Сильнее тебя никого не будет!
— Зачем вы говорите все это? — со слезами вскричала Асия, — Думаете, меня это утешит? Думаете, я буду рада?
— Кто говорит о радости? Счастье — иллюзия. Этот мир создан для страданий. И только сильнейшие способны жить и страдать в этом мире. Ты гораздо сильнее, чем ты думаешь, Асия. Тебе выпала великая честь!
— Не надо мне такой чести!
Асия хотела убежать, но Эндора схватила ее за руку.
— Позволь показать тебе. Сейчас ты не видишь и не чувствуешь Грима. Я дам тебе взглянуть на него, и тогда тебе легче будет принять свое предназначение.
— Я не хочу! — всхлипнула бедняжка.
— Просто позволь мне.
Эндора протянула другую руку и коснулась ее лба длинным черным ногтем.
В широко распахнутых, голубых глазах Асии отражалось лицо пророчицы. Казалось, ведьма смотрит прямо в душу. Девушка чувствовала слабую пульсацию от руки Эндоры и странный прилив энергии. Внутри как будто что-то оживало.
— Покажи себя!
Эндора напряженно вглядывалась в застывшие, немигающие глаза. Еще немного, надо подождать. Скоро в них появится образ адского пса. Глаза станут звериными.
Но ничего не происходило.
Пораженная Эндора отпустила Асию и отступила на несколько шагов назад. Контакт прервался.
— Не может быть! — вскричала пророчица, — Ты не Грим!
У Асии при этих словах вырвался нервный смех.
— Ты просто колдунья, — продолжала Эндора, словно говорила сама с собой, — Очень сильная колдунья, хоть и не знаешь об этом. Не обученная, но сильная. Но как же так? Кто был тот младенец? Как мы могли так ошибиться…
В этот момент рядом послышался шум. Из темноты появился целый отряд воинов в доспехах. Профессиональные солдаты бесшумно вырезали стражников и сумели преодолеть ров и защитную стену. Во главе отряда был Дарэлл в кожаных доспехах и темном, дорожном плаще.
— Асия! — вскричал он, заметив девушку.
Воины тем временем окружили пророчицу и наставили на нее мечи и копья. Но подойти ближе не решались. Они впервые видели такое странное чудовище…
— Прочь! — гаркнула на них Эндора.
Ведьма взмахнула рукой и тут же исчезла в облаках черного дыма. Воины раскашлялись под своими шлемами и опустили оружие.
Асия смутно понимала, что происходит. Она опомнилась только в объятиях Дарэлла. Тот ласково обнимал ее и целовал золотистые волосы.
— Асия, моя милая Асия! — шептал он, — Наконец-то я нашел тебя!
— Что? — только и смогла сказать девушка, растерянно глядя на него.
— Пойдем скорее, мы вытащим тебя отсюда.
— Но куда?
— Что значит, куда? Обратно — в графство Эмрик. Мы все так переживали. Графиня дала мне целый отряд, чтобы спасти тебя. Бежим!
Он уже повернулся, утаскивая за собой девушку, но Асия вдруг резко выдернула руку. Дарэлл в изумлении обернулся к ней.
— В чем дело? Бежим!
Что-то изменилось в его малышке. Она как будто повзрослела на несколько лет. Смотрела серьезно и подозрительно. Что это с ней?
— Я никуда не пойду, — твердо сказала девушка, — Я хочу остаться здесь.
— Что значит не пойдешь? Ты хочешь остаться с этой чокнутой тираншей, с королевой? Да что с тобой?
Асия больше не верила никому. Даже Дарэллу.
— Это мой выбор, Дарэлл. Меня не нужно спасать, я остаюсь.
Лицо юноши побагровело, а глаза недобро блеснули. Он сделал угрожающий шаг в сторону своей бывшей подопечной.
— Не подходи ближе! — воскликнула Асия.
Но Дарэлл грубо схватил ее за руку выше локтя и насильно потащил за собой.
— Отпусти меня, Дарэлл!
Юноша даже не смотрел на нее и молча тащил прочь от замка. Вдруг он почувствовал, как его пальцы словно обожгло огнем. Дарэлл вскрикнул и отпустил Асию. На его руке действительно был ожог.
— В чем дело? — поразился он.
Асия смотрела на него непривычно серьезно.
— Предупреждаю, Дарэлл, не трогай меня.
Но юноша снова шагнул к ней, и тогда его ослепила яркая вспышка света. Дарэлл понял, что магия не позволяет ему притронуться к девушке.
— Прости меня, Дарэлл, — с блестевшими от слез глазами сказала Асия, — Я сама не знала, что я колдунья.
Дарэлл попытался добраться до нее, даже не смотря на ослепительный свет. Он протянул к девушке дрожащие руки, но в этот момент послышался шум. Из ворот замка выбежал отряд воинов во главе с Рамисом. Их было гораздо больше, чем солдат Георга.
— Отступаем!
Воины графства Эмрик повернули обратно к стене замка.
— Стойте! — в отчаянии закричал Дарэлл.
— Прочь от нее!
Рамис ударил его по лицу рукой в доспехах. И Дарэлл повалился на землю, залитый кровью.
— Пусть уходит, — сказала Асия, с болью наблюдая за ним.
Рамис нехотя позволил Дарэллу подняться и убежать вслед за своими солдатами.
— Прикажете догнать их?
— Нет. Они больше не вернутся.
Рамис повернулся к Асии. Свет от нее уже погас, и сейчас она снова выглядела маленькой и напуганной девочкой.
