— С Новым годом, Лекс! Кажется, я немного опоздал! — смущенно произнес парень.
— Господи, как я рада тебя видеть! — я еще сильнее обняла его.
Тут к еще большему моему удивлению во двор заехала знакомая mazda6. Маиса вылетела из машины и, буквально оторвав меня от Жака, принялась душить в своих вампирских объятиях.
— Прости меня, дуру, — говорила Мейс, — я так по тебе скучала!
— Я тоже, но может, для начала ты перестанешь меня душить!
— Да, конечно, — Маиса ослабила хватку, но не отпустила меня.
— Алекс, может познакомишь нас! — предложил Жак.
— Ах, да. Маиса — это Жак, Жак — это Маиса.
— Правильнее сказать: вампирша — это оборотень, оборотень — это вампирша, — засмеялся Скай.
— Цыц, — прошептала я.
— Очень приятно, — сказал Феррас.
— Мне тоже, — ответила подруга.
— Как здорово, что вы приехали, — произнесла я, — кажется, год обещает быть не таким уж и плохим.
В небе пылали салюты, люди бегали туда и сюда, а мы стояли во дворе и были просто счастливы.
Глава 2. Знак
Маиса подарила мне микроволновку. Девушка с легкостью вытащила коробку из машины и занесла на мою кухню.
— Не стоило так тратиться, — возразила я.
— Да брось, у меня достаточно…
— Микроволновок?!
— Лекс, не будь врединой!
— Как получиться, обещать не могу.
Жак наконец присоединился к нам. В то время, пока мы возились с микроволновкой, он осматривал дом моей бабушки.
— Симпатичное жилище, — заявил оборотень.
— Да не жалуюсь, — я улыбнулась и стала накладывать оливье в приготовленную для Ферраса тарелку.
— Спасибо, — Жак сел за стол и с огромной скоростью принялся поглощать содержимое.
— Мне нечего предложить тебе, — с грустью сказала я Маисе.
— Я тоже не с пустыми руками, — с этими словами вампирша достала из пакета бутылку с красной жидкостью.
— Не думал, что вампиры таскают с собой кровь! — вскользь заметил Жак.
Я думала, бутылка выпадет у Мейс из рук. До меня дошло, что дело может принять опасный оборот. Моя уверенность в подруге была непоколебима, но вот оборотень…Мы еще не знали друг друга настолько хорошо. Сердце забилось быстрее, но Маиса была дочкой бывшего соправителя Чекстеля. Для нее безвыходных ситуаций просто не существовало.
— Приходится, так как Лекс не подходит ни для завтрака, ни для обеда и даже на ужин ее не высосешь.
Мы дружно прыснули.
— Интересно, — заявил парень, — то есть ты пьешь кровь всех кроме нашей Лекси?!
— Все верно, но и то в основном употребляю донорскую. Так намного удобнее.
Я посмотрела на вампиршу с оборотнем и улыбнулась. Кажется, проблем с ними не возникнет. Жак и моя подруга были выше предрассудков. Ведь есть же в истории случаи дружбы между кровососами и вервольфами!
— Что я вижу, — Скай стоял за моей спиной, — был бы фотоаппарат под рукой, непременно запечатлел эту картину. Оборотень и вампирша не убивают друг друга, а стараются изображать из себя саму любезность.
— Прекрати, — тихо прошептала я, но Жак видимо услышал мои слова и насторожился.
Маиса вопросительно посмотрела на меня. Я решила пока ничего не рассказывать Феррасу о своем даре общения с призраками. Хватит и того, что парень знает о моей ударно-силовой волне.
— Жак, а тебя не смущает…ну что я вампир? — с интересом спросила Маиса.
— Я привык ко всему. Хоть Чекстель и считается городом оборотней, кровососов там не меньше. К тому же друзья Лекси для меня святое.
— То есть убивать ее ты не собираешься! Я правильно поняла? — уголки моих губ слегка поползли вверх.
— Нет. Если я передумаю, то поставлю тебя в известность, — хихикнул Жак, весело глядя на застывшую с открытым ртом вампиршу.
— Учти, убьешь ее — будешь искать мне новую подругу-кровососку, — я засмеялась, а Маиса топнула ногой.
Меня обрадовала реакция Ферраса. Он-то сразу почувствовал кто эта девушка. Врать было бы бессмысленно. Конечно, я виновата, что не предусмотрела такого варианта развития событий, как вампир и оборотень, мирно беседующие на моей кухне в Новый год. В воздухе появилось легкое напряжение. Я стрельнула глазами в Мейс.
— Ты поедешь на конюшню в косухе? — вампирша попыталась прервать тягостное молчание.
— Конечно, ведь харлей на эту ночь у меня имеется, — моя улыбка помогла Жаку расслабиться. Оборотень подарил мне черную кожаную куртку с заклепками, такие еще в народе прозвали косухами.
— Тебе банданы с черепами не хватает! — воскликнул парень.
— У меня есть, — встряла Мейс.
Жак впервые с неподдельным интересом уставился на девушку.
— Чтоб меня, — произнес у самого моего уха Скай, и впервые я была с ним согласна.
После того, как все было съедено и выпито мы поехали на конюшню. Я надела косуху и черную шапку. Зимние сапоги до колен завершали мой крутой новогодний образ. Меня посадили на мотоцикл между Жаком и Мейс, так как я была самой смертной из них. Скай же попрощался со мной и отправился искать своих призрачных друзей, с которыми он теперь часто тусовался.
Дорога до конюшни не должна была занять много времени. Пока мы ехали по городу, то видели толпы счастливых людей, идущих на площадь к елке, чтобы петь, пить и танцевать. В час ночи должны были пускать салют. На него денег администрация не пожалела. Влад по секрету сказал, что лучшие маги обещали поработать над этими светящимися залпами.
— Давайте подождем салюта, — прокричала я, сквозь общий новогодний шум.
— Я не против, — ответил Жак.
— Куда я от вас денусь, — проворковала вампирша.
Мы остановились рядом с площадью и стали ждать. Народу было до неприличия много. Все обнимались, целовались, пели песни про елочку и Деда Мороза. Жак засмеялся.
— У вас тут весело!
— А разве в Чекстеле не празднуют Новый год?
— Празднуют, конечно, но скромно.
— Просто правительству жалко денег и сил на это, — вставила свое слово Мейс.
— Во времена Всадника все было по-другому, — закончил Феррас.
На секунду вся площадь притихла — пришла долгожданная минута. Первый залп прогремел над присутствующими и по небу залетали маленькие зеленые бабочки. Не успели насекомые исчезнуть, как прозвучал следующий залп. На этот раз стадо золотых оленей пробежало по небу и умчалось на север. Дальше появился огромный медведь, было слышно, как он издает гортанные звуки. Толпа взревела от восторга. Во время этой суеты все мое тело вдруг напряглось. Легкие покалывания пробежали по пальцам. В очередном залпе я увидела их. На небе появилось пятеро: две женщины, двое мужчин и маленькая девочка. Они протягивали руки к народу и молили о помощи.
