– Сто пятьдесят. – Вдруг прозвучало в коридоре, и все потрясенно развернулись к молодому человеку, который стоял, небрежно облокотившись на стену.
– Разойдитесь, пожалуйста, - захлопотала я, желая увидеть поближе этого сумасшедшего. – Пропустите сопер… конку… господина!
И вот уже через считанные мгновения перед нами стоял невысокий крепкий юноша в синем кафтане, расшитом золотом. Светлые волосы были уложены в длинный хвост, на привлекательном лице – поразительная бесстрастность.
– Ирг! – изумленно вскинул брови Хат, непроизвольно делая шаг вперед.
– Да, дружище, – виновато улыбнулся кончиками губ гость и перевел взгляд на Ви. – Милая девушка, вы с первого взгляда покорили мое сердце, и вы это знаете.
Народ ахнул. Моя подруга покрылась краской. Я почувствовала себя не в своей тарелке. Вот так пошутила, Трина! Молодец! Как говорится, посмеялись – и хватит. Теперь давай исправляй ситуацию!
– Я думал, наша дружба проверена временем и невзгодами, - покачал головой жених, выглядя так, словно его ударили под дых. Мне стало больно и очень, очень стыдно.
Зато Хат теперь знает, кого имеет рядом. Маски сброшены.
– Итак, сто пятьдесят – раз, – тихо проговорила я, пристально глядя на жениха. Тот сморщился, словно лимона съел, и, глядя только на бледную Ви, невыразительно произнес:
– Тысяча.
Десятки восклицаний взлетели к каменным сводам. Кто-то в толпе закашлялся. Дамы принялись гнать на себя ветерок, чтобы прийти в чувство.
– Две тысячи. – Мгновенно отреагировал Ирг. Он был напряжен, но старательно скрывал это. Я мельком посочувствовала парню – все-таки безответная любовь... Бедняга… Богатый бедняга. Только бы он не был богаче Хата, иначе мне – крышка!
Тут уже впору будет посочувствовать мне.
– Десять тысяч. – Злобно зыркнул на соперника Хат.
Коридор захлебнулся звуками. Какая-то девица восхищенным шепотом пролепетала:
– Боже, как романтично! Вот бы за меня так парни спорили…
Я невольно представила, как за меня борются Мик и Хат. У-ух… Мурашки по коже пробежали.
– Двадцать тысяч.
Кто-то бился в судорогах – то ли истерика, то ли оргазм, фиг поймешь.
– Тридцать.
– Сорок.
– Стоп! – крикнула я, не в силах выдерживать нарастающее напряжение. – Лучше скажите, у кого хозяйство больше?
Все затихли. Хат и Ирг смерили меня нечитаемыми взглядами, а потом оценивающе пригляделись друг к другу.
– О нет! – я закатила глаза, обзывая себя последними словами. – Хозяйство в смысле имущество! Кто из вас богаче?
«Кажется, Ви сейчас станет самой обеспеченной женщиной на планете», – с ноткой зависти пронеслось в голове.
– Без понятия, – хором ответили бывшие друзья и хмуро переглянулись. Хат сжал кулаки.
Кстати, интересно: а почему Ирг вступил в заранее проигрышную борьбу? Он ведь наверняка был на венчании… Наверняка понимает, что это нерушимый союз.
– Чтобы на благотворительность не ушло все ваше состояние, – чуть помедлив, произнесла я, – предлагаю Хату остановиться на последней названной сумме, ее же и внести. Уважаемый Ирг, – слегка поклонилась я гостю, – это будет наилучшим выходом, как вы считаете?
У него еще есть возможность обратить все в шутку и вернуть дружбу Хата. Как он поступит?
– Ви, - повернулся к сконфуженной невесте Ирг и вдруг бахнулся перед ней на одно колено. Некоторые особо впечатлительные дамы попадали в обморок. – Я не скрываю своих чувств к вам. И только что доказал, что готов пожертвовать всем, что имею, ради вас. Готов заявить в присутствии всех этих уважаемых людей: вы можете полностью положиться на меня в минуту невзгоды. Если у вас возникнет тяжелая ситуация, – быстрый взгляд на мрачного Хата, – смело идите прямиком ко мне. И обещаю… – Ирг произнес следующие слова так тихо, что их могли расслышать только мы с Хатом. – Я смогу сделать вас счастливой.
У меня сердце заныло от услышанного. Слишком хорошо звучит, слишком маняще. Любая девушка после таких слов может отдаться кавалеру без остатка.
…Если не отдала свое сердце до этого.
– Ирг, - открыла рот Ви, вся красная, с метущимся взглядом. Хат полыхал злостью, но не вмешивался. Толпа застыла в ожидании развязки. – Спасибо… Спасибо вам за желание поддержать и за ту помощь, которую вы готовы оказать. – Голос девушки окреп, она выпрямилась и стала похожа на настоящую герцогиню. – Я ценю вашу искренность и открытость, поэтому отвечаю тем же. Не знаю, как сложится моя судьба, но, дай Боги, никогда не воспользоваться вашим предложением. Я хочу, чтобы у нас с Хатом все было хорошо, и иного просто… - Ви на секунду закрыла глаза, губы дрогнули. – Просто не переживу.
Невеста сделала шаг в сторону Хата, и тот торопливо спрятал ее в своих медвежьих объятиях, скрывая от всего мира. Ирг с достоинством поднялся:
– Что ж, спасибо, что пригласили. Был рад повидаться. Всего доброго. – И, рассекая людскую массу, словно нож масло, исчез из поля зрения.
Я наткнулась на взгляд кипарисовых глаз и словно очнулась.
– Ну что, дамы и господа, это было увлекательно и полезно. Тридцать тысяч, которые пожертвовал Хат Каноре, пойдут на создание школы для неимущих. Поддержите наших молодоженов аплодисментами!
Толпа зашумела, а эти двое так и стояли в обнимку, словно никого здесь, кроме них, не было. Я, все еще чувствуя себя виноватой, наигранно весело объявила:
– А теперь – все в зал! Нас ждет море вкуснятины!
До меня тут же донеслось недоуменное:
– Она сказала «море зайчатины»?
– Нет, вроде бы «курятины». – Ответил другой.
– Или «кабанятины»? – сомневался первый.
– Да какая разница? Главное, будет мясо! – загрохотал некто третий.
– Тогда почему она сказала «море»? – все еще недоумевал первый и разнервничался. – Я не люблю морепродукты! Я не останусь на свадьбе, где подают этих морских гадов!
– Ты, главное, подарок подари молодоженам, а потом иди, куда хочешь, – гоготнул третий. Голоса отдалялись. – А мне больше достанется…
– Катрина, - из толпы ко мне пробился Мик и тут же, наплевав на общественное мнение, схватил меня за руку. – Что ты тут устроила?!
– Шоу… - угасающе отозвалась я, грея ладонь. Оказывается, от переживаний я замерзла.
У меня был выбор: прямо сейчас трусливо раствориться в толпе, или принять ответственность за совершенный поступок. «Ну а что такого я сделала? – пыталась себя успокоить, поворачиваясь к молодоженам. – Показала Хату, кто его друг на самом деле».
– Трина. – Встретил меня горящий недовольством взгляд желтых глаз. Ви жалась к жениху и пугливо посматривала на меня.
Я тяжело сглотнула и приготовилась к неизбежному.
![]()
Мик, кто ты?..![]()
Я выпрямилась и посмотрела Хату прямо в глаза. На его невозмутимом лице было сложно прочесть какие-либо эмоции. Ви явно переживала за меня и легонько поглаживала мужа по груди.
– Спасибо. – Вдруг раздалось в тишине, и я распахнула глаза. Это точно произнес законник? Мне не показалось?..
– Не за что… – растеряно отозвалась и развернулась к нему спиной. Мик спешно подхватил меня под руку и торопливо повел в обеденный зал. Мы молчали, думая о своем.
Все-таки Хат адекватный человек. Да, моя импровизация явно не пришлась ему по вкусу, зато сколько положительных результатов!.. И ценить стал Ви больше, и раскрыл чувства лучшего друга… А, может, он каким-то чудом узнал, что невеста боялась попросить деньги на Школу и понял, ради чего затеялась эта игра?
А Мик!.. Мои губы разъехались в довольной улыбке. Во-первых, не мешал исполнению моего плана, что говорит о его доверии к моим тараканам. А еще – и это не может не радовать – он, кажется, ревнует меня к Хату! Неужели он думал, что я не замечу его хмурых взглядов на законника, демонстративность его действий перед бывшим боссом?
Мик, кто ты?..