деньги не проси: эта тварь умеет лишь убивать. Ну и мучить тоже, если очень нужно. У низших демонов с деньгами вообще не очень. Не верь, если будут предлагать. Разве что они про какой-нибудь клад знают. И то не факт: все клады обычно кто-то охраняет.
Я посмотрел на веснушчатую девочку и спросил:
– Как ее изгнать?
Шериада взглянула на меня, потом вздохнула:
– Переверни свиток.
Мне снова пришлось выжать кровь, а принцесса потом, стирая пентакль с пола, ворчала:
– Вхолостую вызвал демона. Вхолостую! Как будто тебе убить никого не хочется! Ладно не убивать – но хотя бы помучить? А эта ваша Лавиния? Тоже нет? Боги, Элвин, нельзя же быть таким святошей!
Я молчал – меня тошнило.
Пожалуй, и правда хорошо, что мы вызывали демона до завтрака.
Но клешни крабов и креветки я потом долго еще есть не мог.
Рай все это время дрых без задних ног в моей кровати и проснулся, только когда я ввалился в спальню. Ори неслышно ходил по комнате и готовил одежду. Бокал с чем-то синим стоял на туалетном столике.
– А ты что так рано встал? – зевнул Рай. – С добрым утром, Ори.
– Доброе утро, – улыбнулся камердинер и повернулся ко мне. Его улыбка тут же пропала. – Господин, выпейте.
Я посмотрел на бокал. Синяя жидкость и так-то доверия не вызывала, а после демона – и подавно.
– Не хочу, меня снова стошнит.
– Как скажете, господин, но вам станет легче.
Пахло зелье ванилином.
– Эл, это что, кровь? – Рай приподнялся на локте. – Ты где так ладонь рассадил?
Я посмотрел на него и залпом выпил зелье. Мгновение мне хотелось умереть, но потом и правда полегчало. А Ори с вечным «позвольте, господин» уже обрабатывал мне руку.
– Поверь, ты не хочешь знать.
– Господин, миледи просила передать, что завтрак через полчаса.
Меня мутило от одной мысли о еде.
– Нет. Я не пойду. Я не голоден.
– Вы подумайте, господин. После купания вам станет легче.
– Эл, ты чего, набрался уже замашек лордов? – встрял Рай. – А ну, живо мыться и завтракать! Пошел!
И я поплелся в купальню.
Завтрак был накрыт на четверых. Шериада, как обычно, опаздывала, а вот Его Высочество принц Дамир уже сидел за столом и клевал носом.
Я невольно схватился за кинжал, но Рай толкнул меня локтем. А Ори, бросив на нас короткий взгляд, громко поинтересовался:
– Господин, что вы желаете? Творожный мусс, рисовый пудинг…
Дамир приоткрыл один глаз и капризно пожаловался:
– Я хочу умереть.
Ори окинул его взглядом и спокойно сообщил:
– Милорд, прошу прощения, но вы не мой господин.
Тут даже я опешил. А Ори принялся описывать прелести меню:
– Клубничный открытый пирог, ванильное печенье, персиковый пудинг…
– Никто меня здесь не уважает, – вздохнул принц.
– Творог, Ори. Просто творог, – попросил я, садясь в соседнее с Дамиром кресло.
– Элвин, ты что? – ахнул Рай и попытался заставить меня встать.
Дамир смотрел на нашу возню с зарождающимся любопытством – пока в столовую залу не вошла Шериада.
– Он извинился? – поинтересовалась она вместо пожелания доброго утра.
– Нет, представляешь? – капризно отозвался принц. – И сидит тут, как какой-то лорд…
Шериада отвесила ему подзатыльник:
– Извиняйся.
– Кузина-а-а!
Шериада рывком за волосы запрокинула его голову, обнажив горло.
– Когда я сказала вчера, что займусь твоим воспитанием, я не шутила.
От ее голоса в зале стало холоднее, и я видел, как изменился взгляд принца.
Потом Шериада отпустила его, и Дамир, встав, с ослепительной улыбкой отвесил Раю поклон:
– Прости меня, дорогой друг! – О, играть принц умел. И сейчас говорил так, словно искренне сожалел. – Я не сдержался. Но выглядишь ты даже свежее, чем вчера, так что, полагаю, ничего страшного не произошло?
Рай смотрел на него, как на привидение.
Выждав пару мгновений, Дамир с улыбкой поинтересовался:
– Я прощен?
– К-конечно, В-Ваше Высочество.
– Тогда давайте все сядем и начнем завтрак, – бросила принцесса. – Дамир, еще раз ты хоть пальцем тронешь кого-то в моем доме – неважно кого, – и я отрежу тебе пальцы один за другим. Это ясно?
– Но, кузина, мы же все-таки родственники!
– Именно поэтому я ограничусь лишь пальцами.
– Понял.
– Так-то лучше.
На этой неаппетитной ноте начался завтрак, который продолжался в тишине. Шериада изящно расправлялась с фондю: окунала в горячий шоколад кусочки фруктов – и, конечно, не запачкала скатерть. Я же пытался не видеть в твороге жвала демона. Рай посматривал на принца с опаской и ел без аппетита.
А Дамир наконец сказал:
– Но, кузина, это на самом деле скандал: одевать спутника в черное. И я уже тебе говорил: ты сама должна быть в белом.
– Мне не нравится этот модальный глагол применительно к моей персоне, – с достоинством отозвалась Шериада.
Дворецкий долил ей чаю. Принцесса улыбнулась:
– Чего не нравится? – переспросил Дамир.
– Модальный глагол. «Должна». У тебя были учителя, кузен?
– Были, но такими словами они не ругались. Допустим, тебе не нравится белое. Но спутник в черном!..
– Элвин сегодня вызвал демона, дорогой Дамир. Он – волшебник. Аккуратнее: ты уже поднял руку на его друга. Однажды Элвин решит отрезать тебе язык. Или что-нибудь еще. И я посмотрю на это сквозь пальцы.
– Да что у тебя за мысли, кузина! Все отрезаешь, – хохотнул Дамир и взглянул на меня уже с интересом: – Это правда? Ты действительно волшебник?
– Да, Ваше Высочество.
– Хм. А так ли уж нам нужна твоя помощь, кузина, если у нас есть свой волшебник? Элвин, да? Как насчет титула?
Я молча посмотрел на него, а Рай выронил десертную ложечку.
Шериада рассмеялась:
– Надо же, кузен, в твоей голове, оказывается, есть мозги. Элвину еще предстоит пройти обучение. После… Титулом ты вряд ли отделаешься.
– А я заранее, – улыбнулся принц. – Заранее всегда дешевле. Ну как, Элвин?
– Спасибо, Ваше Высочество, не стоит.
Дамир пожал плечами:
– Тогда деньги?
– Госпожа щедро мне платит.
– Черт, кузина, ты его уже купила? Ну как так?
– Дамир, милый, ты начинаешь мне надоедать.
– Я тебе еще не так надоем, дорогая, если ты не вернешь моему прекрасному мозгу способность пьянеть.
Шериада отложила щипчики и прямо посмотрела на принца:
– Хорошо. Верну. Но с условием.
– Что, тоже титул? Ох, но, кузина, у тебя ведь он уже есть!
– Ты проживешь месяц среди бедняков в южной провинции.
Пауза. Мы все смотрели на принцессу так, словно она спятила. Впрочем, почему «словно»?
Дамир рассмеялся:
– А-а-а, это шутка была, да?
– Нет. Месяц инкогнито. Посмотришь на жизнь своего народа изнутри. Потом наслаждайся сколько угодно.
– Госпожа, в южной провинции – трущобы, – подал голос Рай.
– Я знаю, – улыбнулась принцесса. – Самые
