«Понял», — серьёзно ответил парень.
В итоге сей короткий диалог между Рун’Таном и Каем занял всего лишь тысячную долю секунды. Ну а уже на третью секунду после своего исчезновения в тени, человек в маске наконец появился.
«Сзади!» — мысленно воскликнул мечник, резко обернувшись.
Приготовив для атаки пару тёмных кинжалов, его противник вынырнул прямо из тени Кай, которая отчего-то стала гораздо больше. Тем временем, из-за скорости и близости врага, юноша никак не успевал блокировать удар или совершить ответный взмах. Вот только…
Кай оскалился. Его клинок лишь слегка сдвинулся, после чего улицу поглотил воздушный взрыв. Несколько зданий осело, а поднявшийся на несколько метров снег создал непроглядную завесу. Мгновеньем спустя, взмыв в небо, из неё вырвалась абсолютно целая фигура юноши в тёмной одежде. Мечник был невредим.
Кай заранее подготовил внутри мечей Технику Клинка Гравитационного Разрыва, и когда противник наконец оказался рядом, оставалось лишь высвободить её. В тот же момент и образовалась крайне мощная гравитационная волна, создавшая эффект падения чего-то невероятно тяжёлого, что и сотрясло улицу.
Однако, покинув облако из снега, Кай не расслабился, что и помогло ему вовремя сформировать защиту от нескольких сотен крошечных шариков тьмы. Благо Холод Пустоты довольно неплохо справлялся с подавлением чего бы то ни было.
Вражеская атака продлилась всего несколько секунд, но всё равно заставила Кай полностью сконцентрироваться на ней, из-за чего он не сразу заметил приближение противника.
Человек в маске демона внезапно появился перед мечником, и, перекрестив кинжалы, вновь атаковал.
«Быстро!» — пронеслось в голове Кая, когда он в последний момент едва сумел заблокировать вражеский выпад.
— Перестань сопротивляться, — зло процедил противник, — и просто умри!
На мгновенье Кай опешил от резко возросшего давления со стороны мужчины, но тут же взял себя в руки.
— Размечтался! — оскалился юноша, а затем открыл ещё трое Телесных Врат.
Обретя возросшие параметры, он внезапно оттолкнул кинжалы противника, а затем, продолжив движение, рассёк его тело. Увы, это оказалось лишь остаточное изображение. Человек в маске каким-то образом оттолкнулся прямо от клинков Кая, а затем снова исчез, когда попал под тень здания.
Наконец, приземлившись на крышу одного из многочисленных пятиэтажных домов города, мечник сразу же застыл. Он вновь приготовился к очередной подлой атаке противника.
— Забавно… — раздался голос врага, но ни его ауры, ни чего бы то ни было ещё так и не появилось. — Ты действительно невероятен. Признаю. Подумать только, всего лишь Закалка Души, а уже сражаешься на равных с Заклинателями. Теперь понятно, как тебе удалось убить моего господина. Но вот для меня ты лишь мусор, с которым придётся немного повозиться. Я не такой, как местные ничтожества, или слабаки с Саахи. Благодаря своему учителю я смог увидеть и даже слегка прикоснуться к истинному миру боевых искусств! Я не проиграю! Ведь даже сама судьба благоволит мне!
«Что он несёт?..» — успел подумать Кай, как вдруг его чувства буквально завопили об опасности. И только после этого он понял, что что-то изменилось…
Облака закрыли солнце, весь город накрыла огромная тень!
Глаза юноши резко расширились, а затем его взгляд стал поворачиваться влево. Ведь именно там через мгновенье, вынырнув из тени, появился враг. Но как только Кай уже намеревался атаковать, вдруг тревога снова накрыла его.
«Ещё справа?! И спереди?!»
Ощущения юноши оказались верны, подтвердившись практически моментально. Ещё два противника выбрались из тени, собравшись убить его.
«Клоны? Похоже на то», — анализировал Кай ситуацию, попутно отражая атаки размножившегося противника и просчитывая его следующий ход.
Двойников слева и справа юноша остановил клинками, усилив их техниками Искажения Веса и Высвобождения Клинка. А что же касалось того клона, что приближался к Каю спереди, то на него он обрушил Технику Клинка Гравитационного Разрушения. Хотя сотворить её оказалось сложнее, поскольку не было нужного проводника в виде меча. Впрочем, даже три одновременные техники, будь хоть они все без проводников (оружия, и чем выше у него ранг, тем лучше оно проводит энергию), не являлись пределом для юноши. С помощью Предельной Концентрации и Врат Разума он мог создавать одновременно столько техник, сколько не был способен обычный Заклинатель.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
И как только на двойников обрушились удары парня, то все они сразу превратились в некую объёмную версию тени, что значило — оригинала среди них не было.
В тот же миг, внутренне оскалившись, противник Кая вновь появился у него за спиной. Для человека в маске это был идеальный момент. Ведь мечник сейчас как раз отражал другие атаки, и при этом уже не успевал создать ещё одну технику.
Направив кинжалы прямо в голову Кая, его противник пулей вырвался из тени.
«Сдохни!» — мысленно зарычал мужчина, практически добравшись до цели. Вероятно, юноша уже должен был ощутить новую угрозу, но вот сделать ничего не успевал. Слишком идеально был подобран момент…
Или так считал лишь сам человек в маске?
Вспыхнувшие искры заставили его брови взлететь на лоб.
«Что это было за движение?! Как он смог так двигаться?! Он же всего лишь смертный! Как он защитился?!» — воскликнул шокированный воин.
Только что, словно глядя на видео в замедленной съёмке, он наблюдал за тем, как Кай внезапно удивительным образом сменил хват правого клинка, а затем, двигаясь с идеальной точностью, сумел слегка обернуться и буквально в самый последний момент заблокировать атаку.
Наконец юноша получил шанс испытать свой сильно улучшившийся навык фехтования в реальном бою! Ведь не зря он…
Провёл аж полтора года в сильнейшем клане мечников всей Саахи!
До сегодняшнего дня Каю не удавалось сразиться с достойными противниками, поскольку раньше они были либо слишком слабыми, либо слишком сильными. Но теперь юноша наконец мог в полной мере испытать своё мастерство!
Осознав, что потерпел провал, человек в маске на мгновенье застыл, чем Кай и воспользовался. В следующую секунду грудь мужчины пробил второй клинок.
— Как?!.. — хлынула кровь изо рта врага, который уже видел, как Кай оказался в полностью повёрнутом к нему положении. — Когда ты успел?!..
Ответ он так и не получил. Вонзив меч ещё глубже, парень резким движением поднял руку, разрубив верхнюю часть тела противника. Увы, за миг до этого большая часть энергии покинула человека в маске, после чего он также превратился в объёмную тень, а затем пропал.
«Очередной клон? Нет, не совсем. Я точно ранил его, — спокойно рассуждал Кай, окончательно войдя в режим боя. Теперь для юноши существовал лишь он сам, его мечи и противник. Никаких эмоций, никаких посторонних мыслей. — Думаю, что он в какой-то момент просто заменил себя на клона из тени, чтобы не погибнуть. Но урон он всё-таки получил».
— Ублюдо-о-ок!! — раздался крик из тени, в котором вновь появились признаки безумия. — Больно… очень больно… Убью, убью, убью! Я заставлю твоё тело сгнить заживо!!!
Сражение продолжилось. На Кая снова стали нападать двойники врага, которые резко выныривали из тени. В некоторые моменты число одновременных противников доходило аж до десяти, но ни разу за всё время мечник не оступился. Не совершил ни одной ошибки, ни одного лишнего движения или даже вздоха. Не получил ни единой царапины. Его рисунок боя потрясал воображение, и иногда даже казалось, что подобные движения невозможны.
Вот только его противник тоже был не так прост. Очень быстро человек в маске стал относиться к Каю с полной серьёзностью, из-за чего перестал экономить энергию. Параметры клонов резко возросли, сделав их ещё опасней. К тому же в определённый миг в сражение вступил и сам оригинал, моментально применивший одну из сильнейших техник в своём арсенале — Танец Тысячи Теней.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Таким образом, помимо семи-восьми клонов, Каю ещё предстояло отражать крайне быстрые атаки оригинала, который постоянно телепортировался вокруг мечника, что делало его выпады ещё более непредсказуемыми. Единственное, что хоть как-то ограничивало человека в маске, так это Холод Пустоты, которым юноша плотно заполнил небольшую область пространства вокруг себя, чем заблокировал врагу возможность перемещаться к себе прямо в упор.
