Сдела’м, кап’тан! — отозвался Анси.
Тайерар не был уверен, может ли отдавать команды именно смотрителям. Это однозначно выходило за рамки его полномочий. Однако он точно знал, что слово смотрителей Пустоты здесь, в Калагорне, точно пользуется большим весом, чем слово любого из гарнизонных, а, значит, если Рендел и Анси потянут за собой остальных, чтобы помочь в ситуации на берегу, их нельзя будет игнорировать.
Об остальном Тай пока предпочитал не думать вовсе. Сначала делать, потом размышлять — это так работает, если ты в самом деле хочешь кого-то спасти.
— Разрешите обратиться с вопросом? — раздался голос сбоку.
— У тебя ровно минута, — ответил Тайерар, не задумываясь. На деле Тай не собирался слушать — он уже занимался тем, что подсчитывал в уме, сколько им понадобится времени на сборы и путь, и сможет ли командор продержаться столько времени. О том, нужна ли ей вообще помощь, он рассуждать не стал. Если окажется, что он поднял Калагорн на уши напрасно — пусть так, но главное, чтобы никто не пострадал.
Тайерар осознал, что вопрошающий отстал от него только после того, как будто со стороны услышал собственную фразу:
— Вечный сохранит нас.
Что у него спрашивали? Кто это был? Что Тай ответил? Он не мог потом сказать.
У них получится, сказала себе командор.
У них обязательно получится!
Они справятся с этим все вместе.
Как-нибудь.
Бой продолжался уже третий час. Лейтенант Гордок привел им на помощь все, что было в его лагере неподалеку, но это, откровенно, не особенно помогло.
Потеряв возможность биться на берегу, отряд командора отошел вглубь, ближе к горам и лесам. Все потому, что водяной монстр попросту уничтожил покров под ногами, превратив его в какое-то плывуче-тягучее болото. Им пришлось подняться вверх по уровню рельефа, и это сразу поставило их под прямой удар из водяной пасти. Уворачиваться стало и сложнее, и важнее. Струи, посылаемые чудовищем, били с такой силой, что срезали ветки деревьев и разворачивали землю, если мазали по земляному настилу. Идеи поразить чудище огнем были окончательно признаны идиотскими, потому что после каждого всполоха пламени, посланного Данан, монстр каким-то образом вбирал в себя тепло, и следующий водяной шар или струя оказывались кипятком.
Они держались только на том, что постоянно по очереди привлекали внимание монстра и, тем самым, давали друг другу время передохнуть. В один из таких моментов перерыва Данан оглянулась на ситуацию. О, Вечный, да не получится у них! Против них было огромное, непонятно откуда и как взявшееся чудовище, дышащее водой и сделанное из воды! Оно не жглось, копья пролетали сквозь стихийное туловище, стрелы вязли в нем, солдаты проваливались внутрь. После того, как с трудом вызволили третьего, больше никто не стремился подходить близко. Еще бы! Бедолага едва не захлебнулся!
— Эй, ты чего раскисла? — раздался над плечом присевшей на корточки Данан голос Хольфстенна. Он, как водится, не терял оптимизма. — Ей-богу, сидишь, как в воду опущенная.
Данан оглянулась искоса на друга: тот выглядел неприлично довольным, но немного утомленным.
— Да вот, как вспомню, насколько ужасные гобелены мне прислал в подарок король Даангвул в прошлом году, аж сердце щемит. — Для наглядности женщина потерла левую грудь.
— Это от возраста, милая.
— Наверное. — Данан не стала спорить.
— Ну так как? — осведомился Хольфстенн, понимая, что не позднее, чем через минуту, им придется отвлечь чудище на себя. — Есть идеи?
— Да, парочка отличных. Например, послать в ответный подарок Даангвулу подушку-пердушку.
Хольфстенн покосился на подругу, как на умалишенную. Однако возмущение его носило совершенно особый характер.
— Подушку-пердушку? Даангвулу?! Слушай, Дан, это как минимум…
Его перебили:
— Командор! — заорал Унре. Им нужна была помощь.
— Ох, ладно, потом, — пробормотал гном и тут же вместе с Данан рванулся вперед, подменить выдохшихся соратников.
Тайерар осознал, что Данан не могла придержаться так долго. Открытие ударило его неожиданно и сильно, словно кто-то встал перед ним и дал увесистую пощечину. Лошадь почувствовала растерянность всадника и тут же дернулась. Вскинула голову, пофыркивая и поводя ушами в надежде остановиться. Тай взял себя в руки, ударил животное в бока и постарался сосредоточиться только на этом. Но поток мыслей уже нельзя было остановить.
Данан не могла продержаться так долго. Похоже, на деле все решилось еще до того, как он получил новость, что отряду командора необходима помощь.
Путь до Калагорна занял, по меньшей мере, час, а может и полтора, учитывая, что Тревор Обри отнюдь не лучший наездник, какого Тайерар когда-либо видел, и учитывая, что в том числе по этой причине лейтенант Гордок дал юнцу смирную и спокойную кобылу, какая нашлась в лагере. А еще к берегу не было проложено хорошей уверенной дороги, так что и это наверняка замедлило продвижение парня. Ох, как бы его путь в одну сторону не занял и два часа!
Вчера вечером Гордок прислал сообщение, что животные ведут себя странно, да и людям не по себе. Возможно, тут шастает какой-нибудь демон, или дух, или призрак, или вообще что угодно. Было бы здорово, если бы сюда прислали кого-то из магов, проверить наверняка. И Данан, конечно, отправила, злобно подумал Тайерар. Вернее, отправилась! Черт, ей следовало бы больше беспокоиться о своей безопасности! А она… она…
«Она безалаберна» — в тысячный раз согласился Тайерар с управляющим Родриком.
«Да-да, — подначил подлый внутренний голос мужчины. — Может, все уже и случилось, да?»
«Замолчи» — приказал сам себе Тайерар.
«Бука. Было бы в Аэриде на одного мага меньше — чем плохо?».
«Замолчи! — жестче потребовал от своего внутреннего скептика Тайерар. — Она уже давно победила! Она же смогла одолеть Темного архонта!»
И, чтобы больше не спорить с самим собой, Тай оглянулся на остальных и дал знак еще немного ускориться.
Огроменная волна, посланная водным чудищем, разбилась о выступающую каменюку склона, к которой едва-едва успели припасть Хольфстенн и Унре. Данан и лейтенант Гордок куда-то отлетели под прошлой волной, и видно их пока не было.
Когда от неутомимой водяной субстанции отлетел еще один плевок (и откуда у него столько, а?), Хольфстенн, к большому счастью, услышал приближавшиеся голоса. В тот же момент водяной монстр, попытавшись в очередной раз поднять ногу для громадного бессмысленного шага (ибо все тут уверились, что если водяная туша догонит кого-то, то не поймет, что хочет сделать с жертвой), пошатнулась.
Следом донеслись проклятья: похоже, прибывшие вляпались в грязь и мешанину, устроенную монстром. Один из магов Калагорна тут же подсуетился. Чародей в Доме Владык, он
