человек, сумевший увидеть пятна в землях, вряд ли бы стал писать картины без смысла. Может так зашифрован путь куда-то, а картины показывают ключевые точки на маршруте? Ведь взаимное расположение холмов, строений, пятен не может измениться, значит, уже это будет точным указанием места. И если догадаться об исходной точке, а потом следовать по направлению взгляда художника, то можно прийти к неведомой цели? Но главная картина здесь показывает город, идти надо к нему, и получается, что все эти картины — всего лишь один из разведанных путей к городу? Но тогда мне это не интересно — я и так в любой момент и с любого направления могу пройти туда, а вся эта коллекция картин — всего лишь очередная карта в картинках. Не интересно.
Но уйти не смог. Близняшки маялись от безделья, слоняясь вокруг (в этом зале кроме меня никого не было), а я всё смотрел, смотрел. В какой-то момент вдруг понял, что в пятнах не хватает чёрного, синего и коричневого цвета. То ли художник не хотел портить цветное месиво тёмными тонами, то ли не видел их. Ещё один вопрос к творчеству, но я не критик, и не мне судить.
Ещё одной загадкой стал портрет мужчины. В табличке снизу написано, что это «Портрет неизвестного». Кому неизвестного, чем неизвестного? Для меня это портрет мужчины средних лет. Причёска, борода, камзол, наверное, по моде того времени (неизвестно какого). Гораздо больше меня привлёк его взгляд. Даже и не объяснить чем. Наверное, чересчур пристальный, словно этот мужчина смотрел сквозь тебя. Это не атрибут власти, это… не знаю что. Не хотелось бы мне разговаривать с таким человеком. И я уже не пацан, но против такого человека не рискнул бы выступить, а уж тем более, драться с ним. Интересно, кем он был? Правитель чего-то? Камзол простой, без всяких украшений, никаких цепей и колец, но только полный дурак не поймёт, что этот человек крайне опасен. Не знаю чем, но опасен.
В зал я зашёл случайно, обратил внимание на картины тоже случайно, но на следующий день я снова был на кушетке в центре зала. Странное притяжение, идущее от картин. Может я соскучился по землям, может подсознательно искал в них скрытый смысл, но тянуло меня сюда с невероятной силой. Будь у меня постоянный дом, я бы, наверное, заказал себе копии этих картин (или даже купил оригиналы), но пока я просто отдыхал душой, снова окунаясь в атмосферу тех дней, когда я сам гулял по землях, совершенно не заботясь о чьём-то мнении и не задумываясь о выгодной женитьбе и прочих глупостях.
На четвёртый день случилось что-то странное. Опять сидел, всматривался в картины, находя всё новые детали, и вдруг ощутил рядом кого-то постороннего. Скосил глаза, и увидел рядом на кушетке женщину. Лет немного за тридцать, довольно симпатичная, да ещё и магиня. И лицо вроде бы смутно знакомо. Сидит, тоже смотрит на картины. Ну… мало ли.
Снова стал смотреть на картины, но атмосфера погружения и единения исчезли — рядом чужой. Невольно вздохнув, уже начал вставать, как вдруг женщина заговорила.
— Нечасто сюда заходят люди, а вам здесь нравится. Наверное, вы тоже смогли почувствовать силу, исходящую от картин — я покосился на нежданного экскурсовода, и она продолжила — Танер Поле был самым обычным художником, писал пейзажи, и вдруг в самом конце жизни выдал эту серию. Звёзд с неба не хватал, но и особо ругать было не за что. И вдруг эти картины… Смесь классического пейзажа с тонкой проработкой света, и тут же совершенно дикие пятна ярких цветов. Критики считают, что Танер начал болеть, и именно болезнь повлияла на такое цветовое решение картин. Во всяком случае, едва закончив эту серию, Танер очень быстро умер, по сути, в самом расцвете сил.
Я покосился на женшину.
— И когда он умер?
Женщина чуть задумалась.
— Точные даты я уже не помню, но что-то около трёхсот лет назад.
Триста лет назад? Ну… это может быть что угодно. Мог сам или под чьим-то руководством прогуляться в земли. Пятна, скорее всего, видел сам (иначе их так не нарисовать), а вот почему он умер? Хапнул чего-то в землях? Тогда бы он умер в течении суток-двух, ничего не написав. Тогда что стало причиной смерти? Какая-нибудь банальная простуда иди ещё что? А может прикончили, едва он выполнил свою задачу — послать сигнал о пути в земли. Или о том, что есть люди, способные видеть такой путь. У кого теперь спросишь?
— Он был магом? — на всякий случай спросил я.
— Танер? — удивилась женщина — Насколько я помню, нет. Самый обычный человек, разве что о нём говорили, что он обладал невероятно точным чувством цвета — женщина вдруг чуть наклонилась в моя сторону — Я не специалист по Танеру, но дома у меня есть несколько книг о его творчестве. Если вам это интересно, то можете заехать как-нибудь вечером, взять почитать.
Вроде, говорит об искусстве, а голос с придыханием. Зачем же так откровенно звать к себе? Женщина вдруг посмотрела куда-то за мою спину.
— Девушка, а вас не учили, что подслушивать чужие разговоры нехорошо?
И тут же в ответ довольно сердитый голос одной из моих охранниц.
— Ленард для меня не чужой, так что я могу слушать его разговоры когда и где захочу!
Ух как у магини засверкали глаза! Я даже испугался, что она сейчас врежет чем-нибудь боевым по наглой девчонке. Но магиня сдержалась. Покосилась на меня, но я и не думал вмешиваться — на то она и охрана, чтобы ко мне не приближались без моего явного разрешения. Ну и всё, магиня обиделась до крайности. Села прямо, снова стала смотреть на картину. Но извиняться я и не подумал. Женщина, она, наверное, сладкая, но мне сейчас не до постельных утех. Во всяком случае, пока со мной охрана. Девчонки ведь у меня настоящие Пеппи, и с них станется стоять рядом с кроватью, чтобы меня не прирезали прямо во время секса. Придётся потерпеть.
Теперь осталось решить — кто должен уйти первым. По идее, обидели магиню, и это она должна уйти с гордо поднятой головой и видом оскорблённого достоинства. Но магиня не уходила. Может старалась успокоить нервы, чтобы по её виду никто ничего не понял. И вдруг.
— Мои слова покажутся странными и несвоевременными, но… Недавно я получила довольно дорогой заказ
