О походе Карла Великого в Ютландию в это время неизвестно из других источников. Такой поход (саксонско-ободритских войск под предводительством франкского посланника) состоялся лишь в 815 году. Отсутствие упоминания более раннего похода во франкском летописании могло тривиально объясняться его неудачным завершением. Собственно, и самого Ноткера оно интересовало лишь с религиозной точки зрения и как «поэтический образ». Впрочем, нет никакой гарантии, что Ноткер имел в виду именно 810 или 815 г. Сами же по себе описания подобных событий (нападение норманнов на Франкскую империю и неудачная попытка ответного похода) подходят для всей первой половины IX века.
Любопытным кажется совпадение сразу двух деталей: 1) восприятия реальной эпидемии скота как божественного знамения, чуда; 2) географическая локализация.
По описаниям Ноткера, эпидемия скота должна была застать войско франков где-то на подходе в труднопроходимых областях, на подходах к датской границе. Очевидно, что этим местом должна была быть северная Нордальбингия, или сопредельные с ней области ютландской Англии и Вагрии. Официально границей Франкской империи с Датским королевством была река Эйдер, считавшаяся существенной преградой из-за сложностей переправы, наличия возведённых данами масштабных оборонительных сооружений к северу от неё и достаточно обширной лесной полосы (Изарнхо) к юго-востоку, у славянской границы. Говорит ли при этом сообщение Ноткера о начале эпидемии в северной Нордальбингии и южной Ютландии ещё до 845 года, либо же оно в действительности относилось всё к тому же, интересующему нас походу Людовика на Нордальбингию и Гамбург, так, что было лишь ошибочно отнесено автором во времена Карла Великого (подобно ошибочному соединению аварской, вильцской войн и нападения норманнов) из-за созвучия (норманны напали на владения Карла, но не великого, а Лысого), как это было в случае Саксона Грамматика (см. ниже) – установить уже едва ли возможно.
Однако сопоставляя все эти свидетельства, можно предположить, что некая эпидемия действительно должна была разгореться первой половине IX века и продолжаться в 845 году на обширных территориях южной Ютландии – от Нордальбингии и Вагрии, до собственно Дании. «Божественная кара» представляла из себя какую-то заразную болезнь, эпидемию, поражавшую не только людей, но и скот. Исходя из сообщения Ноткера об эпидемии на этих землях именно скота, как и Римберта, описывавшего заражение сначала скота, а потом домашних и членов семьи знатного язычника, можно предположить, что именно болезнь животных и стала действительной первоначальной причиной мора, впоследствии перекинувшегося и на людей. В этом случае кажется любопытным замечание КА, что мор отступил от людей Рорика, короля язычников после того, как они 40 дней воздерживались от мяса.
Посольство Людвига II к датскому королю Хорику I действительно имело место летом 845 года (Чудо Св. Германа, 14). Целью его, очевидно, было, как это и передают БА, установление мира. После разгрома данов на Эльбе под Гамбургом и подчинения ободритов, франки должны были напрямую выйти к границам Хорика и, имея в подчинении силы ободритов
на датской границе, теперь могли сами определять условия этого мира, требовать возвращения пленных христиан и части награбленного в Галлии (из Гамбурга награбленное они вывезти, судя по всему, не успели). Такая же политика проводилась Людвигом и по отношению к ободритам, с которыми в это время, так же, как и с данами, велись переговоры в Падеборне (ФА). Потому, путаницы в сообщениях разных анналов в описаниях событий 845 года, по всей видимости, никакой и не было, а просто схожие или идентичные события происходили в это время во всех землях к северу от Эльбы, как датских, так и славянских. БА, связывающие легенду о божественной каре с Хориком I, на самом деле не противоречат КА (также указывающими, что, кроме подчинённых короля Рорика, эпидемия настигла и грабивших Францию датских пиратов), a лишь вполне естественно передают больше подробностей о географически более близком к Бертинскому монастырю походе Хорика или его посланника Рагнара, на Париж. Живший двумя столетиями спустя автор «Хроникона», в отличии от Пруденция, очевидцем этих событий быть не мог, но, будучи явно каким-то церковным лицом, вполне мог знать широко распространённые в Средневековье легенды о божественной каре в той же версии, в которой они были записаны в КА и где фигурировал «король Рорик». Переписывая данный отрывок БА он мог отождествить указанного там Орика с известным ему из другого источника Рориком и, приняв за описку, изменить его имя в «Хрониконе». Однако ввиду позднего возникновения этого источника и полном заимствовании текста из БА он не представляет ценности для реконструкции событий 845 года.
Кроме нестыковок в титуле, сообщение КА о «короле Рорике» обращает на себя внимание ещё и тем, что выбивается из общего ряда и хронологически. Все прочие упоминания исторического Рорика, брата Гериольда относятся ко времени, начиная с 850 г. В этом году о нём стало широко известно во Франкских землях, потому что в этом году он совершил поход на Фризию, занял Дорестад и стал вассалом Лотаря. Отсутствие же более ранних его упоминаний объясняется очень просто – до этого он был вассалом Людвига I и был, таким образом, лоялен франкам, не совершая на них нападений. После смерти Людовика I он находился в плену у Лотаря, освободившись из него уже после 845 года, скорее всего даже в самом 850 году, или незадолго до этого. На самом деле более чем естественно, что Рорика, брата Гериольда никогда не называли «королём язычников» – титул «короля» подразумевает вовсе не главаря группы пиратов, и даже не просто знатное происхождение, а именно и только действующего правителя какой-то страны, «королевства». Рорик же, брат Гериольда, никогда не был правителем «языческого королевства». Хотя он и был знатного рода, правителем христианской провинции и города (до 843 г. и после 850 г.) и предводителем пиратского флота (850 г.), титул «король язычников» (в контексте сообщения КА «королём язычников в 845 году мог быть только король данов или ободритов; упоминающийся в этом же сообщении предводитель датских пиратов Регинхери назван в КА, как и полагается, просто «вожаком») совершенно не вписывается в его биографию.
При этом сам исторический Рорик, брат Гериольда, скорее всего, находился в 845 году в темнице, будучи заключён туда после 840 года (смерти Людвига I) и освободившись лишь через несколько лет после 843 года (раздела Франкской империи). Наиболее вероятное время его бегства из плена – 850 год или незадолго до этого. ФА сообщают под 850 годом:
«Рорик из народа норманнов, во времена императора Хлудовика получивший вместе со своим братом Гериольдом в лен торговое поселение Дорестад, после смерти императора и брата, при императоре Хлотаре, наследовал правление своего отца и по слухам по ложному обвинению был схвачен и заключён под стражу. Сбежав отсюда, он присягнул Хлудовику, королю восточных франков. Оставаясь здесь несколько лет и живя среди саксов, в непосредственной близости норманнов, он собрал немалый отряд данов и начал заниматься с ними морским разбоем и разорять местности на берегу Северного моря в государстве Хлотаря. Через устье Рейна он добрался до Дорестада, занял и удерживал его. И потому, что император Хлотарь не мог изгнать его без опасности для своих подчиненных, то, по совету сената и через посредничество посланников, он снова принял его присягу, с условием выплаты налогов и прочим, касающимся королевской казны, будет служить верно и противостоять морским разбойническим нападениям данов» (Фульдские анналы, 850 [пер. с нем. автора]).
То есть Рорик, брат Гериольда, бежал из плена уже после раздела Франкской империи между сыновьями Людвига I, произошедшего в 843 году. За «несколько лет» до 850 года он должен был перебраться в Нордальбингию, где он был лоялен Людвигу II. Судя по тому, что в 844 и 845 годах произошло два восстания ободритов и два похода на них Людвига II, после смены власти у франков, ободриты воспользовались этим, чтобы освободиться от них. Оба восстания, как и разрушение Гамбурга в 845 году, говорят о том, что в действительности контроль над Нордальбингией Людвиг II вернул уже 845 года, победы над данами, освобождения Гамбурга и подчинении преемника
Гостомысла, «короля язычников». Исходя из реальной ситуации в Нордальбингии этого периода, выделение Людвигом II Рорику каких-то там земель можно было бы ожидать после 845 года, ближе к 850-му. Если же следовать и дальше ФА, в 850 году сообщающим, что Рорик бежал из плена после смерти своего брата Гериольда, а саму смерть Гериольда описывающих лишь в 852 году, то возможность отождествить Рорика, короля язычников из КА 845 года с норманном Рориком, братом Гериольда, из ФА и вовсе исчезает.
Очевидно, что в одном из сообщений (850 или 852) хронист допустил ошибку – или Рорик бежал до смерти Гериольда, или расстояние между этими событиями – смертью Гериольда, бегством Рорика и передачей ему в лен Дорестада – должно было быть меньше «нескольких лет», и всё это могло произойти примерно в одно время, что и привело к путанице. Или же, подобно тому, как в одно время могло быть два или даже три разных князя с фонетически схожим с Рориком именем, так в тоже время могло быть и два Гериольда, один из которых умер между 843 и 850 гг., а другой в 852. Однако связь ФА смерти Гериольда с побегом Рорика и помещение ими же этой смерти в 852 год, скорее можно рассматривать как аргумент за датировку побега Рорика как можно более близкой к 850 году датой. Так, сравнение сообщений БА и ФА, позволяет датировать первое нападение Рорика, брата Гериольда на франкские земли именно 850 годом.
