В 2.45 11 июля Н.Ф. Ватутин подписал распоряжение о передаче 2-го и 2-го гв. танковых корпусов в подчинение П.А. Ротмистрова. До сих пор продолжаются споры о количестве бронетехники у Ротмистрова77. Пора бы закончить дебаты по этому вопросу. Данные о наличии танков, САУ и артиллерии в частях и соединениях 5-й гв. ТА в составе пяти корпусов на 11 июля 1943 г. представлены в таблице 8. На 17.00 11 июля в армии по списку числилось с учетом переданных в ее оперативное подчинение 2-го гв. и 2-го танковых корпусов – 951 танк и САУ. Но не надо забывать, что армия совершила марш в район боевых действий своим ходом на расстояние около 350 км. В связи с этим 96 танков и 5 САУ несколько отстали и еще находились в пути к районам сосредоточения, 24 танкам требовался ремонт. То есть в строю находилось 826 боевых машин. В отчете о боевых действиях армии значится, что армия с приданными соединениями и частями усиления на 12 июля имела 838 танков и САУ, в том числе: Т-34 – 501, Т-70 – 261, МК-4 «Черчилль» – 31, САУ – 45; орудий 76-мм – 79, 45-мм ПТО – 330, 82-мм и 120-мм минометов – 495; установок БМ-13 – 39, ПТР – 100778. Небольшая разница в количестве боевых машин объясняется непостоянной величиной ремонтного фонда.
В 5-й гв. армии только в семи стрелковых и 29-й зенитной дивизиях было более 62 тысяч человек, 644 орудия и 1100 минометов всех калибров79. С вводом в сражение двух гвардейских армий количественное превосходство в силах и средствах над противником на прохоровском направлении стало еще большим.
На основе решения командующего штаб фронта в течение ночи и утра 11 июля разработал план контрудара. Командующие армиями узнали о нем к вечеру 11 июля. До штабов армий задачи на контрудар были доведены ориентировочно в период с 12.00 до 17.00 11 июля. Все мероприятия по подготовке к наступлению в армиях намечалось провести в течение 11 июля и в ночь на 12 июля. Именно на эти сроки обычно ссылаются те исследователи, которые утверждают, что контрудар готовился наспех и войска не имели достаточного времени на подготовку к наступлению.
На самом деле подготовка к контрудару началась значительно раньше получения войсками основных планирующих документов штаба фронта. Командующий 5-й гв.
ТА задачу получил еще 10 июля лично от Н.Ф. Ватутина. По свидетельству командарма, он еще до этого с командирами корпусов 9 и 10 июля проводил рекогносцировку района будущих боевых действий. На основе отданных устных и частных распоряжений можно было организовать целенаправленную работу по подготовке к наступлению. Кстати, имеются данные, что решение командующего фронтом на контрудар уже к утру 11 июля было сообщено командующим армиями для разработки планов наступления в масштабах армий80.
П.А. Ротмистров и командиры соединений стремились максимально использовать время для подготовки войск к предстоящему контрудару. Прежде всего необходимо было выбрать наиболее выгодный рубеж ввода в сражение танковой армии. Как вспоминал в 1987 году бывший начальник штаба 5-й гв. ТА генерал В.Н. Баскаков, первоначально штаб фронта предлагал нанести танковый удар из района излучины р. Псёл в направлении Яковлево. Однако из-за сложного рельефа местности, крутого берега реки, заболоченной поймы и недостаточного количества переправочных средств (в составе армии был лишь один 19-й отдельный понтонный батальон) развернуть здесь танковые части не представлялось возможным. Кроме того, опасались нанесения удара в лоб, а не по флангу основной группировки противника. Поэтому данное предложение было сразу отвергнуто.
Таблица 8
Донесение о состоянии материальной части и обеспечении 5-й гв. ТА на 17.00 11 июля 1943 г.
Источник: ЦАМО РФ. Ф. 332. Оп. 4948. Д. 67. Л. 12.
Как вариант было предложено развернуть армию южнее Прохоровки и нанести удар по правому флангу эсэсовского корпуса в направлении Шахово – Яковлево. Здесь нашим войскам противостоял относительно слабый противник – части 167-й пд, оборонявшейся на фронте до 17 км. Удар двумя танковыми корпусами на фронте 6–7 км выводил в тыл корпуса Хауссера. Перерезав основную дорогу Белгород – Обоянь, наши войска создавали реальную угрозу окружения основных сил 4-й ТА противника.
Командир 29-го тк генерал И.Ф. Кириченко с группой офицеров штаба и командирами бригад с 3.00 до 6.00 11 июля провел рекогносцировку района Лески, железнодорожная будка, что в 2 км западнее Лески, казарма (на северной окраине ст. Тетеревино. – Л.Л.), с. Шахово. Цель рекогносцировки: выбрать исходные позиции для корпуса и пути выхода к ним, определить возможность прохода танков и артиллерии через ручей Сажновский Донец, через заминированную насыпь железной дороги и лог Сухая Плота, выбрать места для КП и НП, а также ОП артиллерии.
К сожалению, этот вариант не был принят, так как местность южнее Прохоровки, по словам П.А. Ротмистрова, затрудняла развертывание главных сил армии и ограничивала маневренность танковых соединений. Но дело, видимо, было не только в условиях местности. На этой местности позднее немцы успешно наступали против 2-го гв. тк. А наши танки обладали более высокой проходимостью. Скорее всего, это наиболее перспективное направление было отвергнуто не только из-за трудностей, связанных с преодолением препятствий. Видимо, командование фронта и Ставки ВГК, опасаясь прорыва немцев у Прохоровки, не решилось увести основные силы танковой армии с угрожаемого направления.
Единственно приемлемым для применения крупных танковых сил был признан участок местности между р. Псёл и х. Сторожевое. После проведения рекогносцировки в районе Прохоровки с командирами корпусов именно здесь предложил П.А. Ротмистров нанести удар основными силами армии. Это предложение было одобрено штабом фронта. Удар здесь мог привести и в конечном счете привел к столкновению с основными силами 2-го тк СС.
В 11.00 11 июля командир 29-го тк подписал боевой приказ № 03 на наступление:
«1. Противник – до 4 танковых и 1 мех. дивизии продолжает теснить наши части в северо-восточном и восточном направлении, пытаясь соединиться с северной группировкой Орловско-Курского направления.
К 11.00 11.7.43 года передовые части вышли: Кочетовка, Красный Октябрь, Васильевка, свх. Комсомолец, Ивановский Выселок, Ясная Поляна, Беленихино и далее на юг по линии ж.д. до Гостигцево.
2. 29 тк с 36 полком МЗА, 76 полком PC, полком 10 иптабр – задача в 3.00 12.7.43 года атаковать противника в полосе <…>
3. Я решил – атаковать противника одним эшелоном – впереди 32 тбр, за ней 31, 25 тбр и 53 мсбр.
(Далее излагаются боевые задачи, полный текст приказа см. в Приложении 7)
<…> 10. Я с опергруппой штакора до 8.00 12.7.43 КИРП. 1 км сев. – зап. Прохоровка, в дальнейшем за боевыми порядками 31 тбр»81.
После рекогносцировки в корпусах и бригадах продолжалась работа по подготовке к наступлению. Однако к 14.00 11 июля обстановка под Прохоровкой резко ухудшилась. Противник потеснил наши части и занял Октябрьский и выс. 252.2, то есть овладел намеченным исходным рубежом атаки бригад первого эшелона 5-й гв. ТА.
«<…> обстановка для нанесения контрудара резко осложнилась, – вспоминал П.А. Ротмистров, – планомерная подготовка его была сорвана.
В связи с изменившейся обстановкой мы ночью уточняли задачи корпусам, оставив оперативное построение прежним, перенесли рубеж развертывания главных сил армии непосредственно западнее Прохоровки.
Для подготовки к действиям оставалось 10–12 часов, из которых половина темного времени. Эта обстановка привела к тому, что командиры корпусов принимали решения и ставили задачи бригадам по карте. Приказы же на наступление были доставлены бригадам и отдельным полкам к 24 часам 11 июля»82.
Боевые задачи армии и соединений были изложены в боевом приказе № 03. Штарм – Ржавец. 18.00 11.07.1943:
«1. Противник на Белгородском направлении, введя в бой крупные силы танков, пытается развить успех в северном направлении – на Обоянь, Курск
(до 400 танков) и в восточном направлении – на Александровский, Скородное, Старый Оскол (до 300 танков).
В районе Покровка, Яковлево, Бол. Маячки отмечено до 100 танков противника.
2. 5 гвардейская танковая армия с 2 тк, 2 гв. Ттк, 10 иптабр, 27 пабр, 522 и 1148 гаи бм, 26 зен. див., 16 и 80 гмп, 1529 сап с 10.00 12.07.43 г. (выделено мною. – Л.Л.) наносит удар в полосе: справа – Береговое, Андреевка (иск.), Красная Поляна, Красная Дубрава; слева – Правороть, Беленихино, отм. 232.0, курган с отм. + 1,1 (3 км юго-вост. Яковлево) и во взаимодействии с 5 гв. А и 1 гв. ТА уничтожает прорвавшуюся группировку противника в районе: Покровка, Грезное, Кочетовка, не допуская отхода его на юг.
К исходу дня выходит на рубеж: Красная Дубрава, отм. 254,5, Яковлево, имея в виду в дальнейшем наступать в юго-зап. направлении. Исходное положение на рубеже: Прелестное, Сторожевое, Мал. Яблоново – занять к 24.00 11.07.43 г.
