из них прекрасно владеет магией, но по какой-то причине скрывает это? — предположила и по тому как задумалась питомица и сам парень поняла, попала пальцем в небо, скорее всего так оно и есть. — И ладно бы просто скрывает, но я совершенно не ощущала никаких заклинаний, никакого воздействия, тем не менее минуты пропали.
— Выбывших сейчас не спросишь об этом, — протянул ледышка. Но в следующее мгновение встрепенулся. — Или спросишь. Они ведь так и не покинули дворец, решив остаться на бал. Только я пока не понимаю, что нам это даёт. Мы и так подозревали, что одна из девушек — кандидатка того, кто устроил ловушки всем и тебе в том числе.
— И сама при этом пострадала? Думаешь, ее покалечили намеренно, чтобы не вызвать подозрений? — уточнила, хотя в момент встречи с пострадавшими девушками не до вопросов было.
— Или очень хорошо притворялась. Помнишь день, когда вы с Галиной притворялись больными? У вас намечалась индивидуальная подготовка к турниру, и ты хотела без свидетелей испытать новое заклинание? Тогда мастерски выдала болезненные ощущения, даже лицо чем-то испоганила для вида. Так почему бы и тут одной из девиц не воспользоваться хитростью?
— Скажи, а не может одна из выбывших поменяться местами с участницей? Например примерить ее личину? Хотя… Нет, звучит абсурдно. Как она потом замуж будет выходить за принца под чужой личиной. Этот вариант отпадает.
— В твоих словах есть рациональное зерно. Если виновница твоего состояния одна из выбывших, тут дело может оказаться в элементарной мести, а ещё… Наследника многие пытались убить, несколько раз он был тяжело ранен. Вдруг это очередная попытка? — предположил юноша.
— Не Гарсия, Фейори тогда шла к шкафу, — невпопад обронила Айша. Я мотнула головой.
— Да нет же, ты что-то путаешь. Вспомни, я попросила именно Гарсию принести синельник, он нам нужен был для трёх заготовок. И она кивнула и пошла. А потом провал, — попыталась переубедить питомицу.
Пара секунд тишины, и тут Айша прямо в воздухе стала демонстрировать свои воспоминания. А там было на что посмотреть. Да, Гарсия и правда сделала шаг к шкафу, но ей на плечо легла рука Фейори, она предложила сама достать нужное, заодно и для себя пару трав выбрать.
А ведь я этого уже не помню, подобный эпизод стёрся из моей памяти. Во все глаза рассматривая воспоминания гарраты, выругалась в тот момент, когда Фейори подошла к дверке, открыла ее и… Провал. Оказывается, моя питомица не всесильна, а ведь именно такой я ее всегда считала. Но странная потеря времени подействовала и на нее.
— На ней личина, — ткнул пальцем в изображение Ксьер. — Видите, немного смазанные черты, словно девушка надела маску, но плохо ее закрепила.
— Или просто неумело справилась с магией, надеясь, что этого уже никто не заметит, ведь ей предстояло удерживать одновременно два заклинания, — ахнула я.
Присмотревшись, питомица заметила то, о чем говорил парень. Перевела взгляд на вторую леди. Мотнула головой. Протянула лапу, чтобы указать на это своему спутнику, но он и сам это заметил.
— И что мы имеем? — задала вопрос я, на миг решив, будто мы разгадали загадку, но меня тут же огорошили:
— Ничего. Под личиной мог быть кто угодно. Если б это сделала одна из наших подозреваемых, всплеск магического возмущения я бы ощутил, ты сама видишь, насколько топорно все проделано. Да и ты бы почувствовала, но сама ведь говоришь, никакого возмущения не было. А значит, мы имеем дело с достаточно сильным противником. И в самое ближайшее время его необходимо вычислить.
— И как мы это будем делать? — заинтересовалась я. Но вместо ответа получила хитрый взгляд.
— Оставь это мне, есть кое-какие соображения. Думаю, против моей маленькой хитрости наш злоумышленник не устоит.
— Ты только будь осторожен, ладно? Я волнуюсь, зная твои рискованные идеи, — попросила, прекрасно понимая, вряд ли он послушает. Всегда все делал по — своему.
Мне пришлось в очередной раз довериться ледышке. Мы еще полетали, а когда спускались на землю мне на миг показалось, что я заметила Галину и Райэру. Пришлось мотнуть головой, чтобы отогнать наваждение. Это ж как я по ним соскучилась, если вижу в девушках своих подруг.
И тут же в груди защемило. Я ведь не вышла с ними на связь. Меня потеряли. Не удивлюсь, если они действительно прибыли сюда проверить свою вечно попадающую в переделки подругу. Но если они во дворце, то почему не нашли меня? Зачем им скрываться? Ну вот, вопросов прибавилось. Так и мозг скоро совсем закипит. Мало нам загадок злоумышленника, ещё и друзья подкидывают тему для размышления.
— Думаю, на сегодня полетов достаточно, — прервал мои размышления юноша. — Ты как? Восстановилась немного?
— Да, я уже отлично себя чувствую, — улыбнулась, разворачиваясь к загону, где держали пегаса.
Приземлялись мы с обратной стороны строения, чтобы нас никто не заметил. Ксьер остался со своим крылатым другом, а я, погладив красавца, отправилась в комнату.
Чтобы не привлекать внимания, мы с Ксьером решили возвращаться во дворец по отдельности. Я шла не торопясь, но глубоко в себя не уходила, потому почувствовала одного из лордов раньше, чем он приблизился. Алрас. Я уже и думать забыла об этом нахальном мужчине. А вот он, судя по всему, обо мне нет.
— Леди Иллианита, я так счастлив видеть вас в добром здравии. Вы даже не представляете, как перепугался, когда вы упали без чувств, — сколько патетики.
— Теперь со мной все в порядке, лорд Алрас. Но прогулка утомила, я бы хотела пойти к себе, — ответила ровно, чтобы не дать ему никакой надежды. — Все-таки прогулки бывают утомительны в моем состоянии, я еще не до конца восстановилась.
— Конечно-конечно, я понимаю, просто очень хотел сам удостовериться, что с вами все в порядке. Сегодня ведь последнее испытание, а в нем участвуем и мы, самые перспективные холостяки Империи.
Сказано было с самодовольством, от которого меня малость перекосило. Вот только я не предполагала, что и этот тип будет на испытании. Интересно, в чем заключается магия любви? И на что Алрас рассчитывает? Этот момент решила прояснить.
— Тоже желаете найти себе жену? Мне казалось, вы не торопитесь обременять себя обязательствами. Уверены, что хотите связать свою жизнь с одной единственной девушкой? — ехидства не сдержала, прекрасно помня наш первый вечер, когда он соблазнял сперва меня, потом другую глупышку. — Кстати, лорд Алрас, я удивлена, что вы до сих пор не женаты. Помнится, в первую ночь вы прекрасно провели время с одной из девушек. Неужели опорочили и бросили? — я сделала большие глаза,
