— Да, действительно, — согласилась я. — Буквально рукой подать.
Я села в освободившееся капитанское кресло и бросила взгляд на показания приборов. Резонансный генератор работал на максимуме своей номинальной мощности, что гарантировало очень быстрое прохождение канала по объективному галактическому времени. Расточительно, правда, но с нашими запасами дейтерия мы могли себе это позволить.
— Вы долго сканировали дром-зону?
— Четыре часа двенадцать минут. Когда появилась Гамма Апуса, мы с Вальком решили, что лучшего варианта уже не дождёмся.
— А ещё что-нибудь было интересное?
— Сто шестьдесят семь звёзд из Сектора Один. В точном соответствии со статистикой. Также десяток каналов, выходящих недалеко от систем чужаков. А ещё... Как тебе нравится такое: звезда с собственным названием, но отсутствующая в Универсальном Каталоге?
— Бред! Незарегистрированных звёзд, конечно, хватает — это и блуждающие вдали от Галактической Спирали, и расположенные в непосредственной близости от Ядра. Но если звезда не указана в Каталоге, то откуда у неё может взяться собственное название?
— Вот именно. Это и озадачило нас. Почти сразу после твоего ухода Валько распорядился, чтобы компьютер заносил в отдельный список звёзды без каталожных наименований. Сказал, то ли в шутку, то ли всерьёз, что подадим заявку на их открытие. Таких звёзд набралось порядка двух сотен — одни координаты, и больше ничего. Но среди них оказалась одна, у которой есть имя — Хэйна. Она находится в запредельной области пространства, на расстоянии ста тринадцати килопарсеков от центра Галактики. Склонение — минус семьдесят два с хвостиком градуса, азимут — двести двадцать шесть, тоже с хвостиком. Путём обычных астрономических наблюдений её обнаружить невозможно.
— Гм... Какая-нибудь информация об этой звезде есть? Нужно запросить компьютер.
— Мы уже запрашивали. И получили ответ, что никаких дополнительных данных нет. Только имя и координаты. Но Валько не поверил, подключился к компьютеру и нашёл в его памяти ссылку на файл с названием «Хэйна». Однако сам файл был удалён, а все его следы тщательно вытерты. Представляешь: корабль битком набит сверхсекретным оборудованием, а его хозяева беспокоятся о том, как бы кто не пронюхал о какой-то блуждающей в межгалактическом пространстве звезде. Ты догадываешься, что это значит?
— Кажется, догадываюсь, — медленно проговорила я. — Возможно, там находится их база. И... да! Возможно, они отправили туда отца с Анн-Мари.
— Вполне возможно.
Я на минуту задумалась.
— Наверное, само упоминание о Хэйне было оставлено по недосмотру.
— Валько тоже так думает. Я с ним согласен.
— А знаешь, какая вероятность...
— Знаю. Одна тысячная процента. Валько затрагивал и этот вопрос. Мы могли сканировать дром-зону годами и не добраться до Хэйны. Но она попалась нам среди первых полутора миллиона звёзд. Дуракам, детям и пьяницам везёт. Мы, конечно, не пьяницы, зато дури в наших головах хватает, а отчасти мы ещё дети. Нам просто повезло.
Я снова помолчала, собираясь с мыслями.
— Скорее всего, дром-зона Хэйны заблокирована.
— Возможно, — не стал возражать Олег.
— А может, и нет. Ведь у этой системы отсутствуют близкие соседи, до неё нельзя добраться по каналам первого рода, так что её обитатели должны чувствовать себя в безопасности.
— Тоже верно.
— Но скоро они всполошатся, — рассуждала я. — Когда сообразят, что в памяти захваченного нами корабля могло остаться упоминание об их секретной базе. Тогда они точно законопатят все каналы, и до них уже никак не доберёшься. Согласен?
— Да, — кивнул Олег.
— Мы долетим до Гаммы Апуса. Объективно это займёт немного времени. При такой мощности генератора — часа четыре, не больше. Потом пять или шесть скачков к одной из соседних с Дельтой звёзд. Там всегда есть наши патрули. Они доставят нас в локальное пространство Терры-Галлии. Мы встретимся с Дюбарри и всё ему расскажем. Он соберёт экстренное совещание. Быстро соберёт, но всё же это займёт определённое время. А учитывая важность вопроса, возможно, потребуется консультация с главами правительств. В конце концов они отправят к Хэйне эскадру. Или даже целый экспедиционный корпус. Но будет уже поздно.
— Ты думаешь, нам следовало лететь прямиком туда?
— Может быть. Не знаю. Но мне кажется, что у нас было больше шансов хоть что-нибудь узнать. А там, глядишь, нагрянув внезапно, нам удалось бы освободить отца с Анн-Мари. В худшем же случае нас просто срикошетило бы от закрытого канала. Мы потеряли бы... Сколько времени занял бы полёт до Хэйны, ты не считал?
— Примерно восемнадцать с половиной часов на максимальной мощности.
— Ну, потеряли бы около полутора суток. Это уже ничего не решает.
Прищурившись, Олег пристально посмотрел на меня:
— Ты хочешь сказать, что если бы я вовремя разбудил тебя, ты выбрала бы Хэйну?
Подумав немного, я отрицательно покачала головой:
— Нет. Я полетела бы к Терре-Галлии. Мой долг как военного — не бросаться сломя голову в авантюру, а немедленно связаться с командованием и сообщить обо всём. Располагая такими важными сведениями, я не вправе рисковать — ни собой, ни вами, ни кораблём.
— Значит, я поступил правильно, — подытожил Олег.
— Да, — со вздохом согласилась я. — Правильно.
— Правильно, что не разбудил тебя, — уточнил он. — Иначе ты запретила бы мне лететь к Хэйне.
От неожиданности я чуть не подскочила в кресле и изумлённо воззрилась на него:
— Что?!
— А то! — невозмутимо ответил Олег. — Протри свои заспанные глаза, мой милый лейтенант-командор, и посмотри на наш курс.
Я последовала его совету, то есть протёрла глаза, и наконец удостоила своим вниманием тактический дисплей.
— Ах, чёрт! Будь я проклята! Это же вопиющее нарушение... — Я осеклась.
— Ну? — спросил меня он. — Нарушение чего? В отличие от тебя или Валька, я не военнослужащий. Я вообще несовершеннолетний. С меня взятки гладки.
— Что верно, то верно... А Валько знал о твоей затее?
— Я предложил ему свой план, но он сказал, чтобы я не смел даже думать об этом. Потом проверил состояние ходовой части и пошёл спать.
— Вот так и пошёл?
— Да.
— После того, как ты предложил лететь к Хэйне?
— Да.
Я представила себе эту сцену. «Не смей даже думать об этом, — говорит Валько. И сразу же за этим: — Так-с, что там у нас с двигателями и генератором?.. Похоже полный порядок. Тогда ладно, пойду-ка я спать...»
— Ну, ребята, вы даёте! — сокрушённо произнесла я. — Один нагло узурпирует командование кораблём, а другой откровенно закрывает на это глаза... И что прикажешь с тобой делать, Олег? Даже не знаю — то ли отлупить тебя, то ли расцеловать.
Он ослепительно улыбнулся мне:
— Можно и то и другое, дорогая. Только в порядке очерёдности — сначала побои, а лишь потом поцелуи.
Махнув рукой на все чёртовы правила, я соскочила с капитанского кресла и уселась на колени к Олегу. Из-за пультов это было не слишком удобно, зато чертовски приятно.
Нежно поцеловав его в губы, я сказала:
— С битьём, пожалуй, повременим. А насчёт остального... Знаешь, когда Валько проснётся, мы передадим ему вахту, а сами пойдём в мою каюту. Среди Аниных тряпок я нашла потрясную ночную рубашку. Тонкую-тонкую и совсем-совсем прозрачную. Думаю, она понравится тебе.
Олег крепко сжал меня в своих объятиях.
— А я думаю, мне больше понравится то, что будет видно сквозь эту рубашку.
СТЕФАН: В ПЛЕНУ
32
Нас с Анн-Мари содержали в комфортабельной каюте, состоящей из двух жилых комнат — спальни и кабинета. Во всяком случае, мы считали, что это каюта космического корабля, все её характерные признаки были налицо. Хотя, конечно, мы могли находиться и в каком-нибудь подземном комплексе, кто знает. Но наиболее вероятным представлялся именно вариант с кораблём.
Быть узником чертовски неприятно, особенно, если не знаешь, кого представляют твои тюремщики. С момента нашего пленения мы не продвинулись ни на шаг в разрешении этого вопроса и только мучились всевозможными догадками.
К счастью, хоть за Рашель мне переживать не пришлось. Ещё в самом начале, когда мы с Анн-Мари лишь недавно очнулись после действия парализатора и только-только начали обсуждать случившееся с нами, в каюту ворвалась Аня Кореева, потрясая в воздухе пистолетом. Её бледное лицо, воспалённые глаза и мелкая дрожь в руках свидетельствовали о том, что она, как и мы, переживает постпарализационный синдром. Девушка была босая, в коротком цветастом халате, под которым, насколько я мог судить, отсутствовало какое-либо бельё.
— Ваша дочь, эта сучка... — слегка заплетающимся языком произнесла она, глядя на меня со злостью и злобой. — Я ещё доберусь до неё... Я ей такое устрою...
