– Так что же нам делать? – спросил Колин.
– Будем действовать последовательно, – сказал Кейн и обратился к Джейд:
– Помнишь, о чем ты просила меня тогда в таверне?
– Я просила убить меня, – медленно кивнула она.
– Именно, – подтвердил Кейн, не сводя с нее глаз.
– Но он отказался выполнить мою просьбу, – продолжила Джейд, – как я и ожидала. Ну и как это связано с твоим планом?
Кейн улыбнулся:
– Все очень просто, любимая. Я передумал. И решил исполнить твое поручение!
Глава 13
– Дикарь должен погибнуть, – тихо, но решительно промолвил Кейн. – Иного выхода нет.
Он не сводил глаз с Натана. Брат Джейд тут же согласно кивнул.
– Но я не желаю погибать! – вскричала Джейд, вскочив с кресла.
– Ну же, Джейд, – начал было Натан.
– Ведь он имеет в виду пирата, – подхватил Колин. – Он вовсе не собирается на самом деле убивать тебя.
– Я прекрасно знаю, что он имеет в виду, – выпалила Джейд, гневно уставившись на Колина. – И совершенно этого не желаю. Есть у тебя малейшее представление о том, сколько лет я потратила на то, чтобы создать нынешнюю репутацию! Как подумаю о том… – Она умолкла, видя, что мужчины совершенно не обращают внимания на ее протесты, а Натан с Колином и вовсе улыбаются. Она уселась на место и хмуро бросила Кейну:
– Если бы не ты, все было бы в порядке.
– Но у нас нет иного выхода, Джейд, – увещевал Натан. – Если Дикарю придет конец – или по крайней мере пройдет такой слушок, значит, охота Кейна потеряет смысл, верно? Ведь Трибунал полностью уверен в том, что Кейн обвиняет в убийстве своего брата Дикаря.
– По-твоему, тогда они оставят Кейна в покое? – нерешительно предположила Джейд.
Натан торжествующе улыбнулся.
– Этот план решает сразу несколько проблем, – заметил он, выразительно покосившись на Джейд. Кейн кивнул.
– Джейд, пожалуй, пора менять образ жизни. Коль скоро Дикарь погибнет, ты не можешь…
Но это моя работа!. – воскликнула она Это все, что я умею!
– Пиратскими налетами руководил Гарри, – ответил Натан – Джейд при этом оставалась в тени. Зато уж на суше! Она весьма оригинальна и талантлива, Кейн: перед ней не устоит ни сейф, ни самый хитроумный замок…
– Иными словами, она просто чрезвычайно ловкий милый воришка! – протянул маркиз, исподлобья сверкнув глазами.
– Мне абсолютно все равно, что ты обо мне думаешь. Представление окончено, ты никогда больше меня не увидишь. стало быть, для меня не играет никакой роли…
Джейд замолкла на полуслове, услышав вопли Гарри Следом за ними раздался визг, видимо, какой-то насмерть перепуганной служанки.
– Извините, я только на минуту, – бросила она и, не дожидаясь ответа, выскочила из комнаты.
Как только за ней захлопнулась дверь, Кейн обернулся к Натану.
– Она наверняка скоро все поймет, – заметил он. – Надеюсь только, что к тому времени о гибели Дикаря уже станет известно и ее прозрение запоздает.
– Да, – кивнул Колин, – им уже известно про вашу связь, и убийство Дикаря теперь вряд ли что-то изменит. Вам обоим по-прежнему грозит смерть.
– Джейд давно уже все поняла, Колин. Разве ты не заметил, с каким облегчением она на нас смотрела? Уверен, в глубине души она и сама не прочь покончить с прошлым.
– А вы? – спросил Кейн у Колина. – Разве вы в состоянии без страха вернуться на море? Что касается Джейд, то она полагает, что обязана выполнить взятые на себя… обязательства – шепотом закончил он. – Возможно, таким путем она пытается самоутвердиться. Впрочем, не важно, что руководит ее поступками. Она нуждается в ком-то, кто лишит ее возможности решать самостоятельно и потребует прекратить прежние похождения.
– То есть в тебе? – уточнил Колин.
– Да.
В этот момент в гостиную вернулась Джейд.
– По-моему, тебе пока не стоит уезжать отсюда. Подожди, пока мы все обсудим, – предложил Колин.
– Может, ты еще посоветуешь мне отсиживаться здесь до тех пор, пока вы не разыщете Трибунал? – возмутилась она. – Я не хочу больше оставаться в этом доме, особенно после…
И тут она смешалась под выразительным взглядом Кейна.
– А как насчет Гарри? – спросил Кейн. – С ним у нас не возникнет проблем?
– С какой стати? – подавив зевок, ответил Колин. – Он отошел от дел. Ты ведь наверняка обратил внимание, что уже довольно долгое время о пиратских налетах не слышно.
– Тем не менее он может не согласиться с необходимостью сжечь корабль.
– Нет!!!
Джейд настолько ошеломила сама мысль об этом, что она едва устояла на ногах.
– Но ведь «Изумруд» был для Джейд родным домом, – грустно заметил Натан. – Не лучше ли разыскать похожее судно, раскрасить его под «Изумруд» и сжечь. Думаю, Гарри позаботится о том, чтобы схоронить от посторонних глаз настоящий корабль.
– А как насчет всего остального? – поинтересовался Кейн. – Пожар на корабле должно увидеть достаточно много народу, чтобы не сомневаться в гибели Дикаря.
– Да пожалуй, он мог бы заняться и этим, – подтвердил Натан.
– Я немедленно поговорю с ним, – поднялся Кейн.
Натан же подскочил к Колину:
– – Колин, тебе самое время передохнуть. – И прежде чем понял, что он делает, Натан подхватил друга на руки. Устроив его поудобнее, он направился прочь из гостиной.
Колин немедленно возмутился:
– Ради Бога, Натан, опусти меня! Я не ребенок!
– Не надо меня дурачить, – возразил Натан.
Джейд тотчас шепнула вслед:
– Натан весьма неплохо заботится о твоем брате, а, Кейн?
Но как только Кейн обернулся, поспешно потупила взгляд.
– Ты тоже преуспела в этом, Джейд.
– Он очень хороший, мой брат. – Она постаралась пропустить комплимент мимо ушей. – Просто привык прятаться за маской суровости. У него вся спина в шрамах от побоев. И он почему-то избегает рассказывать о том времени, когда его считали пропавшим, даже мне. Я знаю только, что в этом замешана женщина. Наверное, он полюбил ее всей душой, а она предала его, и оттого он ожесточился. Правда, Колину удалось найти путь к его сердцу. Их связывает бескорыстная, крепкая дружба. Колин не раз спасал Натану жизнь. Мой брат очень недоверчив, однако в данном случае…
– А тебе твой брат доверяет?
– О да, конечно. – Джейд недоуменно распахнула глаза. Она заметила глубокую нежность во взоре Кейна, но так и не поняла, почему он задал столь странный вопрос. – Колину ни за что не удалось бы самому вскарабкаться по этой лестнице. Натан это знал и решил не задевать его самолюбия.
Кейн на минуту задумался, прислушиваясь к громким протестам Колина.
Джейд нерешительно улыбнулась, поднялась с кресла и сцепила руки за спиной:
