…Или, черт возьми, это чисто мужское соперничество, мол, у кого баба лучше? Уф, не хочу даже думать об этом!
За подобными мыслями я и не заметила, как мы прибыли. В огромном зале царила праздничная атмосфера, шум, смех, шарканье деревянных стульев. К нам подскочил суетливый слуга и показал места. Размещение стола было буквой «П», и в центре зала оставалось место. Это для развлечений, что ли?
– Ты как? – наклонился Мик, находя под столом мою руку.
– В порядке, – тихо ответила, переворачивая ладонь кверху и переплетая наши пальцы. – Сам-то как?
– Я с тобой – значит, все хорошо, – лукаво усмехнулся Мик, и я растаяла от этих слов. М-м-м, какой романтик! Ах, как бы хотелось переночевать у Ви и Хата в замке – вдруг эта праздничная обстановка положительно подействует на моего рыжика?..
– А вот и они, – выпрямился парень, но руку не убрал. Наоборот, он сжимал и разжимал свою ладонь, и от этих пожмякиваний по телу разносились искорки удовольствия.
За столом молодоженов появились, собственно, герои торжества. Ви рассылала гостям скромные улыбки, а Хат снова выглядел самим собой. Все присутствующие поднялись с мест – мы торопливо последовали их примеру – и начали скандировать «Ка-но-ре». Новобрачные с достоинством уселись и жестом пригласили всех опуститься обратно.
– Да начнется пир! – зычно проговорил Хат, и мгновенно зазвенели вилки, восстановилась веселые разговоры. Слуги начали разливать вино.
Мы с Миком быстро наелись, и в этот же самый миг – словно распорядитель свадьбы услышал мольбу сытых животов – перед гостями появилась необыкновенная девушка. Она была похожа на восточную красавицу в своих воздушных одеждах. Заиграла музыка – и пери начала танец.
Я даже рот открыла от восхищения. Вот это грация, вот это пластика! А движения-то! Соблазнительные, чувственные, эротичные… Боже, зачем такое на свадьбе-то показывать?! Жениха соблазнять?!
Я украдкой посмотрела на Хата, но увиденное подвергло меня в шок. Он с забавой смотрел на танцовщицу, но чаще всего его глаза устремлялись к своей избраннице. А вот Ви как раз и была поглощена зрелищем. Еще бы – она ж селянка, которая в своей жизни видела удручающе мало красивого и изысканного!
Следующим номером были барабанщики. Один – темный, как африканец, а второй – настоящий альбинос. И оба стучали по расставленным повсюду барабанам, создавая эффект огромного оркестра. Их движения тоже завораживали – плавные, текучие, словно кофе сливается с молоком, но никак не смешается…
На третьем номере я уже поняла задумку организатора. Это же проверка! Проверка чувств молодоженов, их решимости создать крепкую семью. Что ж, отличная возможность узнать о своем супруге что-то новенькое.
Я искоса поглядывала на Мика, но он, как и Хат, ни разу не разочаровал меня. Снисходительно посматривал на выступающих, искренне наслаждался музыкой и… и мной.
От последнего становилось невыразимо, распирающе хорошо.
Через какое-то время Мик шепнул мне, поглаживая коленку:
– Мне надо удалиться ненадолго. Обещай, что будешь ждать здесь и никуда не исчезнешь!
– Хорошо, – я посмотрела прямо в глубину кипарисовых глаз и увидела то, чего не чаяла, и то, что меня поразило: страсть. О-о-о, господи, неужели сюрпризы на сегодня не закончились? Неужели… От сладкой мысли закружилась голова. Неужели Мик готов разделить со мной постель?!
И сейчас ему нужно время, чтобы все организовать!
Тело предало меня: руки задрожали, на щеках вспыхнул румянец.
– Буду тебя ждать, – слегка запинаясь, проговорила я. Мик с улыбкой кивнул и поднялся. Странно, а глаза у него уже отрешенные, словно он... в мечтах?
Я более-менее спокойно высидела еще номера четыре. Затем, глядя как Ви и Хат нежничают, во мне заговорила зависть. Захотелось такого же незамутненного счастья.
Черт возьми, Мик, что ты со мной творишь! А что творят эти танцоры и певцы, которые своими плясками и песнями разжигают во мне что-то первобытное!..
Хочу к тебе. Прямо сейчас!
Я решительно поднялась со своего места, извинилась перед соседями, с которыми уже наладила общение, и отправилась на выход.
Только после того, как за мной закрылись двери, я осознала, что замок огромный; как найти в нем своего любимого? Сунулась к паре слуг, но те не видели, куда ушел описанный субъект. Ну конечно, они ж заняты важным делом, им не до слежки! Тьфу ты!
Я решила положиться на интуицию, которая часто меня выручала. Стоя посреди каменного коридора, закрыла глаза, глубоко вздохнула, приподняла веки и – зашагала прямо. Затем, стараясь ни о чем не думать, отправилась через сеть коридоров, куда глаза глядят.
Но, когда пытаешься убрать все мысли из головы, они назойливо продираются обратно. Вот и сейчас: Мик проникал в мое сознание, словно яд. Мне кажется, он вошел в каждую мою клеточку и поселился там навсегда. И это… пугало.
Неожиданно вспомнилась наша первая встреча.
« – Грудь!» – заорала я тогда, увидев, как оригинально испачкалось мое земное платье.
« – Где? – поинтересовался Мик, выходящий из-за деревьев. И добавил с ухмылкой. – А, вижу. И ножки тоже неплохие…»
А затем вдруг заговорил с деревенским акцентом: «ево, енто, чаво»… Подозрительно, конечно. И как я забыла?..
Ах, точно, он же хотел стать актером. Но почему парень в чужой деревне решил проверить свои способности именно на мне?
«Он просто очень сообразительный, – восхищенно вздохнула внутри меня Вера в добро. – По твоей одежде сразу видно, что ты не местная».
То есть он сначала подумал, что я местная, так? Поэтому решил пошло пошутить про мою внешность. Хм, это говорит не в пользу Мика. Правда… Уже поздно об этом размышлять. Любовь зла.
Я не заметила, что стала идти медленнее. В этом крыле я еще не была и не видела этих портретов. Неужели семейная галерея Каноре? Что ж, видимо, сюда редко кто ходит – все покрыто пылью, факелы мигают, словно их зажгли и забыли.
Я вдруг почувствовала смутную тревогу. Что-то внутри меня кричало: «Возвращайся обратно, наслаждайся праздником, забудь обо всем плохом!»
Но я мазохистически продолжала раскручивать спираль мыслей, чувствуя в этом какую-то настойчивую потребность. Давно пора было подумать о Мике, о наших с ним отношениях, но я все откладывала в долгий ящик, увлекшись соблазнением темного рыжего.
Мик… Почему ты помог мне сбежать тогда из деревни? Да, ты был виноват, но я уже знаю, что в Соло-ране не казнят за ошибки на работе. Ты же не преступник – зачем тебе было бежать?
Боже!
Краска сошла с моего лица от новой мысли.
Мик же не мог не узнать Ви! Ну, распустила девка волосы, ну, сменила наряд – и что? Он наверняка сопровождал Хата в его поездках и не раз видел Ви!
…Тогда почему она сама не забеспокоилась? Может, они все же не пересекались?
А-а-а-а, зачем я вообще начала об этом думать?!
Сердце сбилось с привычного ритма. Я подняла в душе невиданного размера цунами и теперь отчаянно пыталась не утонуть в собственных же сомнениях.
![]()
Боже, как теперь жить?..![]()
Разболелась голова, но это не остановило поток мыслей. С каждой секундой спорных ситуаций вспоминалось все больше и больше.
Вот Мик странно ругнулся однажды. Как он сказал? Шарт? Что это такое? Почему я не смогла понять это слово, хотя прочие ругательства прекрасно переводились?
…Мне уже известно, что я понимаю остальных, поскольку сама одного с ними вида – драконьего. Драконы – это название осталось с тех времен, когда люди имели вторую ипостась и владели силой перемещения. Сейчас, как помнится, их планета раздвоилась на Соло-ран и Наролос, – но люди по-прежнему несут в себе кровь предков, кровь истинных драконов.
Боже, как теперь жить?..