Но все это пустяки. Главное, что беспокоило Валерия, — это отношения дочери с Игорем. Было понятно, что они потерялись. И отец очень хотел помочь Лере. Но как это сделать, не потревожив ее?
— Лера, помнишь, в тот день, когда бабушку забрали в больницу, — осторожно начал отец, — ты окликнула мужчину…
— Это был ты. — Губ Леры коснулась нежная улыбка.
— Да. — Валерий взял дочь за руку. — Но почему ты решила, что это был твой Игорь?
Лера вздрогнула. Больше всего она боялась разговаривать об Игоре.
— Сигареты, — проговорила она голосом, осипшим от волнения. — Игорь курит те же сигареты, что и ты.
— Лера, а где Игорь? Вы потерялись? — Валерий вглядывался в глаза дочери. — Он не знает, где тебя искать, да?
— Я сама справлюсь с этим. — Она осторожно прижала к себе Винни-Пуха, с которым не расставалась.
— Лера, у тебя есть я, и не нужно взваливать решение всех проблем на себя.
— Пап… Пожалуйста…
И Лера закрыла глаза, спасаясь от проблем во сне. Во сне, который излечивал израненную душу и давал отдых измученному болью телу…
Так же часто, как и отца, Лера видела Катерину. Катя все свободное время проводила возле подруги, пытаясь поддержать и приободрить Леру. Правда, это у нее не слишком хорошо получалось.
А все потому, что Катя изменилась. Вся ее жизнерадостность вмиг исчезла, уступив место задумчивости.
Из минуты в минуту, из часа в час, изо дня в день Катерина думала о Валерии. Она влюбилась в отца своей единственной подруги. И главное, Катерина была уверена в том, что полюбила впервые в жизни, а все ее прошлые увлечения — ничто, потому что только сейчас она чувствовала, как замирает сердце при появлении этого мужчины. А когда он разговаривал с ней или приглашал перекусить в кафе при клинике, Катерине казалось, что это несбыточные фантазии и все происходит не с ней.
Каждый день, идя в клинику, она говорила себе, что оставит все думы, ожидания и надежды. Но у нее ничего не получалось. Она не могла не думать о Валерии, потому что полюбила его.
Но сегодня Катерина дала себе слово, что постарается осторожно поговорить с Лерой: ведь уже прошла неделя, кризис миновал, и Лера окрепла.
— Лерик, привет! — Катя улыбнулась и села возле подруги. Лера не спала, и это было хорошим знаком.
— Привет, Катюш, — тихо проговорила Лера.
— Лер, мне надо с тобой поговорить.
И тут же Лера замотала головой, почувствовав, о чем именно с ней хочет поговорить подруга.
Но Катя не послушала ее, потому что знала — Лере нужен Игорь.
— Не надо… — прошептала Валерия.
— Надо, Федя, надо!
Лера улыбнулась шутке подруги, но в то же мгновение из ее глаз покатились слезы. Катерина уже пыталась узнать адрес Игоря, но Лера отвечала, что не помнит. Катя объясняла такие ответы подруги воздействием на организм обезболивающих средств и слабостью Леры. Но сейчас уже прошла неделя…
— Лерочка, ты ведь помнишь адрес Игоря, правда? — Катерина сжала ее руку. — Тебе нужно всего лишь сказать, где Игорь живет. Я поеду к нему и привезу сюда.
— Нет, — всхлипнула Лера, — я потеряла Игоря. Я сама ушла от своего счастья… И… И ключи от квартиры Игоря остались под обломками дома… Назад дороги нет… — Лера даже не пыталась остановить слезы. — Игорь не поймет меня!
— Лера, успокойся. — Катерина испугалась — Валерия заплакала, а это могло вызвать приступ сильнейшей боли. — Игорь любит тебя и поймет. Лерка, я же видела, как вы встретились! Он поймет тебя, поймет!
— Поймет? — Лера растирала потоки слез, струящиеся по щекам. — Он понял меня, когда отпустил на целый год. Отпустил, зная, что я буду с другим… Но сейчас, когда я снова ушла…
— Лера, но ведь если бы этот подонок не избил тебя… — Катерина тут же вспомнила, что Лера не собирается заявлять на Эдика. И вообще.
— Игорь приболел, а я оставила его. — Лера чувство вала себя виноватой. — Какая же я дура…
— Но тебе действительно нужно было забрать документы.
— Да, теперь паспорт у меня есть, а вот… — Лера судорожно вздохнула.
— Я ему все объясню!
— Уже поздно что-то объяснять, целая неделя прошла! И вообще…
— Что вообще?
— Понимаешь, я как чувствовала. Ну… Мне немного боязно было ехать одной, и я… оставила Игорю записку и на всякий случай написала адрес… Так что…
— Игорь теперь думает, что ты погибла?! — ужаснулась Катя.
— Пусть думает… Может быть, думая, что я погибла, он не будет ненавидеть меня… Господи, какая же я дура! Зачем же я ушла от него?!
— Так! — Катерина решительно встала. — Сейчас ты говоришь мне адрес Игоря, и я еду к нему!
— Нет!
— Да! — послышался мужской голос.
Подруги устремили взгляды на дверь. Там стоял Валерий.
— Здравствуйте, — пролепетала Катя.
— Здравствуйте, — ответил отец Леры и широко улыбнулся девушкам.
Валерий сел на стул, стоящий возле кровати дочери, и взял Леру за руку.
— Лерочка, ты не одна. У тебя есть и я, и Катя. — Валерий смотрел на дочь нежным, любящим взглядом. — И вообще, теперь тебе нельзя ни о чем беспокоиться, абсолютно ни о чем!
Валерия устремила на отца непонимающий взгляд.
— Почему, пап?
— Потому что… — Отец шумно выдохнул, справляясь с волнением. — Потому что я скоро стану дедушкой!
Лера уставилась на отца — это известие ошеломило ее.
— Мне только что сказал доктор. — Валерий не скрывал своей радости.
— Значит, тем более нужно ехать к Игорю! — оживилась Катерина.
Валерий и Катя принялись наперебой поздравлять Леру, убеждать ее в необходимости поездки к Игорю… Они от души радовались счастливому известию. А Лера молча смотрела на них и ничего не слышала, она была погружена в собственные заботы, обрушившиеся на нее столь неожиданно, как и известие о беременности.
«А ведь мы с Игорем этого очень хотели и даже говорили об этом, — думала Лера, переводя взгляд с Катерины на отца и обратно. — Да, я хочу к Игорю. Но для этого мне нужно быть уверенной, что ребенок мой и его…»
Валерий с Катей продолжали радостно обсуждать новость. Лера молча смотрела на них и вдруг… И вдруг поняла причину изменений, произошедших с подругой — Катя стала молчаливой и задумчивой, потому что… Неужели? Но в это сложно поверить! И все-таки?.. Да, Катерина время от времени смотрела на Лериного отца глазами, полными любви и обожания.
А он? Да, все его внимание было обращено к дочери, но иногда, в краткие мгновения, он смотрел на Катерину именно так, как смотрит мужчина на заинтересовавшую его женщину.
Лера улыбнулась — о лучшем она и мечтать не могла.
— Послушайте, — прервала их Лера, — мне нужно, чтобы вы пообещали одну вещь. Ведь мы — одна семья и, кроме как вам, мне довериться некому.
— Лерик… — Катерину взволновали слова подруги.
— Прошу вас, не говорите никому о моей беременности, — попросила она отца и Катю. — И еще… Спасибо, что вы есть у меня, но я должна сама решить, как жить дальше.
— Лера, но… — Отец не мог согласиться с ней и считал, что он виноват в излишней самостоятельности дочери.
— Пап, все в порядке, — улыбнулась Лера. — Ведь ты с нами!
Игорь сорвался в бездну одиночества, и она завладела им. Он много дней находился в каком-то дремотном, гнетущем состоянии, из которого и хотелось выбраться и в то же время не хотелось. Не хотелось потому, что в реальности его ждало одиночество, а одиночество — это ад.
Но помимо его воли реальность все же резанула в глаза, заставляя их открыться. Игорь был жив, а у жизни свои законы, поперек которых не пойдешь.
А когда глаза Игоря привыкли к приглушенному свету комнаты, в которой он находился, то он сразу же увидел Всеволода Николаевича. Бывший тесть попытался улыбнуться Игорю, но лицо его дрогнуло.
И Игорь тут же все вспомнил и осознал.
Он вспомнил, что находится в больнице, куда его увезли Миша и Всеволод Николаевич, потому что слишком уж он ослаб — грипп и горе подкосили здоровье Игоря, вытянув из него все силы.
И еще Игорь вспомнил, что Леры больше нет. Ее нет совсем, и им никогда не встретиться…
— Это точно? — Игорь с мольбой посмотрел на Всеволода Николаевича, ведь уже прошло несколько дней и, может быть, что-нибудь изменилось. Может быть, вдруг…
Но тесть лишь утвердительно кивнул и опустил глаза — невозможно было вынести горестный взгляд Игоря.
Да, это было точно, потому что Всеволод Николаевич сам держал в руках документ, в котором черным по белому было написано, что гражданку Кулагину Валерию Валерьевну опознал муж и что доселе безымянный труп принадлежит именно ей. Все было задокументировано и оформлено по всем правилам. Сомнений в том, что Лера погибла, не оставалось.
— Игорь… — Всеволод Николаевич попытался найти какие-нибудь слова, чтобы поддержать и утешить, но подходящих слов у него не нашлось. — Игорь…
