Она глубоко вздохнула знойный воздух и когда это вызвало в ней дрожь, она поняла, что никогда еще не чувствовала себя настолько живой!
- Что вызывает это? - удивленно спросила она Джиана.
- Мы не знаем, но M'иан оказывает этот эффект на всех, кто приезжает сюда. Вот почему мы охраняем наш дом всеми силами. Есть такие, как Kарпон, которые стремятся захватить его у нас, уничтожить его природу.
Дженис наблюдала за Джианом в его собственном мире, которому он всецело принадлежал. Она подумала, что M'иан и народ Хранителей были странно связаны. Неуловимая красота обоих затрагивала всех, кто с ними встречался, и эхом отзывалась всю жизнь. Неудивительно, что столько слухов витало об этом месте. Что кричала ей ускользающая мысль сейчас, то, что она мельком увидела его манящую сущность?
Каким истинно Хранитель окажется?
По пути к его дому они ни с кем не столкнулись. Джиан объяснил, что в это время, большинство Хранителей любили немного отдохнуть. Они начнут просыпаться вскоре после того, как сядет солнце. В тайне, он спланировал их прибытие точно в это время, чтобы никого не встретить. Джиан наблюдал за восхищением Дженис всем вокруг нее. Сейчас она улыбалась, но это не надолго. Внезапно острая, мучительная боль поразила его. Джиану очень бы хотелось, чтобы ему не приходилось делать того, что он собирался. Он вздохнул.
У него не было иного выбора.
Это был закон луны и звезд и Хранителей.
Он взял ее руку в свою большую и решительно ввел ее свой дом, который был известен как дом Хранителя Тумана.
Это было довольно внушительное, сбивающее с толку место жительства, пришла к выводу Дженис, когда увидела огромное строение, увенчанное зубчатыми башенками и открытыми верандами.
Как только они вошли в этот обширный дом, они были окружены прислугой и другими восклицающими над его возвращением. Некий человек властным тоном наконец разогнал их всех.
- Что я могу сделать для Вас, Ваше Величество? - Дженис затаила дыхание, ее недоверчивый пристальный взгляд метнулся на Джиана. Она знала, что он услышал ее потрясенное восклицание. По всей видимости, он хотел проигнорировать это.
- Ничего, Нирим, мы немедленно удалимся в мои покои. - Если служащего и терзало любопытство - а Джиан был уверен, что так оно и было - он замечательно держал язык за зубами.
Нирим поклонился.
- Что он делает…- начала Дженис.
Не отвечая, Джиан просто потащил ее за собой, когда Нирим сопровождал их через несколько залов вниз, затем на верхний уровень, а потом опять вниз через еще большее количество залов, пока не остановился перед широкой, тяжелой дверью.
- Ваш ютал очень хотел бы поговорить с Вами.
Без сомнения хочет. Брат его матери был его первым советником. У него определенно было, что сказать.
- Не сейчас. Скажи ему, что я поговорю с ним завтра.
Нирим кивнул.
- Я должен прислать кого - нибудь к Ее Величеству?- заботливо спросил он.
- Нет.
Брови Дженис взлетели. Джиан открыл комнату, затащил ее внутрь и захлопнул дверь на засов.
Они уставились друг на друга в тишине.
Наконец Дженис заговорила.
- Ты - Правитель здесь?
Он пронзил нее твердым взглядом.
- Да.
Она вскинула свой подбородок с ямочкой, ужасное ощущение пробрало ее до костей.
- Этого княжества? - дрогнувшим голосом спросила она.
- Всех княжеств. Я - Правитель всех Хранителей, Дженис.
Его слова нанесли ей сокрушительный удар.
- Понятно.
- Понимаешь? Цвет моих глаз определил мою судьбу в тот момент, когда я родился. В поколение, рождается всего лишь один ребенок, который наделяется тремя золотыми крапинками на зеленом. Такой мужчина провозглашается «королем» Хранителей, и никто не сможет превзойти его способности и ту власть, которой он наделен.
- Понятно.
- Хотя это и не является обычаем, такая особенность передается через мою семью уже многие поколения. Так уж случилось, что прежним Правителем был мой отец. Эта черта в действительности имеет тенденцию остаться в королевских домах.
- Понятно.
- Наш народ живет кланами. Каждый клан имеет своего собственного правителя. Я управляю ими всеми.
- Понятно.
Он скрестил руки на груди.
- Ты можешь сказать что-нибудь, кроме «понятно»?
Она резко вздохнула и выдохнула, поскольку уже была на грани взрыва.
Чаша ее терпения была переполнена.
- Я не знала, что цвет глаз Хранителей имеет такое значение.
- Нет, мы держим это знание исключительно среди нас. Ты можешь себе представить, что произошло бы, если бы Карпон узнал, кем я был.
Это было верно. Но он мог бы сказать мне. Ее ярость поднялась в ней еще выше.
- Глаза Риджара - синий и золотой…
- Синий обозначает, что дом, от которого он происходит, тоже является королевским. Есть еще много вариантов и тонкостей среди кланов.
- Понятно.
Джиан внимательно следил за ней. Как охотник, терпеливо выжидающий свою добычу по весне.
- Туман - другое, тайное имя среди моего народа. Тадж Джиан - буквально Король Хранитель; Джиан Рен - Хранитель Тумана.
Дженис смотрела на стену за его спиной, слишком взбешенная, чтобы встречаться с его спокойным пристальным взглядом. Тайя… Слово эхом отозвалось в ее мозгу. Слово, которое она по глупости приняла за легкое проявление нежности! Ее руки задрожали от гнева.
- Когда ты сделал меня своей спутницей?
- В тот самый первый раз.
Она почувствовала, что ее глаза заволакивают слезы, но она непреклонно отказалась признавать это чувство.
- Как Нирим узнал?
- Наши чувства отличаются от ваших. Ты носишь на себе мой знак.
Она мельком оглядела себя.
- Я ничего не вижу.
Он грустно улыбнулся.
- Поверь мне, он на тебе и виден для всех.
Она резко втянула в себя воздух и, наконец, посмотрела ему в глаза.
- Ты не можешь так поступать со мной!
- Это был твой выбор, - невозмутимо произнес он.
Эти слова добили ее. Самоконтроль Дженис трещал по швам, как Джиан и планировал.
- Мой выбор?! Мой выбор! - зло выкрикивала она, вскидывая вверх руки. Как настоящий Хранитель, она начала ходить взад-вперед перед ним. Глаза Джиана вспыхнули с неожиданной страстью, пока он следил за ней.
Она остановилась перед ним, с яростным взглядом резко ответив ему:
- Ты предоставил мне такой же выбор, как и Kарпон! В чем же разница?
Джиан заметно вздрогнул.
- Ты смеешь говорить это мне? - проскрежетал он. - Сравнивать меня с таким человеком?
Она уже пожалела о своих словах в тот момент, когда они сорвались с ее губ, по правде говоря, между ними двумя не было ничего общего. Kарпон пытался подчинить ее своим желаниям ради власти. Джиан защитил ее, доставил ей наслаждение и показал, что означает…
