– Все, спать, – сказал сам себе Гид, откинулся на спинку кресла и провалился в сон.
Шуруп проснулся от шума винтов, пошевелил плечами и взглянул на часы. Десять. Утра или вечера? Он вылез из кабины. Пегас медленно заполз на пологий берег и опустился на брюхо.
– Немного поплутали, – с усмешкой сказал Гид, спрыгивая на траву. – По карте – речка, а по жизни – ручеек с бревнами и камнями. Пришлось объезд искать.
– А когда ты его перекрасить успел? – спросил Шуруп, разглядывая когда-то белый, а теперь почти черный катер.
– Да там пашня попалась сырая. Чернозем.
– В озере?
– Да нет, на поле, когда объезд искали. Скорость была великовата, немного попачкались, – ответил Гид.
Шуруп поднял с земли щепку и ковырнул налипшую почву.
– Хорошо пристала. А с чего это ты по полям решил погонять?
– Да там какие-то придурки на тракторе нас догнать решили.
– На тракторе? – переспросил Шуруп. – Типа, кто быстрее?
– Вроде того, – произнес Гид.
– Я бы назвала это не «кто быстрее», а «догоним – убьем», – возразила появившаяся в дверном проеме Женя.
– Да, туземцы оказались недоброжелательными, – сказал Гид. – Я у них дорогу спросить хотел, а они на катер уставились и свое гнут, покажи, мол, как воздушная подушка работает. А там оказалась ферма какая-то… Да сами виноваты, развели грязищу… Вот их немного и обдало.
– Только не совсем грязью, – добавила Женя.
– Навозом, что ли? – догадался Шуруп.
Женя отвернулась, а Гид прыснул в кулак. Шуруп представил себе эту картину и расхохотался.
– А что за трактор? – спросил он, вытирая выступившие слезы.
– Да обычный, советский, – ответил Гид, – только с вилами для сена спереди. А там зубцы по метру. Пришлось отступать.
– Понятно.
– Ладно, что здесь с мостом? – сменил тему Гид.
– Пойдем, сам увидишь, – ответил Шуруп.
Они подошли к старому низкому мосту неопределенной конструкции, плотно заросшему кустарником. О том, чтобы пройти под мостом, не могло быть и речи. Зато, проехав немного по ровному низкому берегу, можно было с ходу подняться на насыпь, переехать шоссе с останками асфальта и спуститься с другой стороны на большое поле. Затем оставалось сделать на поле плавный вираж и подъехать к берегу.
Шоссе неплохо просматривалось в обе стороны. Они договорились, что Шуруп будет дежурить на дороге на случай, если появится машина. Впрочем, за последний час там никто не проезжал. Женя сразу заявила, что останется в Пегасе. Помня ее обиду, Гид не стал возражать.
Они заняли исходную позицию, Гид проверил, как пристегнута Женя, и пристегнулся сам. Шуруп по радио дал добро, винты взвыли, и Пегас начал разгон.
Внимание Шурупа привлекло появившееся над горизонтом пыльное облачко.
Представители старинной гоночной династии, двоюродные братья Микка Пекконен и Пекка Юкконен готовились к ралли «Карелия». Для юного Микки, пилота, этот старт должен был стать первым выходом в свет, а штурман Пекка так и не смог найти себе новый экипаж. На последнем ралли в Македонии они с Юккой Микконеном, с которым Пекка отъездил весь прошлый сезон, сильно покувыркались и Юкка заявил, что хочет сменить штурмана, поскольку за год ни разу не доехал до финиша.
Дедушка Юсси решил, что молодому Микке нужно набираться боевого опыта, а поскольку учатся, как известно, на ошибках, то лучшего варианта, чем Пекка, для этого и быть не может.
Микка был в восторге. Он столько слышал, как Пекка на гонках падал в пропасть, тонул в море, горел, врезался в поезда и бензовозы, и всегда оставался цел! Микка был уверен, что с таким штурманом бояться нечего. Хотя его и смущало немного, что Пекка показал ему только одну фотографию, где он стоит на подиуме. И то в составе команды школьников, участников какой-то викторины.
Пекка скрепя сердце согласился. По крайней мере, возражать дедушке Юсси он не посмел. А немного прокатившись с Миккой, решил, что их экипажу будет полезно поездить там, где могут оказаться спецучастки предстоящего ралли. И они на неделю уехали в Россию. Днем они обычно спали, а потом до утра носились по пустым дорожкам.
– Наша задача на эту гонку – доехать до финиша, – назидательно говорил Пекка.
– Задача-минимум? – обескураженным голосом спрашивал Микка.
– Нет, задача-максимум. А задача-минимум – не разбить машину до старта, – отвечал Пекка.
– А как же настрой на победу и все такое? – удивлялся Микка.
– Только не в России, – говорил Пекка. – Здесь против нас не только соперники, но и сто миллионов жителей, дикие звери и даже домашние животные. Но самое страшное – ты никогда не знаешь, что встретишь в следующий момент: яму размером с автобус, неосвещенный грузовик или выезжающий из леса трактор.
– Не может такого быть! – сомневался Микка.
– Я тебе не сказки пересказываю, а говорю о том, с чем мы сталкивались, – бесстрастным голосом продолжал Пекка, – а не сталкивались мы здесь разве что с летающей тарелкой.
Микка машинально сбросил газ.
– Держи темп! – скомандовал Пекка.
– Страшно, – честно признался Микка, – потом, здесь знак «сорок».
– Вот чего здесь можно не бояться, так это знаков и дорожной полиции, – сообщил Пекка. – Пятьдесят евро, и мчись хоть под двести.
Микка снова надавил на газ.
* * *
Шуруп стоял, разглядывая непонятное облачко, как вдруг на дороге появился рычащий мотором пестрый раллийный болид. Шуруп был готов к тому, что появится машина, но он не предполагал, что она будет мчаться с такой скоростью. Шуруп быстро повернулся, но Пегаса еще видно не было.
– Гид! Стой! Тут машина! – закричал он в рацию.
Гид аккуратно выруливал к шоссе. Рация работала, но крики Шурупа потонули в шуме винтов.
Пегас выехал из-за деревьев, и Гид увидел размахивающего руками Шурупа, а затем мчащуюся по шоссе машину. Тормозить было поздно. Гид испугался, что катеру хватит инерции заскочить на шоссе и он остановится прямо перед машиной. И он дал полный газ. Женя увидела его побелевшее лицо и вцепилась в ручку перед сиденьем.
Быстро набрав скорость, Пегас боднул юбкой насыпь, задрал нос и, промчавшись по склону, как по трамплину, полетел. Наверное, для настоящего пегаса это был бы момент счастья. Но никак не для пегаса механического и тем более не для его пассажиров.
Как в замедленном кино Гид увидел Шурупа, почему-то присевшего и закрывшего голову руками. Затем Шуруп задрал голову и Гид по губам прочитал лаконичное, но не литературное слово, которое тот произносил.
Потом Шуруп скользнул куда-то вбок и вниз. В окне не осталось ничего, кроме неба. Потом с другой стороны он увидел медленно кувыркающуюся в кустах раллийную машину. Потом что-то подсказало ему, что Пегас начал снижение. Он дал полный газ и приготовился к удару.
– Пекка, ты живой? – позвал Микка, когда небо перестало крутиться, заглядывая в машину то с одной стороны, то с другой.
– Живой.
– А что это было?
– Не знаю, но похоже на летающую тарелку, – неуверенно ответил Пекка.
– А ты видел, какая в ней девушка сидела?
– Если б ты не на баб смотрел, а на дорогу, у нас сейчас было бы на одну машину больше!
– Главное то, что она осталась цела, – задумчиво произнес Микка.
– Только боюсь, дедушка Юсси нам не поверит, – сказал Пекка.
Удар оказался не таким уж сильным. По крайней мере, не таким, как ожидал Гид. Собственно, лучшей амортизации, чем воздушная подушка, наверное, и придумать трудно. Главное, в чем им действительно повезло, это в том, что катер не сильно накренился за время полета и приземлился плашмя.
– Я, несмотря ни на что, жива. Если это еще кому-нибудь интересно, – произнесла Женя во внезапно наступившей тишине. – А ты как?
– Похоже, я тоже, – отозвался Гид, пытаясь вспомнить, когда он заглушил двигатель.
Пока он искал улетевшую рацию, Шуруп добежал до Пегаса и распахнул дверь.
– И как высоко мы взлетели? – поинтересовался Гид.
– Да метра на три-четыре, – ответил Шуруп..
– А я подумала, что на все десять, – сказала Женя.
Когда Шуруп добрался до разбитой раллийной машины, Микка и Пекка успели вылезти, дозвониться до своих и вызвать подмогу. От помощи они отказались, только без конца показывали на небо и спрашивали Шурупа про какого-то то ли Юфа, то ли Юфо.
Решив, что гонщикам был бы полезен разве что психиатр, Шуруп вернулся к Доджу и поехал к следующему мосту. Гид уже ждал его там.
– Ну, варианты с прыжками и полетами мы сразу отвергаем, – сказал Гид. – Предлагаю пришвартовать его к заднему бамперу.
Шуруп плотно привязал катер к машине стропой и сел за руль. Затем, пока Гид поддерживал Пегаса в воздухе, Шуруп аккуратно переехал шоссе и спустился к речке.
К полудню они достигли побережья Финского залива. Шуруп еще раз проверил уровень масла, долил топлива.
