В шатер вошла грозная эорпата.
– Собирай народ, будем Агайю царицей провозглашать!
– Слушаюсь госпожа, – по суровому лицу амазонки пробежала легкая улыбка.
Летнее солнце с жаром припекало головы амазонок, и да же ветер в такую знойную пору решил поспать. Иорита стояла возле ритуального столба, рядом с ней находилась Агайя.
Слова царицы разносились далеко за пределы лагеря.
– Эорпаты! Наступил день, когда я, ваша царица Иорита, передаю всю свою власть, в руки моей дочери Агайи! – Иорита вывела вперед себя дочку. – Слушайтесь ее, любите ее и да пребудет со всеми нами Гефеста!
– Царица Агайя! – Амазонки подняли вверх мечи и копья. – Слава царице Агайе!
Рев пятитысячной толпы прокатился до берегов Тираса. Одна Дорохемия стояла и молчала. ' У этой выскочки есть все! И власть, и золото и красота! Как же я ее ненавижу!', вдруг она поняла свои истинные чувства к подруге. Она в слезах прибежала домой, забилась под шкуры и громко зарыдала.
В шатер вошла ее мать, душа у Каины была не на месте, когда она слышала плачь дочери.
– Не плачь Дора, я передам тебе свою силу, и она будет намного сильнее власти Агайи. Скоро ты станешь царицей, и я готова для этого на все! – Она подняла руки к небу, собрала все свои колдовские силы и громко закричала. – Услышь меня Апполон! Услышь меня маг Абарис!
Этой же ночью когда Дорохемия спала, в шатер тенью проскользнул маг Абарис. На этот раз Каина его ожидала.
– Ты звала меня глупая жрица. – Он стоял посреди шатра и задумчиво глядел на спящую Дорохемию. – Я слышал твою просьбу, и через две луны ты придешь со своей дочкой на Черную гору. Я дам тебе то, что ты хочешь, но не ропщи на свою судьбу Каина! Такова воля Апполона!
И он исчез так же внезапно, как и появился.
В эту звездную ночь не спалось и молодой царице. Агайя сидела возле костра, рядом спала рабыня Уолита, а сзади нее о чем-то тихо разговаривала охрана.
Юная царица думала об отце. ' Как бы он мной гордился, если бы сейчас увидел меня!', она протянула руку, любуясь браслетом. Рядом с ней внезапно вырос огромный волк. Он смело к ней приблизился, и юная царица ласково погладила его.
– Отец? Это ты?
Вместо ответа он лизнул ее щеку и заглянул в глаза.
– Смотри, а я уже царица…. мама любит тебя и очень скучает за тобой…
На секунду ей показалось, что у хищника заблестели слезы на глазах. А может это просто пламя мигнуло в его коричневых зрачках? Рядом хрустнула ветка под чьей-то ногой, и волк быстро растворился в ночной мгле. Царица еще долго сидела, устремив свой взор в темноту, и задавала отцу волнующие ее вопросы. ' Как мне стать достойной царицей? Как спасти мой народ от бед и лишений? Как мне стать такой же мудрой и справедливой, каким был ты? Мне так тебя не хватает… отец'
***
Прошли две луны и Каина с Дорохемией отправились на Черную гору. Полная луна освещала им едва заметную, извилистую тропинку, которая круто поднималась на вершину скалы. Где-то совсем рядом грозно рычали волки, раздирая свою добычу. Над их головами словно огромная летучая мышь, низко пролетел черный ворон, приглашая их следовать за собой. К полуночи женщины добрались до вершины, где их уже ожидал великий маг Абарис.
– Каина! Ты принесла с собой жертву Богам? – Его голос грозно прозвучал среди скал, эхом пролетая над ущельями.
– Великий маг! В нашем племени одни девочки! – Жрица упала в ноги Абарису и ее голос сильно дрожал. – Прости меня, Великий маг. Прости глупую жрицу!
– Тогда жертвой будешь ты, Каина! Ради Апполона, отдай свою жизнь! – Его голос громом зазвучал в ночи, а глаза горели фосфором.
Каина медленно поднялась с земли, ее плечи были низко опущены, а на лице царила полная отрешенность и смирение. Женщина прощально взглянула на любимую дочь.
– Ради тебя доченька… что бы ты была счастлива …. Дитя мое! – Последние слова вылетели из нее печальным криком. Каина на секунду замерла и со всего размаху вонзила себе ритуальный нож в сердце.
Дорохемия безучастно наблюдала за своей матерью и ни один мускул на ее лице не дрогнул. Дочка готовилась занять почетный пост жрицы, и печальная жертва была для нее всего лишь частью обряда.
В это время маг начал читать заклинание. В звездном небе появилась стая ворон, которые плавно летали над их головами, не издавая при этом, ни единого звука. На фоне полной луны это беспрерывное кружение напоминало страшный магический обряд. Абарис взял чашу, висевшую у него на поясе, и подошел к мертвой Каине. Он наклонился над ней и набрал в нее кровь, еще сочившуюся из раны. Маг поднес этот страшный напиток будущей ведьме.
– Испей эту чашу до дна, и тогда – ты станешь вечной царицей!
Она взяла у него из рук сосуд и без сомнения осушила его до дна. Абарис поднял руки в небо и прокричал:
– Маста Санта Бага! (Священна воля Богов! – скиф.)
После этих слов, вороны, как по команде, с яростью накинулись на труп Каины.
– Смотри Дорохемия, не отводи глаз твоих, смотри внимательно! – Он опять стал читать заклинание, а в это время черные птицы растаскивали по кускам тело ее матери и вскоре на земле остались одни кости.
– Иди и принеси хвороста, много хвороста! – Приказал маг, новой жрице.
Она беспрекословно исполнила его приказ, и вскоре над телом матери возвышался маленький курган.
– На колени!!! – Приказал ей Абарис, и яркая молния изошла от него, зажигая хворост.
В скором времени от Каины остался только пепел.
– Теперь – ты жрица эорпат! И это место на Черной горе – святое для тебя. И именно тут, ты очень скоро станешь вечной царицей! – Абарис расправил свой плащ, словно крылья. – Не забывай приносить жертвы, Дорохемия! Слава Апполону!
И он тут же растворился в черном мраке…
Жрица Дорохемия подняла ритуальный кинжал, который лежал рядом с костром. На его клинке она прочитала появившуюся после этого страшного ритуала надпись, – 'Дорохемия'
***
Минуло три года. Царица Агайя с помощью Карсу превратила свое племя в настоящее войско способное не только отражать нападение врага, но и наносить быстрые сокрушающие атаки. Правила она по справедливости и старые женщины сравнивали ее с царем Ориком. Мать Агайи, Иорита сильно сдала за последние годы, видно жизнь без любимого мужа, была ей не в радость.
Дорохемия стала жрицей племени, и большая часть женщин опасалась эту черную ведьму.
' Каина пошла поклонится богине Гефесте и больше я ее не видела!', так она объяснила пропажу своей матери царице Агайе.
Очень часто у молодой жрицы перед глазами стояла, та страшная ночь на Черной горе. А в ушах звучал грозный голос Абариса – 'Каина, ты принесла жертву?'. И Дорохемия что бы ни искушать судьбу, ввела праздник Апполона, который по странной случайности совпадал с той памятной ночью. В честь этого праздника, племя должно было принести в жертву мужчину или мальчика. Ведьма настолько сильно могла влиять на женщин, что когда Агайя выступила против этой затеи, в племени начало расти недовольство и царица скрипя сердцем, дала согласие на этот безумный ритуал.
О жестокости Дорохемии в племени ходили легенды и поговаривали, что ее плащ пошит из человеческой кожи. Своей служанке Маисе, жрица разрезала рот, а женщине из племени она отрезала ухо, лишь только за то, что та отказалась принимать участие в охоте на жертву, которую потом должны были спалить на костре.
Сердце Агайи не выдержало этого жестокого безумства, и она при поддержке Карсу, решила отменить кровавый праздник Апполону.
Царица подозвала к себе, ведьму Дорохемию.
– Дора идем прогуляемся, есть разговор.
И они пошли не спеша к речке, сзади них на почтительном расстоянии шли рабыни, Уолита и Маиса.
– Дора, после того как пропала твоя мать, ты очень сильно изменилась. В племени появился страх, эти жестокие и бессмысленные жертвоприношения! Рядом с нами живут истряне, образованный и просвещенный народ. А мы стали хуже варваров! Подруга, что с тобой случилось? – Агайя взяла Дорохемию за руку и заглянула ей в глаза.
Жрица с ненавистью выдернула свою руку и вытаращилась на Агайю злыми зелеными глазами.
– Ты хочешь отменить праздник Апполона? Ну что же, твоя воля! – Дорохемия подняла вверх руку. – Только смотри Агайя, когда начнутся несчастья, вспомни о своем запрете! Видят Боги, я все сделала для этого племени! – Жрица развернулась и пошла прочь от своей бывшей подруги.
'Ты еще пожалеешь об этом… царица!', в голове у ведьмы созрел план, и она готова была к его исполнению.
Дорохемия собрала в своем шатре фанатично преданных ей женщин.
– Эорпаты, наша царица отвернулась от бога Апполона и отменила его празднование! – Она внимательно следила за лицами амазонок. – Я сегодня говорила с Богами! Беда прейдет на наши головы, и священный огонь спустится с небес, сжигая дотла наши жилища!
