— Да, ты и впрямь в игре ничего не понимаешь. Зачем ему бегать по Городку? Если знает код, просто переместился в ее дом.
На несколько секунд в комнате воцарилось молчание.
— Я вам все рассказал. Можете использовать информацию по своему усмотрению — искать сторожа и его мать сами или нанять сыщика. Там же очень большие призовые, насколько я понимаю…
— Влип ты, парень. И мы с тобой, — помолчав, сказал Каол, самый первый. — Дело расследуют власти из реального мира. Сегодня в доме Талобы, если там и вправду творились такие дела, человек пять-шесть этих следователей должно толкаться. И они будут крайне недовольны исчезновением жертвы.
— Она жестоко убита. Не здесь, в игре, а в реальном мире, — я ткнул на экран, где по-прежнему горела запись о смерти.
Все трое вскочили. Стояли и смотрели на эти две строчки так долго, что я забеспокоился о том, умеют ли они читать вообще. Один из стражей, пришедший с Каолом со стороны камер для задержанных и поносил новичка, победившего на турнире, вдруг обхватил голову руками и рухнул на диван.
— Мадена? Это точно она? — тихо спросил другой страж.
— Точно, — хмуро подтвердил Каол. — Это ее код, хотя сейчас она в другом аватаре.
Лежащий на диване, поднялся и, ни на кого не глядя, буркнул:
— Я ухожу. Вдруг жива… Справляйтесь тут без меня…
Когда он вышел, мы втроем переглянулись.
— Это его жена, — тихо сказал мне Каол. — Не здесь, там, в реале…
* * *
Стражи порядка были расстроены, но даже не думали начинать расследование. Мне оставалось только попрощаться.
Моя бледнолицая физиономия Рикки здесь уже примелькалась, так что оказавшись в холле, я нажал на кнопку, выходя из игры и быстро вернул себе начальный облик. Если честно, он нравился мне гораздо больше за исключением глаз. Зрение снова стало широкоформатным, что изрядно сбивало с толку. Если бы я с такими глазами вышел на схватку с Бугой, скорее всего, проиграл бы — мозг просто не успевал обрабатывать лишнюю информацию.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
В игру я вернулся, сразу шагнув в дом Суфи. Здесь было тихо и пусто. Поднявшись в мансарду, я увидел, что хозяйка сидит в кресле и напряженно смотрит в окно. Она даже не услышала моих шагов.
— Кх, — кашлянул я, сообщая о своем прибытии. — Какие новости?
Суфи даже не обернулась — передернула плечами и кивнула, приглашая меня присоединиться.
Я шагнул к окну и обомлел.
По участку Талобы бегали мужчины и женщины, где-то шли драки, со всех сторон сбегались зеваки, скапливавшиеся перед ограждением, хотя защитное поле исчезло. Я так решил, потому что видел, как один из участников драки, получив удар в челюсть, перелетел через заборчик и «приземлился» на тротуаре.
— Что там случилось? Где Муауму и Миуми?
— Они вместе с ребятами из клуба отправились в погоню за сторожем. Если так, то скоро приведут сюда. Сторож отключил поле и выскочил прямо через забор, — она махнула рукой влево. — Кто-то из бойцов клуба побежал за ним, остальные рванули на участок. Началась свалка. Там поначалу никто ничего не понял, думали новая игра, но тут прибежал Талоба Кат. Огляделся вокруг и рванул в особняк. Через пару минут появились бойцы из его школы и схлестнулись с «Дикими осами». Похоже, у них какие-то личные счеты, потому что бойня идет не за какие-то рубежи, а просто так…
Слово «рубежи» меня внезапно встряхнуло. Юнта ждет меня на Рубеже, а я не могу выйти из какой нелепой игры… Раздался мелодичный звон.
— Это в дверь звонят. Привели твоего беглеца, иди открой, — посоветовала Суфи.
Я сбежал вниз по лестнице и распахнул дверь.
— Получай, — Миуми впихнула в дверь сторожа усадьбы Талобы.
Она была еще в образе Умами, что меня здорово нервировало. Красных следов от плети на лице и груди уже не было видно, но память осталась.
— Слушай, смени мордашку, пожалуйста, — попросил ее я. — Я сейчас отведу этого в Суд, и вернусь.
Развернувшись к сторожу, который пытался кричать, что это ошибка, я шепнул «Юнта» и навел на него железку:
— Именем закона этого Городка я задерживаю тебя как свидетеля.
Белый свет резанул по глазам. Сторож был надежно заперт в половине комнаты для преступников. Надеюсь, отсюда он точно не сбежит.
— Почему ты побежал на улицу, а не вышел из игры? — спросил я его.
— Не твое дело. Найди бледнолицего, он мне обещал защиту…
Сторож заговорил все быстрее и быстрее, а я никак не мог сообразить, о чем. Потом до меня дошло: я же сменил аватар и теперь он меня не узнает. И к лучшему.
Люди делятся на глупцов, хитрецов и умников. В непредвиденных ситуациях первые могут повести себя как угодно — замереть, обратиться в бегство или броситься в драку. Предсказать их поведение заранее невозможно. Хитрецы пытаются выстраивать сложные комбинации, рассчитанные на достижение одним им ведомой цели, часто не стоящий таких усилий. Умники либо избегают дурацких ситуаций, либо пытаются найти из них логичный выход, впрочем, их выбор зависит не только от ума, но и от темперамента.
Иметь дело с глупцами хлопотно, с умниками — довольно интересно, даже если они твои противники. Хитрецы же часто ведут себя нелепо, но почти все они, даже смешные, вызывают у меня брезгливость.
Этот сторож был из хитрецов. Не узнав меня в новом облике, он тут же объявил своим защитником меня же, но в другом аватаре. Нашел себе покровителя! Да, он открыл дверь, чем помог мне освободить Миуми, но это не избавляет его от ответственности за участие в диких выходках его матери. Поэтому я ничего не ответил, а молча развернулся и вышел.
