- Что это было? – спросил Пит.
- Не знаю, - откликнулась я, - пойдем, посмотрим.
Мы вышли на улицу. Небо было еще темным, рассвет только-только начинался. Все спешили на западную сторону балконов и мы, переглянувшись, двинулись туда же.
Протолкнувшись в первый ряд, я не увидела ровным счетом ничего. Разве что волны за балконом были чересчур буйными. Народ вокруг оживленно переговаривался.
Вода внизу забурлила и вспенилась. Я почувствовала запах рыбы и чего-то неуловимого, какой-то цветочный аромат. Это странное сочетание запахов неожиданно приятно подействовало на всех: народ успокоился.
Веревочная лестница затряслась и прямо перед моим носом возник…
Это был мужчина, хотя от человека в нем была лишь фигура. Все его тело было покрыто светлой чешуей. Глаза, словно два желтых солнца, горели, разглядывая собравшихся. Одежды на нем не было, но все тело покрывали длинные щупальца. И вдобавок ко всему на лице росли острые шипы.
- Хранитель Океаниума! – догадалась я.
И вдруг обнаружила, что стою совсем одна, а народ отпрянул к стене. Хранитель перевел на меня взгляд, не предвещающий ничего хорошего, и спросил:
- Кто такая?
Голос его напоминал гудение ветра в трубе, очень резкий и какой-то неестественный.
- Веста Волверин, - ответила я. – Подданная Лесного Города.
- Лесного Города, - задумчиво повторил Хранитель. – И как Город?
- Стоит, - я пожала плечами.
- Что ты забыла здесь, дитя? – уже мягче спросил Хранитель. – Вир Тонг – провинциальный город.
Действительно, по сравнению с Хранителем я была ребенком. Никто точно не знал, сколько ему лет, но ходили слухи, будто несколько миллионов.
- Я по работе. А вы…зачем вы взошли? Без крайней нужды Хранитель не станет…
Хранитель перебил меня, залившись радостным смехом.
- Это все досужие сказки, дитя. Я точно также люблю посидеть в баре, выпить стаканчик чудесного эльфийского вина или гномьего бренди, погулять с какой-нибудь красоткой.
Хранитель Океаниума пьет бренди? Гуляет с красотками? Пожалуй, мне пора на отдых. И почему наше представление о Высших так отличается от реальности? Почему мы приписываем богам качества, которые им вовсе не свойственны?
- Расходитесь! – скомандовал подбежавший Амир. – Чего уставились? Дайте Хранителю пройти! Давайте-давайте! Все вон!
Стража прогнала нас с балкона. Мы с Питом и алхимиком отправились обратно в лавку, кто-то потянулся за продуктами в соседний Округ, кто-то занялся привычными домашними делами. То, как народ отреагировал на прибытие Хранителя, навело меня на мысль, что он, может, и не часто навещает Вир Тонг, но уж во всяком случае, изредка это делает.
- Веста, а кто такой Хранитель? – спросил меня Пит, когда мы сообща прибрались в лавке и пили вкусный чай, заваренный алхимиком.
- Он один из Высших, - откликнулась я. – Ты, наверное, знаешь, что никто не видел наших Богов. Некоторые уж и сомневаются в их существовании. Ни Меридию, ни Ческа, ни Карью никто и никогда не видел. Они были и остаются символическими фигурами, которые якобы хранят наш мир. Однако не будь Хранителя, большинство людей давно бы стало отрицать их существование. Хранитель – один из Богов, стоящий во время сотворения мира наравне с Меридией и Ческом, воспитатель и наставник Карьи. Он владеет Океаниумом, ему подвластна вся водная стихия. Он отлично плавает, и на берег выходит крайне редко. Говорят, будто он отличается добротой и справедливостью. Некоторые дриады и русалки считаются его детьми, хотя ни одна женщина еще не заявляла о связи с ним. Я удивлена, что он приходит в Вир Тонг. Очень удивлена.
Распахнулась дверь и в комнату залетела Лира. За ней семенила какая-то дриада, одетая в серый балахон.
- Веста! – взмолилась водянка. – Спасите!
- Что случилось? – удивленно спросила я, глядя, как Лира отбивается от дриады, которая упорно пыталась пролезть в дверной проем.
Наконец Лира захлопнула дверь и облегченно выдохнула.
- Меня здесь нет!
- Кто это?
- Сестра моя, - закатила глаза Лира. – Она, в сущности, неплохая, но дура редкостная. Все мысли о том, как бы новую жемчужину выловить, да с кальмарами поиграть. Узнаю, кто выдал мое местонахождение – убью.
- Сестра? – удивился Пит. – Не знал, что у тебя есть сестра.
- Не одна, у водянок много детей обычно, - объяснила Лира.
Со стороны коридора раздался стук.
- Лира! – донесся до нас писклявый голос. – Пусти! Я все папе расскажу!
Лира закатила глаза.
- И угораздило же его притащиться, - зло буркнула водянка. – Хочешь отдохнуть, и на тебе! Собственной персоной папуля вылезает. Еще и с утра, чтоб его!
- Папуля? – я начала о чем-то смутно догадываться. – Лира, а он не…
- Да! Да! Мой отец – Хранитель Океаниума. Только не надо говорить, что это круто. И вообще, меня здесь не было! Будет спрашивать, я уплыла в теплые края с очаровательным русалом.
Лира – дочь Высшего? Теперь понятно, откуда у нее такие способности. Да уж, мои студенты раскрываются с совершенно неожиданной стороны.
- Лира! – раздался голос Хранителя. – Ты там?!
- Да, папа, - понуро опустив голову, водянка поплелась открывать.
Хранитель тут же вошел в лавку, осмотрелся, а затем крепко обнял дочь, приподняв ее на добрых полметра.
- Что же ты не сказала, что едешь в Вир Тонг?
- Я учусь, папа, - Лира осторожно высвободилась. – Я не на отдыхе. Меня отпустили лишь на минуту. И скажи Морли, что я не хочу с ней идти знакомиться с тритонами, они здесь ужасно высокомерные!
Хранитель рассмеялся и ласково потрепал Лиру по голове.
- Совсем ребенок, что с нее взять, - а это он, очевидно, мне сказал. – Вы….Веста, да? Вы случаем не Лиры преподавательница?
Я кивнула.
- Отпустите ребенка на денек? – попросил Хранитель. – Мы давно не виделись. Я занят, Лира учится. Не так часто выпадает шанс поговорить с одной из очаровательных дочурок.
Лира кинула на меня умоляющий взгляд.
А что я могла сделать? Перечить Высшему? Нет уж, пусть ищет идиотов в другой деревне.
- Конечно, - я кивнула. – Отпускаю, только аптекаря предупредите, чтоб не ждал. И не задерживайтесь, не стоит ночью бродить.
Как мне показалось, Хранитель глянул на меня с неким уважением перед тем, как покинуть лавку.
- Лира получается…наполовину богиня? – Пит выглядел потрясенным.
- Нет, просто сильная дриада. От Высших никогда не рождается богов, иначе в мире их стало бы слишком много. Но то, что она дочь Высшего определенно наложило на нее отпечаток. Интересная девочка. У меня в этом году вообще студенты интересные. Принцесса, дочь Хранителя Океаниума, Некромант третьей ступени…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
