не горюй! В центре города куча трупов. А потом раз — и всё затихло. Про зоопарк я уже и не говорю — такое, знаешь ли, тоже не так просто замять. Нет, как ни крути, но мы ему должны.
— Ну, блин, может, мне ему ещё надо было спасибо сказать? — возмутился Валерка.
— Да нахрен ему твоё спасибо. Просто у нас же, я так понимаю, всё на доверии. Даже с врагами. А в таких случаях, принцип «оказанная услуга ничего не стоит», уже не работает. Тут если что, придётся как-то отдариваться. И вообще, я не о том. Я к тому, что сейчас бы не облажаться, а то наша эпическая битва просто не состоится по причине неявки одной из сторон.
— Может, нам на тёмную сторону перейти? — задумался Птицын. — Сразу, как до того берега дойдём.
— Не хотелось бы, — покачал головой Демьян. — Территорию вокруг Нижегородской ярмарки охраняют сразу несколько кланов. Прежде всего русалки, но не только. Весь эффект неожиданности пропадёт — уж нас-то, если и не остановят, то точно заметят.
— Ладно, хватит нагнетать, — вздохнул Птицын. — А то хоть разворачивайся, и домой иди. Просто поосторожнее будем.
Казалось бы, что может быть проще? Выйти на берег, пройти по Советской, свернуть на Романова, пройти по Виадуку над железной дорогой, а дальше уже можно на тёмную сторону переходить. Только это Валерка бы так прошёл. Лёха предложил идти по-другому:
— Щас, короче, через Советскую перебегаем, заходим в арку между Домом книги и отелем, и дворами до Совнаркомовской, потом на Должанку, а там перед виадуком предлагаю на ту сторону переходить уже. Можно ведь?
— Да, там территория ярмарки заканчивается, а вокзал ещё не начинается, — кивнул Демьян. — Можно переходить спокойно.
Но спокойно не получилось. На берег вышли нормально, без происшествий, но стоило начать подниматься к Советской, как Демьян, шедший первым, остановился и поднял руку.
— Там прямо возле площади с памятником стоит машина мигалками. Боюсь, на нас могут обратить внимание.
— Зараза! — расстроился Лёха. — Как специально! Чего им там ночью-то стоять? Давайте тогда левее, в сторону метромоста. Оттуда не увидят.
Но и возле метромоста тоже была машина с гаишниками.
— Ммать! — разозлился Лёха. — Чо у них сегодня, план перехват, что ли? Чо за кипешь вообще?
Двинулись обратно — Лёха предложил пройти под канавинским мостом, и на берег выйти прямо на Стрелке. Однако и там обнаружились полицейские — на этот раз, для разнообразия, наряд ППС.
— А не может такого быть, — спросил Валерка, — что это специально против нас? Ну, недотыкомки организовали такую охрану для себя.
— Это чего по-вашему, они всех ментов в городе контролируют? — возмутился Лёха. — Во-первых — обидно за коллег, во-вторых — сколько по-вашему нужно этих самых недотыкомок, чтобы такое количество народа контролировать?
— Достаточно одного, который прицепится к начальнику этих стражников, — резонно заметил Демьян. — И уже он заставит их стоять там, где это нужно. Ну и несколько дежурных недотыкомок, которые будут подцепляться к тем стражникам, которые обнаружат что-то подозрительное. Правда, последнее — сомнительно. Сейчас стражники находятся на территории русалок — вряд ли они позволили бы недружественному клану действовать на своей территории.
— Нам-то что делать? — спросил Валерка. — Попробуем ещё дальше отойти? Может, со стороны Мещеры пойдём?
— Надо их отвлечь, — предложил Демьян. — Давайте обратно, туда, где с самого начала хотели на берег выходить. Я их отвлеку, а вы идите, куда собирались. Валера, я постараюсь собрать за собой побольше полицейских, так что меня не ждите. Я тогда домой вернусь. Эх, а так развлечься хотелось… впрочем, я и здесь повеселюсь.
— Почему ты думаешь, что за тобой погонятся? — подозрительно спросил Лёха. Явно представил себе, что упырь собирается что-то очень плохое сотворить.
— Не беспокойся, Алексей, никто не пострадает.
— А если тебя поймают? — обеспокоенно спросила Алиса. — Может, лучше я попробую? Я хотя бы обернуться могу, тогда, даже если меня поймают, убивать не станут. Они тут лисичек любят.
— Двухвостых особенно. Опыта у тебя не хватит, от хорошей погони уйти, девочка, — улыбнулся Демьян.
План упыря в результате приняли к исполнению. Жалко было терять самую мощную боевую единицу, но других вариантов никто не придумал.
Демьян осторожно, крадучись вышел на берег, поднялся по бетонному откосу. Плавно перетёк через забор, и тихо-тихо направился к патрульной машине. «Боевой отряд» остановился перед оградой, пригнувшись так, чтобы от площади было не видно. Упырь ухитрялся быть настолько незаметным, что даже зная, где он идёт и сконцентрировавшись на фигуре, трудно было не потерять его. Похоже, патрульные его пока и вовсе не видели. Заметили только когда Демьян вежливо постучал в водительское стекло.
— Простите, уважаемые, можно вас?
Валерка не очень хорошо видел, что происходит внутри машины, но ему показалось, что он услышал испуганный вскрик. Ну, ещё бы. Ночь, тишина, сонное дежурство — наверняка уже не первое в этом месте. Вряд ли полицейские следили за обстановкой очень внимательно, но уж точно были уверены, что не пропустят одинокого прохожего на совершенно пустой улице. Конечно, испугаешься, когда вдруг неожиданно посередине пустой площади появляется одинокий прохожий. Ещё и в старомодной одежде — Демьян поленился переодеваться в цивильное ради короткого перехода по верхнему миру.
— Что вы хотели? — окно опустилось, Птицын смог разглядеть бледноватую физиономию полицейского.
— Не подскажете, где можно найти патроны для этой замечательной машинки? — Демьян продемонстрировал затрофеенный давным-давно у низшего автомат. Лёха пояснил, что это Вал, даже хвалил. — У меня осталось не так много. Или, если хотите, могу обменяться — один мой на два ваших. Это будет справедливо, потому что мой стреляет бесшумно, и вообще, это более совершенное оружие, чем ваши. Единственный минус — дозвуковые патроны к нему не так-то просто найти…
Кажется, степень охренения полицейских оказалась выше, чем можно было переварить без вреда для рассудка. Сидящие в машине попросту зависли. Появляется из ниоткуда мужик в старинной одежде, и предлагает поменять табельное на явно боевую машинку. Надо отдать должное, для того, чтобы прийти в себя, полицейским потребовалось всего несколько секунд.
— А позволите взглянуть на ваш товар? — хитро спросил водитель. Валерка ему мысленно зааплодировал. Парень не был уверен, что смог бы так же быстро сообразить и попытаться обмануть странного прохожего.
