научилась кое-как махать шестом, ей вручили настоящее копье, только затупленное со всех сторон. Впрочем, и этим копьем можно было нанести тяжелые увечья, что Настя и доказала, оказавшись в паре с девушкой по имени Ассе. Эта самая Ассе Настю не залюбила с первых же часов нахождения Волчицы в тренировочном зале, и постоянно провожала ее злобным взглядом. Может из-за того, что Настя покусала Сонгара? Его любовница? В любом случае — Насте на это было плевать. Помощник Эллерса, который следил за тренировками в этот день, просто подвел Настю к Ассе, и сказал, что сейчас они проведут пробный бой. И что он будет похож на настоящий, и биться девушки будут тренировочными копьями.
Настя неслабо досталось. Победить Ассе она само собой не смогла, но той досталось не меньше, а может быть и больше, чем Насте. Длинные руки, удлиненное копье, плюс Настина скорость реакции — и у Ассе сломаны три ребра и левая голень. Собственно с переломом голени бой и закончился. У Насти синяки на ребрах, синяки на бедрах, и…если бы она не успела парировать удар — могла бы лишиться головы. Эта сучка метила прямо в висок.
Уже потом Настя узнала, что Ассе после боя оштрафовали. Нельзя на тренировочном ристалище бить копьем в голову. Пусть даже оно трижды затуплено. И это понятно — лом тоже тупой, но попробуй, ударь им в башку!
Само собой, любви товарищей это все Насте не добавило. Ассе своя, пусть даже характер ее оставляет желать лучшего, а Настя чужая, да еще и странная. Белая ворона, а белых ворон никто не любит. Как и белых волчиц.
В общем и целом ей тут, в Арене, жилось вполне неплохо. Гораздо лучше, чем у работорговца, и уж тем более у Сируса. У первого все время ожидаешь, что тебя или изнасилуют, или продадут мерзкому насильнику, у Сируса…там все понятно. Скакать с мечом на тренировочной площадке гораздо приятнее, чем висеть на столбе под палящим солнцем.
Происходящее чем-то напоминало Насте тренировочные сборы команды по волейболу. Тренировки два раза в день, усиленное питание, тяжесть в ногах и руках от физической нагрузки, запах пота, вскрики тренирующихся — если забыть, что эти люди готовятся убивать друг друга, так вполне рабочий тренировочный процесс команды спортсменов.
Всегда здесь тренировались сорок с копейками человек. Сколько именно — Настя не знала. Да ей по большому счету это и не было интересно. Из сорока — где-то примерно пятнадцать — это девушки. Или молодые женщины — можно так их назвать. Мужчины в набедренных повязках, по пояс голые, женщины в чем-то вроде топиков, и…короткие юбки, или можно их тоже назвать набедренными повязками. Трусов под ними Настя не заметила, они имелись только у некоторых женщин — видимо у тех были месячные, так что они были вынуждены одеться «посерьезнее». И среди всех — одна лишь Настя голая, как в момент рождения.
Само собой, это зрелище привлекало внимание всех, начиная с бойцов, и заканчивая рабочими арены, занимавшимися уборкой тренировочного зала. Смотрели, раскрыв рты и вытаращив глаза, как на чудо, внезапно случившееся в этом забытом богом заведении. А потом привыкли, и только время от времени глядели на то, как белое «чудо» скачет по арене, сверкая своим гладким, будто из мрамора выточенным задом.
Ну а Насте на взгляды чужаков было плевать. Эти люди были чужими, презираемыми ей существами, а кто стесняется собак или кошек, когда переодевается в своей комнате? И кроме того — жизнь у работорговца, и месяцы на столбе полностью выжгли из нее любое понятие о стыде. Если бы раньше она переживала за то, что кто-то случайно увидит ее интимные места, то теперь совершенно об этом не думала, раз и навсегда для себя решив: «Если вы, мерзавцы чертовы, развлекаетесь тем, что раздеваете рабынь и заставляете их ходить голышом — так пускай это вам будет стыдно за то, что вы такие мрази! И на том свете вам все это отольется!»
Если она выберется…когда она выберется — сделает все, чтобы отомстить за свой позор, за свое унижение.
* * *
— Завтра ты выступаешь на арене — Файлер испытующе посмотрел в глаза Насте — Готова?
Настя пожала плечами, и презрительно скривила губы. Ничего не сказала.
— Готова — довольно ухмыльнулся Файлер — Слышал, ты делаешь успехи. Рукопашный бой — отлично, короткие клинки — отлично. Копье — высший уровень. Меч…вот с мечом так себе. Средненько. Берешь чисто напором и скоростью. Но да ладно — я понимаю, что за месяц, и даже за два, как положено владеть мечом не научишься. Самое большее — на уровне новобранца. Я тобой доволен. Завтра выступишь как следует — дам тебе выходной, сможешь сходить в город. Обещаю!
— В город?! — глаза Насти широко распахнулись, и в голове пронесся целый вихрь мыслей. В город! Сама! Можно будет попробовать…
— И не думай! — ухмыльнулся Файлер, который все это время внимательно за ней наблюдал — Если ты попытаешься бежать, все кончится очень плохо. К сведению — я могу определить место, где ты находишься, с такой же легкостью, как и пописаю на твою разбитую морду. А я сделаю это, если ты попытаешься скрыться. А может даже попрошу всех бойцов и даже рабочих арены на тебя помочиться. Ха ха ха! И я не шучу. Повторюсь — найти тебя очень легко.
Он помолчал, ухмыляясь и глядя в лицо сразу же посмурневшей Насти. Затем продолжил:
— Но пойдешь ты не одна. С тобой пойдут Ана, и…и…Сенда. И они за тебя будут отвечать. Если ты сбежишь, их выпорют, и лишат месячного жалованья.
— И зачем тогда мне эта прогулка? — скривилась Настя.
— Да уж не для того, чтобы удариться в бега, дура! — рассердился Файлер — Тебе честь оказывают, дают выход в город, а ты еще рожи строишь! Ни у кого из рабов нет выхода в город, только у свободных! А ты тут мне волчицу из себя строишь! Ты на арене строй, а мне здесь нехрен показывать зубки! Поняла?! Спрашиваю — поняла?!
— Да поняла, поняла — быстро выпалила Настя, и внутренне сжалась, ожидая приступа боли. Файлер еще тот тип! Мягко стелет, да жестко спать.
— Вот и хорошо — мягко сказал Файлер — Вот и умница. Любовника еще не нашла? Нет? Ах, какая незадача…может тебе дяденька Файлер может помочь? Я еще в силе! Я же не Сирус…ха ха ха! Ну не надо, не надо такую рожу делать! Дяденька шутит!
