— Может быть он в Тоскане, в доме дедушки? — предположил Виолет. — Ты ведь знаешь, что здесь его ноги точно никогда не будет.
— Да, я знаю. Но даже деревья ничего не передают, никакой информации. Где он может быть?
— Мэри, — обратилась к девушке Кирия, она приготовила настоящий пир и занималась сервировкой стола. — Я могу попросить сестру посмотреть. Тина, ты ведь побудешь у нас немного.
Девочка кивнула в ответ и продолжила из стороны в сторону качать малышку, которая так забавно пускала пузыри. Кирия продолжила:
— Михеля вы тоже заберите, а то совсем себя истязает. Я каждый день посылаю к нему Диму, чтобы покормил. А Михель всё сидит в библиотеке, что-то ищет. Никогда бы не подумала, что он может думать о ком-то помимо себя. Сходите к нему, вечером я попрошу сестру перенести вас домой.
Кирия вручила гостям целую сумку различный сластей, сочного мяса для дракончика и отправила в белый замок. Ирина ликовала, она то уже хотела просить на коленях, лишь бы подруга сводила туда. С детства девушку приучили к библиотекам, так что она не ожидала увидеть что-то невероятно — просто высокие полки и триллионы книг, нескончаемые книги, книги, книги…. Но, когда они зашли в помещение, челюсть от удивления невольно отвисла: стен не было видно вовсе, лишь мраморные полки. Библиотека оказалась настоящим лабиринтом из книг, в котором можно затеряться на всю жизнь.
— Чем я могу вам помочь? — произнёс тихий голосок где-то внизу, он принадлежал маленькой фее с разноцветными крыльями, сейчас они были сложены, и всей красы оценить не удалось.
— Вы не видели Михеля? Такой маленький дракон, — объяснила Мэрлена и указала руками рост своего домашнего питомца. Дракончик, по её мнению, не выше феи перед ней, от этого ведьма смутилась и помотала головой. Но волшебное существо не обратило на это внимания и окликнуло кого-то по имени, из-за стеллажа появился огромный минотавр.
— Проводи их до нашего посетителя. Он находится в правом крыле, двадцать седьмой ряд третий или четвёртый стол, отдел с проклятиями.
Громадина кивнула и, не произнося ни слова, пошла в указанном направлении. Мэри, Ира и Дмитрий безмолвными тенями пошли следом. Перед глазами мелькали названия книг, на всевозможных языках о всевозможных вещах, обложки давали только тонкие намёки, о чём окажется та или иная.
Михель сидел на стопке книг и внимательно изучал страницу за страницей, из-за дня в день он искал причину болезни матери Анастасии, дракончик был уверен в то, что это проклятие и хотел помочь.
— Даже Кирия не думала, что ты когда-нибудь кому-то сможешь искренне помочь. Чем Анка так тебе понравилась?
Но Михель даже не оторвал глаз и ласковым голосом промурлыкал:
— Если ты один из тех надоедливых книжных червей, пожалуйста, иди поешь мозг кому-нибудь другому!
— Чего нашёл? — не унималась Мэрлена, она заглядывала в книгу, отталкивая дракончика.
Ирина тоже с любопытством заглянула на источник знаний, в отличие от земных книг, использовалась не бумага, это походило больше на лёгкую ткань. А чернила переливались всеми цветами радуги. Девушка не удержалась и провела указательным пальцем по загадочным письменам.
— Мэри, ты как всегда верх наглости! — на этот отчаянный возглас девушка лишь слегка улыбнулась, но не отвлекалась от строк. — Ты ведь не умеешь читать на этом языке! Хватит изображать учёного!
После нескольких дружелюбно-ненавистных откликов, напоминающих словестную игру в теннис, дракон решил объяснить, чем таким интересным он занимается.
— Пытался найти хоть какую-нибудь информацию о проклятии семьи Анастасии. Но похожих проклятий миллионы, отсортировать и найти нужное — сложно. Надеюсь, успею к свадьбе и сделаю подарок.
— Может, ты преувеличиваешь и это просто болезнь. Вот найду Мэтью, и он всё вылечит. Хотелось бы Маргариту попросить, но я боюсь, у неё ведь семья, а у меня за спиной охотник, — ведьма зажала себе рот рукой, она позабыла о том, что подруга сидит рядом.
Ирина сделала вид, что ничего не услышала, она устала защищать Кристофера и объяснять: парень просто принадлежит к семье охотников, но таковым не является. А Мэри её не слушала. И всё-таки за несколько минут тишины атмосфера сильно накалилась, но положение спас Михель.
— Идите вы уже отсюда, не мешайте мне, я хочу к осени вернуться на Землю.
— Как скажешь, влюблённый дракоша!
Мэри хихикнула и скрылась за стеллажами подальше от гнева. Ирина и Дмитрий последовали за ней, выбирая путь обратно. Они вспомнили и о хлебных крошках, и о нити Ариадны, но всё оказалось намного проще. Как только ведьма достала из кармана припрятанную булочку, появилась маленькая фея и выпроводила их за территорию библиотеки через волшебную дверь, возникшую у них прямо перед носом.
— Эти книжные черви невыносимо занудливы! — воскликнула Мэрлена, но кричать уже было не на кого.
— А где теперь мы будем искать твоего брата? — спросила Ира, но подруга лишь пожала плечами. Ей оставалось только надеяться и молиться, что он цел.
Глава 6. Предупреждение
Собраться в дальнюю дорогу к Лине, оказалось тяжело, даже под командованием Анастасии. После каждой сверкой со списком необходимых вещей, всегда чего-то не хватало, Костик и Мэрлена, ответственные за покупки, бегали в соседний дом уже третий раз: спички, хлеб, помидоры. А в заключительный рейд их отправили перед самым отъездом, загружая всё в машины, обнаружили, что не купили угля, но тут уж провинился Виталий.
В распоряжении друзей нашлось целых два автомобиля, что безумно радовало (в прошлые годы добираться до деревни Лины приходилось на автобусе), хотя Виктор, Алексей и Костя хором утверждали, что у них всего полторы машины. Просто, дедушкину «Волгу» семьдесят седьмого года выпуска Андрей выгнал впервые за это лето, и ещё не известно, доедет она или нет.
Деревня Лины находилась в шестидесяти километрах от города, именно поэтому причислялась уже не к даче. Тем более что там постоянно жили её бабушка и дедушка, но раз в год они выбирались в санаторий, и за хозяйством следило молодое поколение. Большой двухэтажный дом на краю деревни с уймой маленьких сарайчиков вокруг: цыплятник, гусятник, утятник, свинарник и конюшня. Одним словом, простора хватило бы на всех, но друзьям и этого оказалось мало: давным-давно в лесу они обнаружили милую полянку и каждый год наведывались туда, чтобы отдохнуть от города. Это стало их маленькой традицией, замечательным поводом собраться всем вместе и не дать никому убежать с празднества.
Рита, сняв кеды, обняла колени и внимательно следила за изменяющимся ландшафтом дороги. Сначала, по краям дороги склонялись старые дома; затем лес, который традиционно считают зелёным, хотя он не такой: помимо зелёного окрашен всеми оттенками, у которых и названий-то нет, а ещё голубые ромашки издали похожие на васильки, белые и розовые тысячелистники, а под травяным покровом прячутся красные ягодки; за лесом раскинулись бескрайние поля.
