– При попадании боеголовки ты так легко не отделался бы. Это был метеорит.
– Почему я не засёк его?
– Засёк. Я заметил, как изменился курс, но слишком поздно понял, что ты идёшь на перехват. Ты выполнял высший долг, мальчик. Не вини себя, а гордись.
Так вот почему меня охватило предвкушение счастья – боевой экстаз перед тем, как возвыситься смертью храбрых! Великий Ме призвал ближайшего дракона к месту вхождения железной глыбы в атмосферу. Нам всем повезло – это был не очень большой метеорит. Не чувствовал я в себе сил справиться с большим. А с таким, как мой погибший брат – и подавно. Нет, не испытывал я гордости. Было чувство страшной потери – Ларики. И, что уж душой кривить, тоска по тому миру, полному радости бытия, каким он мне открылся.
– Гора долбанул метеорит? – от изумления Дима едва не свалился с печи. – Ё-о-о! И мы ещё живы?
– Не долбанул, а был целенаправленно перехвачен, – поправил дед. – Гор его за милую душу умял, чуть поперхнувшись, правда.
– Шутишь!
– Эх, человече, ничего-то ты не знаешь о драконах. И о метеоритах. Для вас это каменюки и железяки, что сыплются с неба. А для нас это – вестники Великого Ме. Само слово «метеорит» о том говорит тому, кто слышит. Ме – это Ме, тут ничего не прибавить. Его великая воля. Тео, или «дэ» в древности – божественное, значит. Рит – космическая истина, индусы узнали бы корень[13]. И счастлив дракон, сумевший получить сие послание. Если уцелеет при вручении, конечно. Его сила возрастёт многократно. Вот погоди, в августе ещё не то будет. Самая жатва для драконов. Для того, можно сказать, и живём на этой земле. С почином тебя, Гор! Эх, медовухи не припас отметить твой первый метеорит.
– Погоди, Горыхрыч! – Дима затрясся от возбуждения, словно в лихорадке. – Ты хочешь сказать, что центавряне защищают Землю от метеоритов?
– Можно и так рассудить. За последние века ни один человеческий город не пострадал от небесных камней, если дозор драконий поблизости был.
Йага, помешивая варево в котелке, разворчалась:
– Рашшудить! Что ты шкромничаешь, когда не надо? Так ты блюдёшь шлаву твоего Даргона, вечная ему память? Вот это был подвиг! Наштоящий, а не то пожорище, на какое этого мальца неоперившегося обрекли!
Она махнула поварёшкой в мою сторону, и сорвавшийся кипяток окатил горбатую крышку сундука. Сразу вздулся пузырь ожога. Вытерплю. И не то терпел.
Дед не любил рассказывать о Даргоне, моём великом брате. Каждый раз замыкался и уходил от разговора – до сих пор горевал. Вот и сейчас попытался:
– Эх, сейчас утренние новости начнутся. Который уж день без телевизора, оголодал, – зевнуло устье печи. Закрывавшая его заслонка грохнулась, подняв облачко сажи. Дохнуло жаром.
– Не мушорь мне тут! – прикрикнула Йага, чувствовавшая себя хозяйкой любого дома, где бы ни находилась, хоть под открытым небом. Вместе с внешностью ведьмы к няне вернулся и сварливый характер. – Не хочешь Дмитрию о Даргоне говорить – я шама рашшкажу.
Дед дрогнул.
– А чего тут говорить? Нашёл он великую смерть. Единственный наш дракон за последние века, кто достиг девятого уровня Ме. Но и его сил едва хватило, чтобы справиться с Тунгусским метеоритом, как вы его называете. Не метеорит это был. Осколок кометы. Войди он в землю – не было бы теперь ничего живого на континенте. Материковые платформы разошлись бы по Уральскому шву, древние и молодые вулканы ожили бы... Это уже глобальная катастрофа.
– А с орбиты его разбить не получилось? – спросил Дима. – Или с Луны перехватить?
Дед помешкал с ответом. Вот и рассказывай людям сказки об инопланетянах… Но нашёл отговорку:
– А ты представляешь, сколько пыли вошло бы в атмосферу по касательной? Мириады частиц! Содрало бы к чёртовой матери, как тёркой. В минуты. Никто бы не выжил.
Дед и мама видели подвиг Даргона, а я в то утро ещё лежал в Гнезде яйцом, не подозревая, что мир вот-вот кончится, так для меня и не начавшись. Сила неслась на Землю жуткая – гул стоял на пол-Земли – и прямиком на Гнездо, где оно тогда находилось. Всё решилось за несколько минут. Дозорные драконы сначала обстреливали осколок молниями, но не смогли уничтожить. Скорость у него была такая, что мало кто успел из Гнезда вылететь на помощь дозорным. Даргон успел. Сам огромным плазменным шаром врезался в тело из застывшего газа. Два взрыва слились в один, выкосив тайгу на тысячи вёрст. Ближние Гнёзда хоть и пострадали от ударной волны, но разрушения были не так велики. В этот момент я и вылупился, недозрелый, как все остальные вылупившиеся разом яйца в Гнезде. И Ларика.
Дед помолчал, заново переживая смерть Даргона. Потом тихо вздохнул:
– Великий был у меня внук. И не он один тогда сложил голову в тунгусской тайге, много нашей чёрной крови пролилось… К счастью, не каждый год гибнут драконы. Вот не так давно наш Хрос благополучно сорвал крупный метеор с высоты тридцати вёрст от земли. На Иркутск шёл, зараза.[14]
Сам я не видел этого подвига царевича. Сопровождавшие его дозорные потом передали в Гнездо плазмоид с запечатлённым деянием, сейчас это учебное пособие для всех молодых драконов. Царевич старше меня на триста лет и уровень у него уже тогда был четвёртый, с иным на крупный метеорит лучше и не соваться. И ещё я знал, что моему великому брату он люто завидовал, аж зубами скрежетал. Царь в день Тунгусской катастрофы не выпустил Хроса из Гнезда, от смерти уберёг, и царевич поклялся переплюнуть славу Даргона. Уже с десяток метеоритов на его счету.
С года Иркутской охоты уровень Хроса точно вырос, хотя он никогда не демонстрировал своих достижений, и мы только догадывались по отточенности каждого его движения, что он – уже мейстер. А такими считаются драконы, достигшие седьмой ступени Ме. Наследник рос куда достойнее своего отца. Лет через пятьсот старейшины наверняка будут настаивать на передаче ему царской короны.
Дима не успокаивался, обхватил голову так крепко, словно она норовила улететь воздушным шариком.
– Так что же это получается… – сказал он. – Все НЛО – это драконы?
– За всех не поручусь, – сказал дед.
– Вот-вот. А как же тогда всякие карлики или гиганты, которых находят в разбившихся «тарелках»? И ни разу не нашли драконов!
– Во-первых, человече, вас послушать, так инопланетян на земле разбивается больше, чем ваших самолётов. И, судя по разнообразию гуманоидных видов – НЛО со всей Вселенной слетелись, будто планет больше нема. Во-вторых, ты сам видел хотя бы одного внеземного антропоида?
– Да пару часов назад ещё видел! – ухмыльнулся Дима. – Мохнатого такого, как чёрт.
Это он на йети намекал, если кто не догадался. Дед хмыкнул, в голосе зазвучало лукавство:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
