Я часто задаю себе вопрос: «Почему люди так ждут этого праздника, почему его, а ни какого-нибудь другого?» — и каждый раз отвечаю — «Люди надеются на перемены к лучшему! Новый год — это новая глава в книге жизни, когда все можно начать с чистого листа, забыть о прежних ошибках».
Возможно, ответ довольно банален, но я не раз убеждалась в его достоверности. Не мы ли хотим, чтобы, наконец-то прошла чёрная полоса в жизни, чтобы приехал уже принц на белом Мерседесе, а не пришел очередной Вовка из соседнего подъезда, обычно валяющийся пьяным под ёлкой. Можно привести много примеров самых разнообразных людских желаний, но все мы — жители «страны Изгнанных» ждём в эту ночь только одного — ЧУДА!
После поездки в Чекстель в моей жизни все пошло наперекосяк. Бабушка пропала бесследно. Все ее вещи были на месте, да и из всего дома исчез только мой кулон, подаренный Энжелом. Я долго его искала, пока не поняла, что больше никогда не увижу это напоминание об умершем возлюбленном. Может оно и к лучшему.
Влад решил помочь мне с поиском бабушки. Благодаря связям его отца и матери в администрации, через три дня на пороге моего дома появились лучшие ищейки города, но их поиски не принесли никаких результатов. Скай тоже вернулся ни с чем. Я не понимала, как вот так человек может попросту исчезнуть без следа, как будто его никогда и не было. Мне часто вспоминался тот день, когда Христиан приехал за мной и слезы бабушки, вышедшей меня провожать. Хоть старушка и была тираном, но я по-своему любила ее. Теперь в доме было пусто и можно запросто сойти сума, если бы не Скай. Он пытался заполнить образовавшуюся пустоту в моей жизни.
С Мейс мы так и не помирились. Я пыталась подойти к ней и извинится за свои слова, но вампирша просто избегала меня. Шейла поправилась, но в школе должна была появиться только после Нового года. Единственным утешением для меня стал Влад. Он помогал мне во всем. Теперь я часто оставалась у них с Шейлой в гостях. Меня наконец-то представили Зигмунду и Ирине Метьюс. Отец моего молодого человека и подруги был пожилым мужчиной под пятьдесят. Он носил очки и короткую серую бороду. Влад сказал, что из-за одного события тот рано поседел. Ирина Метьюс была обычной строгой женщиной. Ее длинные русые волосы были постоянно заплетены в косу, а на собеседника внимательно смотрели ее зеленые глаза. Было понятно, что мой молодой человек пошел в мать, а Шейла — в отца. Я сразу не понравилась Ирине, но зато завоевала симпатии Зигмунда. Он очень сожалел о пропаже моей бабушки и сказал, что приложит все необходимые усилия для ее поиска.
Семья Метьюс пригласила меня справить с ними Новый год, но я отказалась, сославшись на непраздничное настроение.
Приняв душ, я решила завиться. Тут в прихожей зазвонил телефон.
— Да.
— Алекс, это Кэти!
— Привет!
— Ты не против, если я подъеду к тебе через полчаса?
— Конечно нет, буду рада тебя видеть.
— Тогда до встречи, — девушка положила трубку.
Я поняла, что она хочет поговорить о Марсе. После моего приезда она не раз спрашивала про Грея, но я молчала и тщательно скрывала свои мысли от нее. Натянув шелковый халат, я прошла на кухню.
— Доброе утро, Лекси!
Я загнулась от смеха. На кухне стоял Скай и готовил мне завтрак.
— Ну ты даешь, рыжий!
— Сегодня же праздник, пусть это будет подарок от меня.
— Спасибо дорогой, мы с тобой уже почти как семья.
Скай улыбнулся и помахал мне лопаткой. Яичница с ветчиной пахла восхитительно. Когда я покончила с завтраком, в дверь позвонили.
— Кэти?! — спросил призрак.
Я кивнула и пошла открывать. Мы прошли на кухню и девушка села напротив меня, ее глаза сосредоточенно смотрели.
— Лекс, я хочу знать правду!
— Ты уверена? — в моей голове пронеслись воспоминания о том вечере, когда убили родителей Марса, и он изменился. Видимо Кэти удалось-таки уловить обрывки моих мыслей, и девушка вскрикнула. Я встала и налила ей стакан воды.
— Спасибо, Алекс, — и она зарыдала. — Не может быть, что все это он променял на силу.
— Люди меняются, — я погладила ее по голове, — иногда трудно удержаться перед соблазном.
— Тебе тоже трудно? — вдруг неожиданно спросила она.
— Ты о чем? — будто не понимая, воскликнула я.
— У тебя ведь есть сила, и ты наверняка любишь ее использовать.
По спине забегали мурашки. В последние дни я чувствовала смерть все отчетливее и каждый раз по моему телу носились разряды разной силы. Идя по улице, со мной здоровались души умерших, а иногда призраки просто просили о помощи. Эта новая сторона жизни помогла мне отвлечься и заглушить боль.
— Ты не права, я лишь ощущаю ее, но никогда почти не применяю. Я не хочу власти, мне это не нужно. У меня пропала бабушка, мама зажила новой жизнью и единственное, чего я хочу — это быть счастливой.
— Прости, — девушка подняла на меня заплаканные глаза, — я не хотела вновь напоминать тебе об этом.
— Ничего страшного, я верю, что после сегодняшней ночи все изменится.
— Надеюсь, — при этих словах Кэти достала маленький красный мешочек. — Это тебе!
— Спасибо, а что там?
— Откроешь в полночь и узнаешь.
— Спасибо, с наступающим тебя.
— И тебя, — девушка встала и собралась уходить.
— Стой, — закричала я.
— Да?
— У меня тоже есть подарок для тебя, — я залезла в комод и достала оттуда фигурку ангела, которую купила в Чекстеле.
— Ой, какой красивый!
— Он принесет тебе удачу.
— Лекс, ты прелесть!
— Я знаю, — улыбка появилась на моих губах.
После ухода Кэти, я приступила к подготовке праздничного ужина. Мои приготовления прервал очередной телефонный звонок.
— Детка привет, — радостный вопль мамы практически меня оглушил.
— Привет!
— Как дела?
Мама не знала о пропаже бабушки. Мне не хотелось ее огорчать, к тому же ей было не до этого. Она витала в облаках и не хотела опускаться на землю. После того, как Роза Хейнс собралась замуж за одного из властителей Чекстеля, Юрий стал каждую неделю посылать мне материальную помощь. Я рассказала оборотню, о пропаже бабушки и он обещал помочь. Благодаря его поддержке, мне удавалось сводить концы с концами, так как счета за электричество, воду и отопление приходили с завидной регулярностью.
— На ничего, готовлюсь к празднику.
— Будешь встречать его одна? — в голосе моей матери звучало сомнение.
— Да нет, — частично соврала я, — ребята заберут меня после боя курантов.
— Отлично. Тебе тут Урсула привет передает, говорит, что соскучилась.
— Ей тоже привет, да и всех поздравь от меня.
