уходить. Я подхватил острые камни с пола и начал один за другим бросать их в воду, отчего в центре небольшого пруда появились многочисленные круги.
Отбросив оставшиеся камни в сторону, я провёл ладонью по лицу, словно стирая несуществующую грязь
— Я себе этого не прощу, — сказал я, осознав, что если ничего не предпринять, то кошмарные образы будут преследовать меня ещё долгие годы.
Пусть я трижды буду неправ. Пусть нападать на укреплённый сектор — это вершина безрассудства, но я не мог поступить иначе.
— Куда-то собираешься? — спросила Ариэлл, появившись на пороге модульного дома.
— Собираюсь, — ответил я, накидывая на плечи рюкзак, в который сложил килограмм двадцать взрывчатки.
— Если ты возвращаешься в сектор, то даже не думай, что я останусь в стороне, — твёрдо сказала Ариэлл.
Спорить я не стал. Мне действительно могла потребоваться помощь. Всё-таки в секторе находились четыре — пять Вечных и около десятка просветлённых. С ними могли возникнуть проблемы. Одно дело биться против одного — двух неопытных Вечных из засады и совсем другое нападать на укреплённый сектор с бдительной охраной.
То, что она будет лютовать, я не сомневался. Мёртвых надсмотрщиков уже наверняка нашли. Возможно, нашли и тех, кто лежал в туннелях, если ползуны не устроили пир раньше.
Пока мы пробирались по туннелям Подземья, Ариэлл решила продолжить фразу, которую она не успела закончить в лагере:
— Есть хорошие новости. Я смогла выйти на один из кланов заказчиков. Это Нейны, средней руки дом, но он лишь вывеска намного более серьёзного дома. Бьюсь об заклад, что к делу причастны их сюзерены. Грихор — входят в двадцатку сильнейших домов Шарда. И к тому же состоят в сильном союзе. Да и люди в совете Шарда у них имеются. Скорее всего, именно через них они и наложили лапу на все сектора и Подземье.
— Ты назвала эти новости хорошими? — спросил я, не понимая, почему Вечная радуется.
Информацию, конечно, предстоит ещё перепроверить, но если она подтвердится, то у нас большие неприятности. Скорее даже не просто большие, а огромные неприятности.
— Не радуюсь, Шейд. Я понимаю, в какую авантюру мы попали, но всё могло быть намного хуже.
— Неужели? — мои брови невольно взлетели вверх.
— Да. Существует негласное деление на дома Шарда и дома Империи. Первые держат все свои активы здесь: заводы, охотничьи угодья, банки — всё, что делает их столь сильными. Имперские дома тоже в основном живут в Шарде, но при этом их могущество идёт из других миров. Только представь себе, что подобный род смог бы послать несколько миллионов пехотинцев в случае войны. Что бы мы тогда делали?
— Убивал бы верхушку, — ответил я, но лишь затем, чтобы немного успокоить Ариэлл. Несмотря на браваду, в голосе Вечной слышалась растерянность.
— Твоих рук дело? — спросила меня Ариэлл, когда мы оказались неподалёку от лестницы. Несколько ползунов уже успели найти добычу и сейчас пировали на мёртвых телах.
— Да, — ответил я, — Они заслужили.
— Я буду последняя, кто станет спорить. Сама не раз сталкивалась с наёмниками, и они полностью подтвердили все слухи, которые о них ходят.
Вечная подошла к одному из тел и пнула его ногой.
— Терпеть не могу этих тварей, — сквозь зубы процедила она.
Я был с ней полностью согласен.
Чем ближе мы подходили к воротам тридцать четвёртого сектора, тем сильнее ко мне возвращалась ярость. От холодной ненависти буквально темнело в глазах. Я не мог сказать, что мы были с Ларой настолько же близки, как с «Аникой» или тем более Ариэлл, но это не имело значения.
Лара была моим человеком, а их никто не имеет права трогать, даже самый сильный аристократ!
Вуаль сначала покрыла моё тело, а после и тело Ариэлл. Динамик возле ворот ожил и оттуда послышался нагловатый голос:
— Пошли вон отсюда! Сектор закрыт!
Я оскалился и бросил сумку со взрывчаткой к воротам.
— Это мы ещё посмотрим.
Глава 23
— Вы что делаете? — проорали в динамики удивлённые наёмники.
Я повернулся к Ариэлл и сказал:
— Встань за меня, сейчас рванёт!
Я сомневался в способности Вечной пережить взрыв в сорока метрах от неё, нет. Я просто рассчитывал разницу в количестве эора и возможности его восстанавливать. Ариэлл обладала неплохим потенциалом, по моим расчётам и по тому, как ярко пылал Исток у неё в груди, Вечная могла рассчитывать на двадцать — двадцать пять тысяч эора.
Многие десятки поколений правильной генетики хорошо отображались на аристократах и их возможностях.
Ариэлл спорить не стала, бросилась мне за спину, после чего я активировал взрыватель.
Ггых!
Волна огня и рёва от взрыва пронеслась по туннелю и немного ударил по барабанным перепонкам. Но лишь слегка. За секунду до взрыва я толкнул вперёд стену из Тьмы. Она-то частично и погасила импульс и отвела огонь в сторону.
— Вперёд! — крикнул я. У меня в ладони сверкнуло тьмой копьё, а лицо исказилось от злой усмешки. Наёмники заслужили то, что я собирался с ними сделать. И никаких сомнений в справедливости происходящего у меня не было.
Бойцы середины этапа тела, которые и стояли на страже ворот, открыли ураганную стрельбу из винтовок. Пули свистели совсем близко от моего тела. Несколько из них попали в грудь и сбили парочку щитов.
Моя ухмылка превратилась в оскал. Биение сердца набатом отдавалось в висках.
Прорвавшись сквозь пыль, поднятую взрывом, я увидел, что одна створка ворот, отлетела в сторону, а вторая кое-как выстояла. Один её край выгнуло практически на девяносто градусов, но она всё же выстояла.
Вылетев из тучи пепла и пыли в сектор, я тут же вступил в бой. Копьё в ладони рвануло вперёд и воткнулось в грудь наёмника. Я дёрнул древко вверх и рассёк противника. Ариэлл тоже справилась со своим противником. Она без затей атаковала его полупрозрачными голубыми птицами. Они словно самонаводящиеся снаряды врезались в цель один за другим и взрывались, пока от противника не оставалась лишь лужа крови.
Над головой ревела сирена. Недолго думая, я запустил в динамик сгусток Тьмы.
Мы с Ариэлл двинулись вперёд и буквально через двадцать метров, из-за давно заброшенного магазина на нас вылетел десяток бойцов. Лишь половина из них носила доспехи и была вооружена винтовками. Остальные сжимали в руках клинки и копья. Это означало, что мы столкнулись с Просветлёнными.
