Нахлынувшее ощущение потери просто задавило меня, и к моим глазам подступили слезы, снова размывая краски окружающего мира.
- Что со мной? - прошептала я, борясь с беспричинной тоской.
Ангел...
Я вздрогнула, подняла голову, оглядываясь вокруг.
- Кто... кто это сказал?
Ангел...
Голос, казалось, был всюду и в то же время - нигде. Я медленно осмотрела прогалину, но лишь убедилась, что была абсолютно одна.
- Прошу вас... Кто здесь? Я ничего вам не сделаю, я только прошу вас...
Ангел...
Ориентируясь по голосу и прикинув, откуда он мог исходить, я обернулась к дереву.
Только дерева там больше не было.
На его месте стояла до того красивая женщина, что захватывало дух. Высокая, широкая в плечах, подтянутая в бедрах. Ее волосы были черными как сама ночь и легкими волнами спадали на брови. Ее лицо было шедевром какого-то художника, а глаза... ее глаза были растерянными, но невероятно синими и обжигающими как огонь.
- Я знаю тебя, - уверенно выдохнула я, хотя никак не могла ухватиться мысленно за ее образ; так бывает, когда слово уже висит на кончике вашего языка, но что-то мешает вам произнести его.
Ангел...
Уголок ее губ приподнялся в улыбке, и она протянула вперед длинную руку с изящными пальцами, маня меня...
Я почувствовала, как моя рука сама в ответ потянулась к ней, а ноги понесли меня прямо в объятия к этой леденящей дух женщине.
Наши пальцы сомкнулись, и воспоминания о громадной позабытой жизни нахлынули на меня, я чуть не захлебнулась - и рухнула на колени.
Ангел...
Снова прозвучал голос, но на сей раз я знала, кому он принадлежит.
- Айс?
На ее лице появилась сияющая улыбка, разделившая его, как солнце на закате делит горизонт. Она снова потянулась ко мне.
Смеясь как сумасшедшая, я вскочила на ноги и, не обращая внимания на ее вытянутую руку, бросилась к ней в объятия, снова проваливаясь в бесконечную темень.
*****
Удушье невероятной болью отзывалось во всех моих членах. Все внутри просто горело, я хваталась за горло и закрывала рот, чувствуя, что легкие и кишки пытаются выпрыгнуть через нос и рот.
К счастью, была единственная в мире вещь, способная спасти меня: соленая вода, причем в огромных количествах.
- О боже, - мое тело затряслось, отчаянно сопротивляясь всему тому, что я проглотила. - Помогите...
В ответ на мою просьбу я оказалась в нежном объятии, которое очень хорошо знала и любила. Руки крепко прижимали меня к мускулистому телу, трясущемуся вместе со мной; вдруг я почувствовала поцелуй на своей макушке.
- Все в порядке, - раздался шепот. - С тобой все будет в порядке.
Разлепив глаза, я подняла голову и уставилась в лицо своей возлюбленной.
- Айс?
Она полузасмеялась, полузарыдала, и от этого слезы еще больше подступали к распухшим глазам.
- Да, это я.
- Что произошло?
Ее лицо исказилось от невероятной боли. Она закрыла глаза и сильно, почти с отчаянием прижала меня к себе.
Положив щеку мне на макушку, она качала меня на руках, как маленького ребенка, а я слушала ее бешено бившееся бесстрашное сердце. Я вспомнила... Муссон. Несчастный случай. Полет, падение, затем - глубокая тьма, кружившая меня, как водоворот, до тех пор, пока, наконец, я полностью не утонула в ней.
Случилось что-то ужасное. Со мной. Я отчетливо понимала это.
Мне только надо было выяснить, что именно произошло.
- Айс?
Не дождавшись никакого ответа, я снова раскрыла глаза и внимательно огляделась кругом, сквозь успокаивающие, заботливые руки и тело моей возлюбленной.
Я уцепилась за первое лицо, которое увидела.
- Криттер?
Как и у Айс, у нее были красные и распухшие от слез глаза. С трудом улыбнувшись мне, она подошла ближе, села и схватила мою руку, нежно поглаживая мою кисть своим большим пальцем.
- С возвращением, Ангел.
Я нахмурила брови, что тут же отозвалось новой волной боли в моем черепе.
- Что случилось?
Она глубоко вдохнула и с трудом выпустила воздух.
- Что... что последнее ты помнишь? - наконец спросила она.
- Я помню перевернутую машину. Да, думаю, это последнее.
- Она... м... вылетела в канал, - проговорила она, задыхаясь от вновь подступавших слез.
- И перевернулась на эту хреновую крышу, - раздался голос Пони, подошедшей и усевшейся на корточки возле Криттер. Ее лицо было белым от ужаса, а глаза были странными и влажными. - Самая невероятная чертовщина из всех, что я видела, - продолжала она, тряся головой, проводя по мокрым волосам рукой.
- Что?
Женщины переглянулись. Криттер слегка кивнула, и Пони вздохнула.
- Вы, ребята, попали в западню. Места было слишком мало, чтобы можно было подобраться к дверям машины, - объяснила Пони. - Рио нырнула в воду, чтобы пробраться к вам снизу, но чертова вода текла настолько быстро, что ее тут же выбросило обратно.
- Рио? А она... - я оглядывалась по сторонам, но нигде не могла найти эту женщину.
- Да, - вмешалась Криттер, сжав мою руку. - Она в полном порядке. Мы с Пони вытащили ее прежде, чем ее унесло слишком далеко.
- Где она?
- С Ниа, - ответила Пони.
- А Ниа?..
- С ней тоже все хорошо. Помята конкретно, но ничего серьезного, по сравнению с...
- По сравнению с чем?
Они снова переглянулись, и Пони вновь взяла инициативу на себя.
- Мы как сумасшедшие носились, пытаясь вытащить вас оттуда. Рио продолжала рваться к вам, а мы с Пони - сдерживать ее, - Пони сжала кулаки. - Нам нужна была помощь, но ни одна задница, устроившая весь этот гребаный бардак, не предложила нам помощи. Эти уроды были слишком заняты, сокрушаясь о своих жалких дерьмовых тачках, чтобы вообще заметить нас, - на ее лице выразилось жесткое отвращение. Криттер обхватила свободной рукой ее талию и сжала ее, продолжая дальше рассказ сама.
- Рио нашла какую-то веревку в одной из машин. Мы собирались привязать ее на один из фаркопов и вытащить машину и, соответственно, вас, ребята, на поверхность.
- И мы почти были готовы все это дело осуществить, - сказала Пони, - когда случилась эта чертовщина, - она покачала головой, словно не веря в то, что такое действительно могло произойти.
- Какая? - боюсь, я сказала это чересчур раздраженно, но в моей голове стоял грохот, как на передовой, легкие вспыхивали с каждым вдохом, а тело чувствовало себя так, словно Айс только что использовала его вместо своей любимой боксерской груши, и меня терзали смутные подозрения, что очень, очень скоро меня вывернет наизнанку. Однако Пони, казалось, этого не заметила. Ее глаза потемнели и были устремлены куда-то вдаль.
- Мы услышали грохот, а дальше увидели, как Ниа летит по воздуху. Рио успела ее перехватить как раз за мгновение до того, как та оказалась на земле. Она была ранена, вся в крови, но жива, - голос моей подруги стал тихим, она недоверчиво опустила голову.
- А дальше - через разбитое заднее стекло выбралась Айс, - тихо продолжила Криттер. - Ты была у нее на руках. Вода продолжала сносить ее. Не знаю как, но она справилась, - Криттер тоже опустила голову. - Пони, Рио и я пошли вниз, чтобы забрать тебя у нее, но она отказалась тебя отпускать. Думаю, она была просто в состоянии шока, - она вобрала в легкие воздуха и медленно выдохнула его. - Наконец, мы смогли забрать тебя и поднять сюда. Но ты была...
- Мертва, - отрезала Пони, дико вытирая кулаками глаза.
- Что-о? - я оцепенела, услышав это. Руки Айс судорожно сжались, и я долгую, бесконечную, мучительную секунду не могла дышать, затем хватка ослабла, совсем чуть-чуть, и я смогла вдохнуть воздуха.
- Ты не дышала, - продолжала Криттер. - Вы, ребята, были под водой очень долго, причем без сознания. И ты хорошенько приложилась обо что-то головой.
Это объясняло безжалостную гонку крови в моем черепе, угрожающую разбить его на много-много крошечных кусочков.
- Я пыталась... нащупать пульс... но безуспешно... - по щекам Криттер струились слезы, капая на влажную дорогу. - Я... мы... не знали, что делать... То есть, я хочу сказать... мы... все знали... как делать массаж сердца... но... Боюсь, мы запаниковали, - ее лицо покраснело и на ее лице отчетливо читалось отвращение к самой себе.
- Криттер... - прошептала я.
Утерев слезы, она закрутила головой, отказываясь слушать, что я ей скажу. Ее лицо полыхало, Пони обняла плачущую Криттер и посмотрела на меня поверх головы своей возлюбленной.
- И тут внезапно мы услышали этот... рев... Как у дикого животного или кого-то в этом роде. Я чуть не обделалась! А потом - я отлетела назад, чуть не рухнув в этот чертов канал.
- Что случилось? - похоже, это был максимум моего словарного запаса на тот момент.
- Это была Айс, - ответила Пони. - Что не могли сделать мы, сделала она. - Ее голос был мягким, в нем даже чувствовалось почтение. - В общем, она выкачала из тебя много воды, начав делать массаж сердца: била тебя по груди и делала тебе искусственное дыхание. Она была похожа на демона. Как полоумная.
