нравилось купаться во всём этом. Её дар Великого Оракула всегда показывал ей истинные намерения очередного просящего. И за всё это время практически не нашлось тех, кто бы действовал бескорыстно.
Нос Лорэл поморщился от отвращения. Тонкие пальцы сжались в кулаки.
Вечная постоянно мысленно возвращалась к Аррну, или Шейду, как он сейчас себя называл. Лорэл сама не хотела себе признаваться, но многое, через что она прошла со своим братом за последний год, вызывало у неё улыбку.
Разговоры ни о чём возле костра. Искренность в разговорах и словах, когда не нужно было притворяться кем-то другим. Попойки в барах. Безнадёжные планы, которые должны были пойти прахом, но Шейд, как обычно, всё делал так, что они непостижимым образом становились реальностью.
Лорэл резко дёрнула головой из стороны в сторону и отогнала ненужные мысли.
Оказавшись возле огромной двери в тронный зал, она кивнула Бриллиантовой страже, и те распахнули перед ней створки.
— Подруга, я тебя уже заждалась, — послышался тонкий голос огненноволосой Вечной.
— Лея, — сухо сказала Лорэл и пошла к своему излюбленному креслу.
Несмотря на обилие самых дорогих артефактов империи в этой комнате, Лорэл никогда не променяла бы старое кресло даже на все из дорогих игрушек. Пошарпанное, скрипучее. Оно досталось ей в первый год пребывание в Шарде и являлось самым дорогим из всего, что у неё было. А всё, потому что оно было с Земли. Тогда это ещё было возможным.
Один незадачливый клерк, проигравшись на азартных играх, дождался того, что за ним пришли серьёзные ребята и приковали его к офисному креслу, после чего в грубой форме начали разъяснять, что долги — это плохо. В тот же момент открылся портал, и всех действующих лиц переместило в Шард. Клерк переместился вместе с креслом, так как не мог от него отстегнуться самостоятельно.
Лорэл мягко опустилась в скрипучее кресло и хмуро посмотрела на «подругу».
— Чего хотела? — довольно грубо сказала Лорэл.
— Ты разве не рада меня видеть? — Лея улыбнулась и быстро захлопала длинными ресницами.
— Ты ведёшь себя словно тебе всё ещё восемнадцать, хотя мы обе знаем, кто ты такая.
— И кто же я, по-твоему? — губы Леи искривились совсем немного, но этого хватило, чтобы милая улыбка превратилась в хищный оскал.
— Старая прожжённая сука, — сказала Лорэл, глядя в глаза Леи, — словно ты сама этого не знаешь.
— Наш Оракул, как всегда, прав, — рассмеялась Лея.
В следующую секунду Вечная с огненно-рыжими волосами резко подалась вперёд.
— А ты ничего не хочешь мне объяснить? — прошипела Лея, уперев руки в стол.
Реталит, из которого и был сделан прекрасный, резной стол, поплыл, словно воск. В кабинете сильно подпрыгнула температура.
— Не хочу, — едва сдерживая злость, сказала Лорэл.
— Не строй из себя невинную овечку, — рыкнула Лея, — Он не мог сбежать без твоего участия. Решила спасти братишку? Или забыла, что он чуть не сделал? Он готов был уничтожить всё!
— Не понимаю, о чём ты, — сухо проскрежетала Лорэл.
— Это ты можешь рассказывать этим идиотам: Валорису, Рашату, Тризору. Они может и поверят. Но я то знаю, что только Великий Оракул смог бы незаметно вывести ЕГО с той планетки. Или хочешь сказать, что это было не так.
— Я не имею к этому отношения, — сказала Лорэл, наблюдая, как камень стола превращается в оранжевую магму и растекается по полу.
— Чушь! — Лея хотела сблизиться с Лорэл и схватить её за горло, но натолкнулась на волну силы.
Вечную откинуло на десяток метров назад.
— Значит, так?
— Ты забываешься, Алиса, — сказала Лорэл.
Огненноволосая оскалилась. Она ненавидела, когда её называют настоящим именем.
— Знай, «подруга», я найду его и выпотрошу, я не дам свершиться тому, чего он так хочет! И ты мне не помешаешь!
— Удачи!
Лея ушла и напоследок хлопнула одной из створок дверей так, что ту снесло с петель и она улетела в сторону.
— Госпожа? — в дверном проёме стоял гвардеец Бриллиантовой стражи.
Лорэл поморщилась, но отрицательно мотнула головой. Она знала, что стоит ей мотнуть головой и тысячи лучших воинов империи бросятся на Лею. К сожалению, убить старую суку не получится, как ни пытайся. Она разнесёт дворец, а после начнёт гражданскую войну. Империя и так стояла на грани, хотя большинство её жителей об этом не подозревали.
— Никого ко мне не пускайте, — сказала Лорэл и пошла к краю комнаты, где находился вход в её личные покои. Небольшое, по сравнению с дворцом, крыло на двадцать комнат. Этого Вечной было более чем достаточно.
Лорэл пересекла небольшой зал. После этого прошла насквозь и спальню. Каждый её шаг сопровождался тем, что она снимала с себя одежду и откидывала её в сторону. Когда Вечная оказалась у входа в ванную, она оказалась полностью голой.
— Заходи, — послышался мужской голос с другой стороны.
Лорэл открыла дверь и увидела Тризора. Вечный сидел в небольшом, всего по пояс бассейне, который был наполненной эором.
— Я ждал тебя, — на губах Тризора появилась улыбка.
— Я тоже, — сказала Лорэл и начала приближаться к Вечному.
Когда она оказалась совсем близко, то положила руку на грудь Вечному, как раз в том месте, где виднелся длинный шрам.
— Всё становится хуже, и у нас не так много времени, — сказал Тризор, после чего поднялся на ноги и поцеловал Лорэл.
— Я делаю что могу, — сказала Лорэл и опустилась в эор по шею.
— Ты всё ещё уверена, что твой план сработает? Он непредсказуем и может сделать что угодно.
— Он будет делать то, что должен. Нам нужно просто дождаться момента, и не дать ему закончить, — сказала Лорэл.
— Мы ходим по тонкому льду. Другие могут заподозрить, что происходит и тогда начнётся хаос.
— Разве это имеет значение? Если мы не пройдём этот путь, то мы всё равно проиграем им. Наш единственный шанс — это Аррн. Просто мы не должны дать ему закончить, после мы вернём его туда, где ему и место.
На лице Лорэл появилась кривая ухмылка. При этом она мысленно гнала от себя воспоминания, как Шейд заботился о ней последнее время. Начиная от первой встречи в застенках дома Хоринто и до последнего дня в двенадцатом меридиане.
— Я верю тебе, — сказал Тризор и провёл пальцами
