вау! — восклицает Майкл и хлопает в ладони. — Какие громкие слова, Наталия Эмили Рочестер! Как усердно ты пытаешься защитить этого сопляка и хочешь, чтобы он начал считать себя сильным и уверенным в себе. Только этого никогда не будет. Этот мальчик слишком труслив и не уверен в себе. Хотя он никогда не признает это и будет продолжать строить из себя героя и всячески привлекать к себе внимания, чтобы такие люди, как ты, восхваляли его.
— И я буду восхвалять его. Мотивировать на свершение подвигов, которые помогут ему стать еще лучше и доказать, что он никогда даже не думал желать кому-то зла. Вселять в него веру, что он по-настоящему сильный и уверенный в себе взрослый мужчина, который ничего не боится, когда дело касается близких ему людей.
— Ох, как же смешно все это звучит… — качает головой Майкл и с тихой ухмылкой переводит взгляд на Наталию. — Открой глаза, девочка, и посмотри на мир трезво! А не так, как его видят влюбленные люди. Ты так говоришь, потому что все еще любишь моего маленького племяшку, который ни на что не годен и никогда не был желанным и любимым ребенком своих родителей, прекрасным заботливым братом и шикарным любовником. Уж не знаю, было ли у вас что-то в то время, когда вы встречались. Но я не сомневаюсь, что и в любовных и сексуальных делах он также бездарен.
— Что бы вы ни сказали про Эдварда, я не поверю ни одном вашему лживому слову, — уверенно заявляет Наталия. — Я намного лучше знаю, какой этот мужчина на самом деле, и каковы его достоинства и недостатки. Знаю, на что он способен и на что готов ради своих близких. О человеке можно многое сказать по его поступкам. Если он защищает тех, кого любит и старается сделать все возможное, чтобы вытащить их из какой-то беды, все скажут, что этот человек действительно хороший.
— Ар-р-р… — закатив глаза, раздраженно рычит Майкл. — Все, хватит философией заниматься! Терпеть не могу все эти дурацкие рассуждения о жизни, о людях и обо всем на свете!
— Знайте, а она, между прочим, права! — уверенно отмечает Терренс. — Чтобы добиться своих целей, необязательно убивать, грабить и унижать. Не нужно быть жестоким и эгоистичным человеком и идти по трупам. Можно получить желаемое, даже оставаясь добрым и порядочным человеком.
— О, черт возьми! — раздраженно произносит Майкл, проводя рукой по своему лицу, и переводит свой хмурый взгляд на Эдварда. — Ну что Эдвард, теперь ты! Выдай нам что-нибудь типа умное! Или у тебя наконец-то появилось немного мозгов, и ты не станешь заниматься этой чепухой?
— А что для вас не чепуха? — интересуется Эдвард. — Мстить людям за то, что вы сами виноваты во всех бедах? Никогда не признавать своей вины в своих ошибках? Сваливать вину на других? Винить дедушку с бабушкой вы не можете, потому что они уже давно погибли, а до некоторого времени был еще и отец, которого вы сделали своим врагом. А избавившись от него, вы сделали врагами нас с Терренсом? Нашу мать! Ракель с Наталией! Тех, кто УЖ ТОЧНО не виновен в том, что ваша жизнь не сложилась.
— Не переживай, дорогой, я уже давно потерял надежду на то, что ты когда-нибудь станешь лучше. Станешь хоть в чем-то полезным для меня. Выкинешь из своей тупой башки все эти чертовы мысли о любви, дружбе и сентиментализме. Станешь более жестким, властным и уверенным в себе. Тебе никогда не стать таковым. А если ты и будешь пытаться, то это все равно будет притворство.
— А разве вы думали, что я хочу стать таким же, как вы? — Эдвард с презрением во взгляде осматривает Майкла с головы до ног и громко хмыкает. — Пф! Да ни за что! Да я лучше уж умру, чем пойду на это! Застрелю себя или позволю кому-то выстрелить в меня!
— А ты так умрешь, дорогой мой, — с хитрой улыбкой отвечает Майкл и окидывает взглядом Эдварда, Терренса и Наталию. — Вы все умрете уже сегодня: ты, Эдвард, Терренс, Наталия, и ваша любимая Ракель. Как только эту красотку привезут сюда, то я начну веселиться и устрою праздник себе и своим людям, которые с нетерпением ждут «мяса»… Р-р-р…
— Неужели вы собирайтесь убить нас? — широко распахнув испуганные глаза, дрожащим голосом интересуется Наталия.
— Пф, а ты думала, что я буду устраивать для вас чаепитие и развлеку разговорами и шутками? — злостно смеется Майкл. — Нет уж, дорогие мои! Вы все сдохните уже сегодня. Подохните, как тараканы — от яда, который люди распыляют по квартире или дому. Пришло ваше время!
Тут-то Эдвард, Терренс и Наталия окончательно понимают, что Майкл специально собрал их всех у себя, чтобы по-тихому избавиться от них. И говоря откровенно, никто из них не знает, что делать: сдаваться и позволить этому типу и его дружкам убить их, либо бороться до последнего момента.
— Нет… — немного тяжело дыша, качая головой и стараясь сдерживать слезы, шепотом произносит Наталия. — Нет… Только не это… Я не хочу умирать… Не хочу!
— Все будет хорошо, Наталия, — уверенно отвечает Эдвард и мягко кладет руку на плечо Наталии. — Пока мы с Терренсом здесь и живы, с тобой ничего не случится. Никто не посмеет тронуть тебя даже пальцем. Мы здесь и будем делать все, чтобы ты вернулась домой.
— А если что-то случится с вами? — Наталия окидывает испуганным взглядом Эдварда и Терренса. — Я не хочу потерять вас обоих! И Ракель! Все это не может закончиться таким образом! Не может!
— Мы не умрем, Наталия! — уверенно заявляет Терренс и кладет руку на другое плечо Наталии. — Раз уж мы попали в беду, то должны бороться до самого конца и не сдаваться. И верить в свое спасение. Мы должны любыми способами выбраться отсюда и покончить с этим подонком.
— Да! До тех пор, пока к нашим головам не приставят пистолет? Пока этот больной козел не грохнет вас обоих и не отдаст меня на растерзание своим дружкам, которые только и ждут момента, когда смогут переспать со мной!
— Даже не думай об этом! — уверенно отвечает Эдвард. — Ни один из этих отморозков не посмеет ничего тебе сделать. И обещаю, мы с Терренсом сами не сдадимся. Мы знаем, что если нам придет конец, то это будет конец для тебя и Ракель.
— По крайней мере, пока что Ракель на свободе, — задумчиво отмечает Терренс. — Я почему-то уверен, что еще не все потеряно. У нас есть шанс спастись.
— Да, но как? — расставляет руки в
