Другую часть населения Нордальбингии в это время должны были составить занимавшиеся торговлей на североморских берегах южной Ютландии фризы. В приведённом в «Перенесении мощей Св. Александра» письме Лотаря 850 г. к папе римскому, о северной Саксонии сообщается, что «в провинции нашей империи есть народ, смешанный из саксов и фризов, находящийся на границе с норманнами и ободритами, с давних пор слышавший и принявший учение Евангелия, но, ввиду соседства с язычниками, лишь частично придерживающийся истинной религии и частично уже отпавший» («Перенесение Св. Александра», S. 14). Также, исходя из наличия франкских гарнизонов и передачи частей Нордальбингии в лен датским правителям, можно предположить и некоторые притоки франкского и датского населения. В нескольких местах археология обнаруживает и славянские следы – иными словами, депортированных саксов, скорее всего, быстро заменили колонисты из всех соседних с Нордальбингией областей.
Источники крайне скупы на сообщения о событиях IX века, происходившие на собственно славянских землях ободритов. После отпадения от франков, ободриты упоминаются лишь в ходе столкновений и войн с саксами и франками. Бертинские анналы сообщают, как в 838 году для покорения «отложившихся от веры» ободритов были направлены саксонские графы Адальгарий и Эгило, поход которых закончился взятием у ободритов заложников. В следующем 839 году этот же источник снова сообщает об отпадении ободритов и линонов, против которых были направлены карательные походы. По всей видимости, этот конфликт был частью общеславянского восстания против христианизации и распространения власти франков на их земли, так как отпадение ободритов и линонов в 839 году совпало с вторжением вильцев и сербов в Саксонию. Войны ободритов с франками и саксами носили в IX веке перманентный характер, однако, как правило, оканчивались без каких-либо изменений в политической ситуации на юге Балтики.
В 844 году Фульдские анналы сообщают о походе Людвига II на ободритов, «замышлявших измену», в результате чего был убит ободритский король Гостомысл (Goztimuizlo). Саму страну ободритов после этого Людвиг передал в правление некому «герцогу» – под которым, впрочем, скорее подразумевался какой-то местный лояльный немецкой власти славянский князь, чем франкский или саксонский наместник. Ксантенские анналы также сообщают об убийстве в этом году короля Гостомысла, называя его «одним из вендских королей», одновременно с которым существовали и другие «вендские короли», присягнувшие Людвигу, но тут же снова от него отпавшие. Так же и Бертинские анналы сообщают о многих «царьках» славян, на которых Людвиг совершил поход в 844 и которых он либо подчинил своей власти, либо убил. Можно ли воспринимать эти три свидетельства, как указание на разделение ободритского государства в это время на несколько областей, каждая из которых управлялась своим правителем – остаётся под вопросом. Точные выводы на основании слишком поверхностных и кратких сообщений, в которых под «королями вендов» могли подразумеваться не только региональные ободритские князья, но и правители совсем разных славянских племенных союзов, в данном случае невозможны. Гостомысл мог быть в то время верховным правителем, «королём» ободритов, которому подчинялись «царьки» или «герцоги» – к примеру, князья Вагрии и смельдингов.
В 840-е сообщения о войнах со славянами появляются ежегодно, но, из-за неточности сообщений, определить, понимались ли под этими славянами ободриты, велеты, сербы, или же – все они вместе, в большинстве случаев не представляется возможным. В это же время происходили и не менее частые набеги данов на Саксонию, Фризию и Францию. Войны франков и саксов и с теми, и с другими представлялись франкским хронистам как войны с язычниками, «варварами», приходящими с севера, какими-то чужими и дикими народами, которые писавшие анналы хронисты не особенно различали, да и не особенно стремились к этому различению. События середины IX века описываются сразу в нескольких разных анналах и церковных источниках, которые, хоть и передают общий ход событий в целом схоже, часто путают «детали». Употребление общего термина «язычники» в некоторых случаях не позволяет определить, идёт ли речь о данах или славянах, не говоря уже о таких «мелочах», как разделение славян на племена и союзы. Не в малой степени всей этой путанице способствовало и то, что даны нередко нападали на Саксонию одновременно с ободритами, заключая с ними союзы и координируя свои действия. В 845 году должно было произойти сразу несколько нападений норманнов на разные регионы франков и значительноe сражение саксов под предводительством Людвига II со славянами и данами на Эльбе, закончившееся победой саксов. Бертинские анналы (впоследствии БА) сообщают под этим годом:
«Зима была очень суровой. Норманны прошли на 120 кораблях по Сене и разорили всё, что было по обоим берегам до Парижа, не встречая никакого сопротивления. Вооружившийся для войны с ними Карла, поняв, что его людям не возможно будет одержать победу, сдержал их от дальнейшего продвижения тем, что заключил с ними несколько договоров, даровал 7000 фунтов серебра и этим побудил их уйти…Король норманнов Орик отправил на Эльбу в Германию 600 кораблей против Хлудовика; саксы выступили им на встречу и, когда дело дошло до сражения, наши, с помощью Иисуса Христа, одержали победу; на обратном пути они напали на какой-то город славян и завоевали его…
Норманны, снова спустились по Секванне [Сене] к морю и разграбили, опустошили и предали огню все находившиеся на побережье места. Но, даже будучи сильно подорвана нашими грехами, божественная справедливость в таком виде снизошла на страны и государства христиан, так и язычники, чтобы они не смогли далее обвинить мудрейшего и всемогущего господа в отсутствии разумности или, по крайней мере – величия, возвращаясь после разграбления и сожжения одного монастыря с полно нагруженными кораблями, божьей карой они были поражены мраком слепоты и безумием так, что лишь немногим удалось спастись для того, чтобы рассказать остальным о величии господа. В силу этого, как было сказано, король Орик отправил послов для мира к Людвигу, королю германцев [немцев], в готовый отпустить пленных и вернуть украденные сокровища при лучшей возможности» (Бертинские анналы, 845 [пер. с нем. автора]).
Само сражение, таким образом, должно было происходить где-то в нижнем течении Эльбы, на приграничных землях славян и саксов. Саксонское войско представлено в этом случае победителем датского флота и отвоевавшим после этого у славян некий город. Также сообщается и о других нападениях норманнов на Францию в этом году. Фульдские анналы (впоследствии ФА) описывают эти события несколько иначе:
«Норманны разорили государство Карла, дошли по Секване [Сене] до Парижа и, после того, как получили от жителей большую сумму денег, ушли с миром. Также и во Фризии с ними было три сражения и хотя в первом из них они были побеждены, то в двух других ими был одержан верх и ими было убито очень много людей. Они также разорили и крепость в Саксонии, называемую Гаммабург, после чего, не избежав возмездия, вернулись обратно… Осенью он [Людвиг II] собрал рейхстаг в Саксонии у Падеборна, где принял послов своих братьев, норманнов, также и славян и булгаров, выслушав их и отправив обратно» (Фульдские анналы, 845, перевод с немецкого автора).
О славянах здесь уже не упоминается, однако сообщение о разрушение Гамбурга норманнами напрямую перекликается с сообщением Бертинских анналов о разрушении саксами славянской крепости. Как известно, крепость Гамбург находилась как раз в нижнем течении Эльбы, на границе саксов и ободритов, и, абстрагируясь от вводящих в заблуждение деталей, не сложно заметить, что оба сообщения явно передают об одном и том же событии – в 845 году произошло сражение данов, славян и саксов в нижнем течении Эльбы, в результате которого был разрушен какой-то город и, в конечном итоге, победили саксы. Разрушение Гамбурга приблизительно в это время подтверждается анализом и сопоставлением с сообщениями других письменных источников. Римберт подробно описывает разрушение Гамбурга в 16-ой главе «Жития Ансгария», помещая этот рассказ хронологически ещё до смерти Людвига I, где-то в 839/840 гг. Город внезапно окружили прибывшие на кораблях морские разбойники, об этнической принадлежности которых Римберт не сообщает, называя их, подобно Ксантенским анналам, просто «язычниками». Город и церковь, как и ближайший посад, были разграблены, сами жители Гамбурга при этом частично бежали из города, частично были пойманы и уведены в рабство, большая же их часть была убита. Нападение язычников произошло вечером и они, согласно Римберту, провели в городе ночь и все следующие сутки, после чего подожгли город и отправились далее. Другой важный источник по истории Нордальбингии – Адам Бременский – также помещает разрушение Гамбурга в последний год правления Людвига I, приписывая этот набег норманнам. Впрочем, это сообщение теряет свою ценность ввиду указания Адамом своих источников: «Жития Святого Ансгария», «римских грамот» и «франкской истории». Под «франкской историей» должны были подразумеваться Фульдские анналы, так как они единственные сообщают о разрушении Гамбурга норманнами, кроме того, о знакомстве Адама с трудами Рудольфа Фульдского говорят и другие его цитаты, к примеру, описание ранней выхода саксов из Британии в первой книге. Римские же грамоты, т. е. утверждающие права и владения Гамбургского епископства грамоты Людвига Благочестивого, использованные Адамом, в настоящее время признаются поддельными (Harthausen 1966, S. 17). Подробности разрушения, как и датировка, были почёрпнуты Адамом из рассказа Римберта.
