– А у тебя-то как с этим мужиком? Как ты выкручиваешься в твоем положении? – спрашивала Ритка. И, не дожидаясь ответа, продолжала: – Я, главное, спрашиваю Алика: «Ну, как тебе?» Цветков пошел, типа, пописать, а я и спрашиваю такой вопрос. А Алик отвечает: «Мне вообще все твое нравится». Остроумно, да?
Так они и беседовали. Долго довольно. Пока наконец не раздался звонок в дверь.
Пестель вошел, буркнул Рите:
– Здрасте, – и положил на стол права и техпаспорт.
– Ну и какого у меня теперь цвета машинка? – улыбнулась Наташа и открыла техпаспорт. – Что? – взревела она.
– Да! – закричал Пестель. – Да! Простите, но что я могу поделать, если у нас проще новую машину купить, чем отремонтировать старую? – Он бросил на стол ключ от машины. – Это – сигнализация.
На кнопку нажмете – машина откроется. Еще раз нажмете – закроется. Понятно?
– Павел Иванович, – Наташа говорила серьезно, даже зло, – я не могу принять от вас такой подарок.
– Не можете – не принимайте, – отрезал Пестель.
И тут, как назло, захохотала бешеная корова.
– Да! – гаркнула в телефон Наташа. – Кто? Ах, это ты, Артур…
Она ушла в комнату. Говорила быстро: соскучилась… очень… масса дел… надо увидеться… непременно… созвонимся… целую…
Когда вернулась на кухню, вид у Риты и Пестеля был какой-то странный, показалось даже, что они замолкли, как только Наташа вошла.
Наташа решила: «Понятно, говорили про меня. Интересно бы знать, что говорили…»
На столе лежали техпаспорт и ключи от машины. От ее новой машины.
– Но как же вы успели, – ошалело спрашивала Наташа, – мою продали… Эту купили… Без меня… Как? Это невозможно. А она не краденая?
Пестель посмотрел иронично, а говорить стал серьезно:
– Наталья Александровна, я хочу вам рассказать как журналисту: в нашей стране – впрочем, может быть, и не только в нашей – существуют как бы два параллельных и непересекающихся мира. В одном – действуют законы, правила, инструкции и так далее. В этом мире жить практически невозможно. В другой вселенной действуют только деньги и связи, и здесь все решается легко, ничего невозможного нет.
Рита сидела, вжавшись в кресло, ничего не понимая, но всему радуясь.
– И вообще, я очень устал, извините, – сказал Пестель. – Наша операция закончена. Я пойду душ приму, с вашего позволения.
Не дожидаясь ответа, Пестель прошел в душ.
Рита поднялась, восхищенно качая головой:
– Подруга, давно я не встречала мужиков, которые так умеют решать проблемы. А что это мы за подарок получили? – Она открыла техпаспорт. – О! Марка: «Форд». Цвет: «Черный». Я, конечно, совсем не разбираюсь в автомобильном транспорте, но, по-моему, черный «форд» лучше зеленой «шкоды».
– Ты дура, Ритка! Дура! – закричала Наташа. – Ну как ты не понимаешь? Он – чужой мне человек, и такой подарок, я…
– Скажу тебе, подруга, как краевед. – Рита уже стояла у двери, готовясь уходить. – Мы, девчонки, рождены для того, чтобы брать у мужиков подарки. Такой расклад. Неужто девушка, осчастливившая лейтенанта Петрова, не может позволить себе ма-а-аленький черненький «фордик»? Слышь, пока твой принц отмокает, пошли позырим машину?
– Никуда я не пойду!
– Как угодно. – Рита уже открыла дверь и вдруг бросилась к Наташе: – Слышь, подруга, у тебя презервативы-то есть? Правильно, ты сейчас повыкобенивайся немножко, но закончится-то понятно чем. А в твоем положении без презервативов никак нельзя… – Рита полезла в сумку. – Слышь, у меня тут есть, по-моему.
– Пошла вон! – крикнула Наташа.
– Понимаю – нервы. Не обижаюсь. Завтра созвонимся. – Рита вышла и тотчас снова вошла. – Между прочим, подруга, когда любовь сама идет в руки… ну, или… не знаю… куда там идет любовь-то… грех от нее отказываться…
В дверь полетела Наташина туфля.
Рита исчезла, но тут же возникла вновь:
– Я, кстати, не удивлюсь, если он поможет тебе решить твою пробле…
Полетела вторая туфля.
Рита возникла снова:
– Ты, Наташка, зря себя хоронишь. Знаешь такую пословицу: кто хочет насмешить Бога, тот строит планы, и вот я…
– Ритуль, – перебила подругу Наташа. – У меня не осталось больше кидательных предметов. Если ты сейчас же не исчезнешь, я кину в тебя себя.
Неясная угроза подействовала. Дверь за Ритой захлопнулась.
Наташа бросилась к телефону, набрала номер:
– Алло, Жан? Это я. Мы можем перенести нашу встречу? Нет, наоборот, на побыстрее. На сейчас – можем? Я хочу тебя сейчас! Да? Ты в какой гостинице? Еду!
Написала записку: «Вынуждена уехать. Подарок принимаю. Спасибо. Живите здесь столько, сколько надо. Завтра сделаю второй ключ. Вся еда в холодильнике – Ваша. Хозяйничайте. Уйдете – захлопните дверь. Наташа».
Положила на диван комплект чистого постельного белья и выскочила из квартиры с такой скоростью, будто за ней гнались.
ЖАН И ПУСТОТА
Черный «форд» стоял у самого подъезда.
Наташа нажала кнопку на ключе, «форд» осветился изнутри и пискнул, как поздоровался.
Открыла дверь, села, зажгла свет в салоне.
Внутри машина была шикарной.
Ее старенькая «шкода» предназначалась для того, чтобы в ней ездить. «Форд» предназначался для того, чтобы в нем жить. Это было не средство передвижения, а такой симпатичный дом на колесах. Вставила ключ в замок зажигания. Машина завелась с полоборота. Мотор работал тихо, словно стеснительно. Приборная панель не светилась, а переливалась разными огоньками, словно город сверху: огоньки, огоньки и – надписи.
Включила радио. Музыка полилась отовсюду. Звук был четкий, но ненавязчивый.
Нажимала на разные кнопочки. Искала ближний свет, дальний, поворотники. Наконец решилась включить первую передачу. Машина тронулась плавно, как корабль.
Подумала: «Хорошая машина отличается стеснительным нравом».
Пестель надел халат, который удивительным образом не забыл взять из дома, вышел из душа и сразу понял, что в квартире никого нет. Подошел к окну.
Наташа нажимала на разные кнопки, и ему казалось, что отсюда, с седьмого этажа, он чувствует ее радость.
Павел Иванович еще надеялся, что она посмотрит машину и вернется. Но через несколько минут огоньки «форда» растворились там, где им и было положено раствориться, – в темноте.
Пестель вернулся на кухню. И только тут заметил на столе записку.
Прочитал несколько раз, словно не мог понять смысл.
Взял телефон, набрал номер.
– Наташка! – услышал в трубке голос Риты. – Как классно, что ты мне звонишь.
– Это не Наташа, Маргарита. Хотя звонят действительно из ее дома: определитель не обманул.
Рита помолчала немного и буркнула:
– Я думала, вы не запомните мой телефон с первого раза.
