— А ну прекрати хулиганить! По ушам надаю! — пригрозил он. «Эх, жаль у Светы не узнал, как она в Денае призраков развеивать собиралась, — запоздало подумал Боня. — Или просто пугала?»
Призрак, однако, прекращать не собирался. Наоборот, стал на Боню еще и наскакивать, впрочем безрезультатно.
«А если попробовать его самого мановым доспехом прикрыть? — подумал Боня. — Электричество через него не проходит, проверено на практике!»
Он направил на призрака поток концентрированной маны и стал сгущать ее вокруг него еще больше. Призрак сначала саркастически рассмеялся, но потом стал явственно терять скорость, как будто продирался сквозь желе. Боня спрессовал ману вокруг него до твердого состояния. Призрак застыл, как жук в глыбе янтаря. Боня хмыкнул и придал глыбе фору амфоры, после чего покрыл ее защитной пленкой.
— Ну вот, я тебя, как Сулейман ибн Дауд джинов, в кувшин заточил! — радостно сообщил он. — Извиниться не хочешь?
При формовании глыбы в амфору призрака слегка покорежило. Теперь он скосил глаза в сторону Бони (больше ничего у него не двигалось) и даже сумел сказать:
— Так ты, бог, злокозненный?! И как это ты такое безобразие с маной творить научился?! Ну ничего, ты мне сам запас энергии дал, я ее потрачу понемногу и выберусь. Вот тогда тебе не поздоровится!
Боня прикинул возможное потребление маны призраком и засмеялся:
— Ну-ну, грызи свою ману! Снаружи я ее пленкой прикрыл, испаряться она не будет. А тебе как раз на пару тысяч лет работа появилась. Если только я маны еще не добавлю или вообще тебя не развею, чтоб другим неповадно было!
Призрак замолчал, но продолжал пыжиться и сверкать глазами. Боня переставил получившуюся вазу на постамент в средней нише, закрепил ее там, чтоб сквозняком не сдуло, и принялся дальше экспериментировать с магемами.
Собственно, основную структуру он счел удачной, это явно символы для вызова призрака. Судя по гравюрам на барабане, таких призраков в Ур-Этиле было пять.
Дело пошло быстрее. Да и экспериментов Боня больше не боялся. Ведь ясно, что вызвать можно только тех, кто тут есть. Так что либо кто-то появится, либо никто не появится.
Магемы Боня исследовал в порядке их расположения на барабане, предположив, что совсем случайным он быть не может. Во второй раз у Бони получилось много проще, у него даже возникло ощущение, что кто-то пытается ему подсказать. В результате появился новый призрак, теперь уже на левом от Бони постаменте. Он напоминал земного китайца, но тоже высокий, хотя худой и вполне благообразный, с волосами, заплетенными в косичку, и с длинной бородой. Этот призрак на Боню с кулаками не бросался, а улыбнулся вполне приветливо:
— Позволь представиться, о деус необычный, Боней именуемый, — сказал он, — Иситай-нойон, полководец, шаман, маг и ученый, а также правая рука ныне заточенного тобой в янтаре батыра Ашин-Эди.
— Так это Ашин-Эди? — удивился Боня. — То-то он обиделся, когда я его не признал. Хифчаки его имя через слово произносят. Правда, я так и не удосужился узнать, какие такие подвиги он совершил.
— Например, основал этот город.
Боня недоверчиво хмыкнул:
— Как-то не похож он на героя, который может хоть что-то основать. Вот сломать что-нибудь — это запросто!
— Ну, тут ты и прав, и неправ, — улыбнулся Иситай. — Ашин-Эди разрушил недалеко отсюда столицу великих турганов, после чего ткнул пальцем в это место и сказал, что здесь будет его столица. А строили город мастера и маги. В том числе и я.
Далее у них пошел неспешный разговор, интересный для обоих и крайне приятный, по крайней мере для Бони. Иситай и в самом деле оказался родом из Цинь, северных провинций на границе со степью. Вот он и пошел в советники к хану кочевников, так что из мага сделался шаманом, но интеллигентность сохранил. Мягко и ненавязчиво он выудил из Бони самый подробный отчет о современном состоянии мира, его команде, его способностях, умениях и планах. Особенно его поразила Бонина способность полностью контролировать ману и колдовать самому. По его предположению, эти способности были взаимосвязаны. Также его крайне заинтересовала возможность переноса навыков работы с маной на общение с мелорнами. Ну а посох, способный мысленно общаться с хозяином, привел призрака в полный восторг.
Боня из разговора с ним смог узнать немало интересного. Оказалось, что хотя Иситай и в древние времена долго был призраком, но и жизнь он прожил очень долгую. То есть маги в принципе могут очень сильно замедлять старение своего организма. У Бони с его магической командой с долголетием все было в порядке, но подобные умения могли очень пригодиться в будущем. При взаимодействии с теми же орками или людьми.
Призраком Иситай стал осознанно. Этот храм он строил сам, сам же здесь и школу для магов (шаманов) организовал. Конечно, заниматься магией в своем нынешнем состоянии он не мог, а вот создавать в воздухе магемы и даже целые программы из тумана — запросто.
Боня немедленно сделал стойку и стал уговаривать Иситая перебраться к нему в будущую академию. Тот сначала сопротивлялся, все-таки чувствовал себя обязанным возродить местную магическую школу. Но Боня его убедил, что одно другому не мешает.
— Понимаешь, — сбивчиво, но горячо говорил Боня, — у нас появилась уникальная возможность не плодить соперничающие школы магов, а создать единое учебное заведение. Для всех магов эта академия станет альма-матер, они будут чувствовать себя птенцами из одного гнезда. Сообщество магов будет не разделять, а объединять мир. Ну а лучшей гарантией того, что мы не станем злоупотреблять своим положением, являемся мы сами. Настоящих магов осталось очень мало, но тем важнее им объединить усилия. Находясь в академии, ты будешь в курсе всех событий в мире магии, а также сможешь влиять на всех остальных магов этого мира. Ну а здесь город восстановят твои ученики. Все равно и раньше все было также. Только прежде ты один учил орков, а теперь они приедут в академию и получат много дополнительных и интересных знаний.
Иситай назвал Боню наивным идеалистом, но признал, что идея настолько привлекательна, что стоит попробовать. И даже рассказал, как его можно транспортировать из храма: под постаментом находилась урна с его останками.
Магемы призыва остальных призраков храма Боне показал Иситай, так что времени на их подбор не потребовалось тратить вовсе. Оказалось, что третья и четвертая вызывали любимую жену Ашина — Туракину-хатун и его любимого коня Ат-Буалдыра (Конь Туманный). Боню заинтересовало, случайно ли сходство имени хатун с названием жителей разрушенного Ашином царства. Оказалось, что Туракина и была принцессой турганов, государство которых кочевник стер с лица земли за то, что его сватовство к принцессе было отвергнуто.
С пятой магемой все оказалось не так просто. Она вызывала не кого-то конкретного, а воинов Ашина или их потомков, похороненных под плитами храма. Так что если бить в барабан очень интенсивно, то вызвать можно было чуть ли не армию призрачных воинов. Непонятно только, зачем…
Боня срочно дорисовал программу и внедрил соответствующие магемы в золотой корпус барабана. Увидав, что он там накрутил, Иситай сначала чуть не упал в обморок, но потом долго смеялся:
— Теперь местному шаману придется проводить ритуалы с абсолютно трезвой головой, как будто он канатоходец. Одно неверное движение — и последствия могут быть самыми неожиданными. Ну что же, тем больше у него оснований совершенствовать свое мастерство.
Боня залил середину дхолака твердой маной, чтобы хватило надолго, и приступил к испытанию новых магем вызова духов.
Первой появилась Туракина. Оказалась она вовсе не молодой красавицей, как почему-то рассчитывал Боня, а толстой мужеподобной теткой. Увидав Иситая и восстановленный храм, она сначала обрадовалась, но вид мужа, засунутого в странный сосуд, привел ее в ярость. На Боню она накинулась с кулаками, хорошо хоть призрачными. Правда, Иситаю все-таки удалось ее успокоить и отправить урезонивать уже Ашина. Пытаться причинить вред единственному богу этого мира, к тому же обладающему такими способностями, женщина сочла неразумным и поэтому принялась стучать кулаками уже по «амфоре» и, судя по реакции запертого в ней Ашина, с большим успехом, чем по Боне.
Ат-Буалдыр оказался чрезвычайно милым животным, любопытным и жизнерадостным. А главное, он дал повод своему хозяину пойти на попятный, не теряя лица. Дескать, радость от встречи с любимым конем (встреча с любимой женой такой реакции отчего-то не вызвала) перевесила невоспитанность Бони, и Ашин его прощает. Боня согласился с такой трактовкой и проковырял пальцем дырку в горловине сосуда, из которой призрак и появился струйкой дыма, постепенно приобретающей форму батыра.
Из храма они выбирались уже всей толпой. Причем расширенной. Ашин-Эди сказал, что без нукеров ему ходить несолидно, и Боня быстренько настучал ему десятка два сопровождения. Благо все воины оказались дисциплинированными и построили вокруг вполне грамотное оцепление. Ну а повел их всех деус к своему шатру — знакомить с остальными членами команды. Он рассудил, что провозился в храме довольно долго, так что утро должно было давно наступить.
