– Черта с два! – Кейн воспользовался любимым выражением Натана. – Ты едва сумел до меня дотянуться.
Не в силах слушать дальше, Джейд развернулась и вознамерилась ретироваться. Однако Кейн, протянув руку, поймал ее за подол:
– Присядь на минутку, Джейд.
– Куда?! – вскричала она. – В этой комнате не осталось ни одного целого стула!
– Джейд, необходимо обсудить кое-какие мелочи. Мы с Натаном пришли к соглашению. – Тут он обратился к Натану:
– Похоже, она заупрямилась.
– Она всегда была упрямой, – кивнул тот. Кейн опустил бокал на пол и с трудом выпрямился.
– Натан! – окликнул он, не сводя глаз с беспомощно глядевшей на него женщины. – Не мог бы ты выползти отсюда на пару минут и оставить нас вдвоем?
– Уже ползу, – пробурчал Натан, поднимаясь на ноги.
– Но я не желаю оставаться с тобой наедине! – вмешалась Джейд.
– Жаль, – констатировал Кейн.
– Там, наверху, твои родители, – сообщила она, когда Кейн сделал попытку ее обнять. Увы, Джейд напрасно надеялась – эти слова не произвели на него ни малейшего впечатления. – Они слышали абсолютно все, – продолжала она. – Стернс им сказал, что у вас был диспут по агрономическим вопросам.
– По агрономическим вопросам? – переспросил Кейн.
– Если быть точным, по поводу чередования посевов, – важно кивнул дворецкий и развернулся, дабы покинуть гостиную вместе с Натаном. – Это было лучшее, что пришло мне в голову при тех обстоятельствах, милорд.
– А они ему не поверили, – шепотом добавила Джейд, словно сообщая о некоем смертном грехе.
– Я их вполне понимаю, – откликнулся Кейн, но, внезапно обнаружив, что Джейд вот-вот расплачется, бросился к ней. – Это очень тебя расстроило, милая?
– Нет, совсем не расстроило! – выкрикнула Джейд. Она так разозлилась на него, что даже не в силах была выбрать подходящее к случаю ругательство. – Я хочу уйти к себе, – прошептала она. – Мне нужно немного побыть одной.
Конечно, она не упомянула при этом, что собирается в одиночестве упаковывать вещи. Вряд ли Кейн с Натаном ей это позволят.
Не вымолвив ни слова на прощание, она двинулась из гостиной. Боже, как ей хотелось плакать. Но нельзя же давать сейчас волю слезам – разве что после того, как выговорится перед дядей. Она бы не хотела, чтобы он переживал из-за нее.
Генри с величайшим тщанием обследовал столовое серебро опустил к себе в сумку одну из вилок, когда услышал голос Джейд, и с улыбкой обернулся:
– Прихвачу-ка я все это серебро с собой, девочка. Кейн и его наверняка бы подарил мне его.
– Да – устало согласилась она. – Я уверена в этом. Дядя, я хочу поговорить с тобой.
Их команда немедленно удалилась в коридор. Джейд уселась рядом с дядей, взяла его за руку и обстоятельно рассказала о своих планах. Кроме того, она пересказала ему события последних двух недель, намеренно избегая упоминать про мучившие ее кошмары и про то, что спала с Кейном. Любой из этих фактов мог бы расстроить Гарри. Нет, он не в силах был избавить ее от ночных кошмаров или вырвать из сердца привязанность к Кейну.
Дядя неоднократно разражался ругательствами, но в конце концов согласился с ней. У него не возникало ни малейших сомнений в том, что Джейд способна позаботиться о себе сама. Как-никак, она была его воспитанницей, причем самой лучшей.
– Я буду поджидать тебя в коттедже, – пообещал он и, звонко чмокнув ее в щеку, напомнил:
– Береги себя, девочка. Негодяи всегда подползают сзади. Помни про Мак-Киндри.
Джейд кивнула. Гарри имел в виду пирата, который оставил на спине Джейд отметину от кнута. Он-то как раз и подкрался к ней сзади.
– Я помню, – заверила она.
Джейд оставила дядю инспектировать имущество Кейна и поднялась наверх, минуя по пути к спальне комнату Колина. Дверь была заперта, но она ясно расслышала раскатистый хохот герцога и непристойные рыдания герцогини. Судя по всему, мамаша Колина отдалась во власть эмоций и старательно поливала слезами каждый дюйм его израненного тела.
Благополучие Колина отныне от нее не зависит, ее выполнена.
Джимбо с Мэттью поджидали в коридоре. Джимбо протянул ей прощальный подарок Гарри.
– Мы отправляемся вместе с тобой, – еле слышно про шептал Мэттью.
– Ждите у задней калитки, – кивнула она.
– Я уже оседлал лошадей Кейна, – сообщил Джимбо.
– Этот малыш кончит жизнь на виселице за конокрадство, – осклабился Мэттью.
– Кейн не станет нам препятствовать, – возразил Джимбо и, подхватив саквояж Джейд, добавил, глядя на приятеля:
– Ты же не хочешь опозориться перед нашими. Какие же мы пираты, если ничего…
Конец его фразы она не расслышала, ибо парочка скрылась за углом. Джейд поспешила в спальню к Кейну. Положив на ею кровать белую розу на длинном стебле, она шепнула:
– Я – Дикарь.
Ну, вот и все. Повернувшись, чтобы уйти, Джейд заметила на спинке стула черный халат Кейна. Повинуясь внезапному порыву, она подхватила халат и зажала под мышкой. Он все еще источал запах Кейна – пусть слабый, едва различимый, но достаточный для того, чтобы вдыхать его одинокими ночами, когда кошмары не дадут ей заснуть.
Настало время уходить.
И Кейн, и Натан не сомневались, что Джейд отдыхает у себя в комнате. Кейн хотел было сходить за ней, но Натан посоветовал на время оставить его сестру в покое.
– Может, ты до сих пор не заметил, Кейн, но Джейд не из тех, кто легко подчиняется, – пояснил Натан.
Возможностей убедиться в этом у Кейна было более чем достаточно, и он молча согласился. Они принялись обсуждать создавшееся положение. Гарри пришлось прервать инвентаризацию имущества и присоединиться к ним.
Дядя Джейд обладал весьма острым умом. Наблюдая за ним Кейн сделал удивительное открытие. Гарри к тому же оказался образованным человеком. Впрочем, сам он в этом никогда бы не признался. А сейчас все ворчал и ворчал по поводу необходимости расстаться с кораблем.
– Он построен из лучшей древесины, – бурчал он. – Хотя конечно, не в этом дело. Спалить мой чудесный «Изумруд», – вздыхал старик. – Это же прямо клинком по сердцу! Любимый корабль моей малышки. Столько лет «Изумруд» был для нас с Джейд родным домом.
Тем не менее Гарри полностью согласился с Кейном насчет того, что Джейд пора кончать с прежней жизнью.
Прошло не меньше двух часов, пока планы были согласованы ко всеобщему удовлетворению. Гарри вернулся в столовую.
– Он явно собрался пустить тебя по миру, – съехидничал Натан. – Если бы мог, наверное, выкрал бы и тебя самого, – с ухмылкой добавил он. – Гарри очень щепетилен в соблюдении приличий.
– Пусть себе тащит что хочет, – ответил Кейн. – У Джейд было достаточно времени, чтобы успокоиться, Натан. Самое время нам с ней потолковать.
