Великий князь Константин не скрывал, что связывает с Михаилом и Полиной будущее клана Меньшиковых, проявляя эгоистичность и нахальство, как будто не хотел появления родственного клана. Вот почему Тамара категорически была против в своем доме иерархов и архимагов, навязанных ей отцом. Научат на свою голову, как жить. Своих деток она никому не отдаст.
— Папа, у меня к тебе просьба, — внимательно посмотрела на него Тамара, гадая, согласится ли отец устроить судьбу Яны или нет.
— Говори.
— Помоги Яне с отставкой в запас.
— А она сама хочет этого? — Великий князь был в курсе желаний дочери, и не сказать, что испытывал от этого удовольствие. Он прекрасно видел внутренний протест Тамары к настойчивым просьбам обеспечить ее охрану столичными гвардейцами и волхвами.
— Она не будет против.
— И все-таки я хотел бы спросить ее мнение, — уперся Меньшиков. — Иначе нехорошо получится по отношению к князю Афанасьеву, командующему Курляндской группировки войск.
— Как скажешь, — Тамара звякнула в маленький серебряный колокольчик, постоянно находящийся на столике, и в гостиную тут же влетела Алена, неуловимо на ходу поправлявшая прическу. — Найди, пожалуйста, Яну и попроси ее прийти сюда. Великий князь хочет с ней поговорить…
Яна не заставила себя долго ждать. Скорее всего, она была на кухне и играла вместе с Елизаветой и Ромкой в карты. В темно-голубом платье в белый горошек боевая чародейка выглядела по-домашнему, но взгляд ее мгновенно приобрел напряженность, как только она обратилась к Константину Михайловичу.
— Слушаю, Ваше Высочество.
— Я слышал, Яна Оскаровна, что вы изъявляли желание оставить строевую службу, — дружелюбно произнес Меньшиков. — Хотелось бы прояснить сей вопрос.
— Ваше Высочество, — Яна едва не встала навытяжку, что было бы весьма неуместно к ее гражданскому наряду, — я на самом деле хотела прервать контракт, но понимаю, насколько трудно боевому волхву покинуть действующую армию. У меня появилась возможность служить по частному договору, а конкретнее — семье Назаровых.
— А почему именно Назаровым? — Меньшиков стал похож на хищного зверя, скрадывающего ничего не подозревающую жертву.
Но Яну Озолу вряд ли испугал тон Великого князя.
— Я просто поняла, что мне нужно больше учиться, — горделиво выпрямила спину чародейка. — Господин Назаров ткнул меня носом в мои недочеты на армейском полигоне. А я — девушка честолюбивая. Не хочу выглядеть профаном в своей основной деятельности. Желаю быть ученицей Никиты Анатольевича и защищать его Семью.
— Объясните мне, как он все успевает? — удивленно воскликнул Меньшиков. — Куда не поедет, обязательно возникают какие-то коллизии!
— Яна, вы же не похожи на идеалистку, — удивилась Надежда Константиновна, не обращая внимания на восклицание мужа. — В аристократических кланах, к созданию которого стремится и наша дочь, не служат по контракту. Там служат по вассальному долгу. Присяга — это навечно. Вы понимаете, что связываете себя очень жесткими путами? Обратного пути нет, кроме смерти или предательства. Это у боярских Родов еще есть послабления, возможность уйти к другому хозяину. У нас — не так.
— Я понимаю, — девушка с платиновыми волосами упрямо сцепила пальцы рук на животе. — Все обдумала и буду подавать рапорт. Хотя бы попытаюсь.
— Хм, — кашлянул Константин Михайлович, с подозрением глядя на ладную фигурку чародейки, отмечая, насколько мила эта девушка, и в голове зароились мысли, выстраивая парадоксальную цепочку догадок. Не собирается ли зятек создать полигамную семью? И что вообще произошло в Курляндии между Никитой и Яной? Однако Тамара спокойна, ее вокруг пальца не обведешь, не обманешь. А ведь картинка вырисовывается очень показательная. Сейчас возле дочери сплачиваются люди, имеющие приличный опыт боевых действий, заодно и маг-артефактор с перспективой роста. И тут еще Яна объявляется. В ее досье четко указано: боевая чародейка седьмого ранга. Седьмой ранг — не шутка. — Хм…
— Что ты кашляешь, отец? — не выдержала Надежда Игнатьевна. — Говори уж, не томи девушку. Возьмешься помочь?
— Приедем в Петербург — займусь лично, — пообещал Меньшиков. — А вам, барышня, придется улаживать вопрос с родителями. Они же под родовой присягой?
— Не проблема, — Яна все-таки вытянула руки вдоль бедер, крепко сжав кулаки. — Я давно живу отдельно от родителей. Тем более никакой присяги лично я не давала, а после Академии Иерархов сразу же пошла в армию.
— Хорошо, можете быть свободны, Яна Оскаровна, — кивнул Великий князь. — Думаю, князь Афанасьев никаких препон ставить не будет.
Когда Яна удалилась из гостиной, Тамара поблагодарила отца:
— Спасибо за понимание, папа.
— Ты же моя дочь, — улыбнулся Меньшиков, — пусть и крайне самостоятельная. Иди-ка спать. Носом клюешь. Все-таки нянька нужна. Подумай об этом. В доме куча мужиков, а кто из них умеет правильно пеленать ребенка? Одни вояки-убийцы.
Тамара весело отмахнулась, поцеловала родителей и сгребла в охапку Варьку. Этот цветной жизнерадостный комок успокаивал ее своим мурлыканьем и шкодливостью. Может, неправильно приучать котенка к такому отношению, но Тамара была спокойна, когда Варька спала в ее ногах.
Николас, приезжавший на один день в имение, чтобы попариться в бане и немного отдохнуть, пояснил, что кошки очень чувствительны к астральным возмущениям. Их великолепная сенсорика позволяет видеть то, что недоступно людям. Если Никита вздумает прорваться к Тамаре через астрал, Варька учует эту попытку и предупредит хозяйку.
Поэтому котенок и занял привилегированное положение в доме. Тамара надеялась на чуткость животного и с затаенным желанием ждала встречи с непутевым мужем. Однако сейчас Варька недовольно закрутилась в руках, желая, чтобы ее опустили на пол. Ладно, пусть гуляет. Попозже все равно придет, никуда не денется.
В дверь поскребли. Тамара, уже собравшаяся лечь спать, узнала по аурному следу, кто стоял по другую сторону. Яна пришла проведать и заодно обновить силовые поля в оконных проемах. К некоторым вещам чародейка относилась очень серьезно, а после рождения двойняшек с полной серьезностью выспрашивала у молодой матери, есть ли у нее враги. Посмеявшись, Тамара все же разрешила оградить спальню от нежелательного вторжения. Достаточно было вспомнить происшествие на загородной даче Краусе в Албазине, чтобы веселость пропала.
— Кто-то может не хотеть возвращения Никиты, — пояснила Яна свою паранойю. — А так как мы знаем, что ключом к переносу являются его родные дети, то здесь возникают очень нехорошие мысли. Хуже от защитных плетений нам не будет, скорее — спокойнее.
Яна проскользнула в комнату и закрыла дверь на защелку. Постояла пару минут над кроватками детей и уселась рядышком. Тамара, закутавшись в одеяло, напряженно смотрела на нее, словно ожидая чего-то неприятного. Время шло, молчание затягивалось.
— Чем дольше его нет рядом со мной, тем страшнее становится день, когда Никита появится, — тихо заговорила Тамара.
— Чего ты боишься? — Яна удивленно посмотрела на княжну.
— Боюсь, что он вернется не один, — печально глядя на изломанные тени, застывшие на противоположной стене, ответила молодая женщина. — И заранее себя настраиваю не сорваться в истерике. Знаешь, мне иногда приходит на ум жуткая и невероятная мысль. А вдруг я есть в том мире? Никита ведь обязательно начнет искать аналогии, и первое, что он сделает — будет искать моего двойника.
— Он ничего не говорил про двойника, — поежилась Яна. Действительно, жутко и интересно.
— Не хотел раньше времени меня расстраивать, — грустно усмехнулась Тамара, подогнув колени. — Что посоветуешь, если случится неизбежное?
— У Никиты какая-то сакральная миссия, значения которой он еще не понимает, — высказалась Яна. — Судьба подбрасывает ему знаки, а прочитать их твой муж не в силах. Может, полигамная семья Назаровых — часть головоломки?
— Я злобная ревнивица, — призналась Тамара. — Не представляю, как буду терпеть рядом женщину, так же любящую Никиту. Как мы будем делить супружескую постель? Как вообще жить всем вместе рядом?
