небу в поисках Аракхи, что был назначен главным небесным дозорным Империума и сейчас помогал личу отслеживать передвижения армии противников. Их ведь так много, что даже если они разделятся на десять отрядов, то каждый из них будет минимум вдвое больше армии Кинчемира.
Аракхи не заметил, но, поднявшись в небо при помощи Парения и активировав Бинокль, увидел трёх Титанов. Два наших, очень далеко от меня, и один живой… Тот был чуть поближе. В одиночку лезть на миллионы мертвецов, включая крайне сильных и опасных тварей в сопровождении Титана, не стал. Мог бы, конечно, но есть идеи и получше.
Рассекая облака, я летел вперёд, к войскам моего вассала и подчинённого, генерала и правителя Кинчемира. И как раз над этими облаками заприметил Аракхи, что своим убийственным взглядом полировал армию неприятеля. Птиц удивился, увидев меня, а следом обрадовался и бросил свою позицию. Я даже остановить его не смог.
Гордый король неба позволил мне забраться на холку и втрое быстрее моей стандартной скорости донёс меня до войск лича, после чего вернулся на свой пост.
Кинчемир и его армия остановились и пока не двигались дальше. Они нашли удобную местность, заняли её и готовились воевать. Это была своеобразная природная пирамида. Холм на холме. Основа — огромной площади возвышение над землёй, практически лишённое растительности. Меньший же холм, ставший пристанищем «генерала» и его гвардии, мог вместить пару тысяч человек максимум. Само же построение легиона мёртвых было вполне себе логичным. Маги и сильнейшие воины расположились на самом верху, скелеты-лучники — на возвышенности, а прикрывали их ожившие костяные тараны в лице химер, слепленных из кучи костей и тел. Впереди — мясо. Обычные зомби и костяные воины. По бокам от лучников выстроилась «кавалерия» — быстроногие костяные творения лича, напоминающие восьмилапых жуков, быстро бегающих, прыгающих и несущихся вперёд, игнорируя преграды, призраков, духов и самые сильные их нематериальные формы — фантомов. Глубоко под землёй ждал своего часа козырь Кинчемира — воскрешённый грандгрох. Ну и чуть в стороне стояли, ожидая своего часа, два поднятых Титана.
— Приветствую, Владыка! — поклонился мне Кинчемир, а за ним, следуя примеру своего повелителя, и всё его воинство.
— Привет-привет. Успел я к вам отлично. Что, как вы тут, к бою готовы? Эти решили всей ордой вперёд двигаться, я смотрю? — махнул рукой в сторону «этих», прущих следом за Титаном.
Причём Титаном странным. Он был помельче остальных, виденных мною до этого, а ещё он выглядел как обычный великан, закованный в странные металлические доспехи, причём очень непропорциональные по размеру. Так, например, правая его рука держала огромную булаву и была накачанной, как у альва, поехавшего крышей при виде тренажёрного зала. Левая же была худой и опиралась на огромный шест метров тридцати длиной. Да и в целом эта часть его тела выглядела как у старика, давно уже забывшего, что такое аппетит и постепенно чахнущего.
С одной стороны — богатырь, с другой — сушёная мумия. И всё это в огромных крепких доспехах, которые мой меч Аида, наверное, просто по длине не пройдёт, чтобы достать до тела твари.
— Мой повелитель! Мы наблюдаем за ними уже некоторое время и заранее выбрали это место для битвы. С таким темпом, а он, хочу заметить, весьма высок, идти им ещё часа три.
— Да, похоже, что ты прав. Рассказывай, что заметил, пока они шли?
— Сию минуту. Итак, отряды разведки, отправленные неприятелем в разные стороны к городам и деревням, поняли, что жителей там нет и убивать некого. Сейчас они возвращаются, ничего при этом не трогая. Свои силы не разбивают, следуют единым строем вперёд. Как только заметили нас, сразу же свернули в нашу сторону и отозвали всех остальных разведчиков. Также, повелитель, к нам уже добрался их высокоуровневый и быстрый отряд, предложивший перейти на их сторону и покориться воле Величайшей.
— И как, что ответили?
— Вот их элитный отряд стоит, уничтоженный и по косточкам собранный обратно. Души я заменил — теперь они простое мясо.
— Понял тебя. Как оцениваешь их элиту?
— Сравнима с моими слабейшими бойцами, Владыка. Моих войск намного меньше, но костяк армии этой надменной дуры — убитые ею же крестьяне и горожане, что и оружия в руках никогда не держали. Третьи уровни, пятые уровни, восьмые… До десятого, в общем. Элита, как мы выяснили, пятнадцатого уровня.
Я посмотрел на стоящих рядом с Кинчемиром рыцарей Смерти, каждый из которых был как минимум двадцать пятого уровня, а многие так и вовсе каким-то образом до тридцатого добрались, и понятливо хмыкнул.
— Что ещё интересного?
— Титан их… странный. Да и вообще все они странные, но этот словно разумный, управляет своими мыслями и желаниями. Своей силы никак не проявлял, так что пока не ясно, что именно он умеет делать. Источники силы в городах не трогал. И это тоже настораживает.
— Да, действительно настораживает. Идти в никуда, игнорируя Источники, что сделают тебя сильнее… Это же цели всех этих монстров-бедствий, — я замолчал, вновь оценивая гиганта, что медленно приближался к нам с абсолютно спокойным видом.
Лич же моё молчание воспринял как команду и продолжил делиться наблюдениями дальше:
— Когда я становился сильнее, у меня были различные возможности для собственного роста. Думается мне, что нам противостоит такой же лич, как и я. Вернее, Архилич. Мы пошли разными путями по дороге эволюции. И я могу примерно представить, какой выбор она сделала и какого уровня достигла.
— Да? Занимательно. Рассказывай. С подробностями. Время у нас ещё есть, ну а я пока присяду и немного подготовлюсь… — вытащил кресло и стал дожидаться начала ускоренного восстановления маны от включившейся медитации, попутно формируя сферу за сферой.
Вместе с тем передо мной открывались тайны становления и роста лича, который, оказывается, и личём-то уже не был. В свете грозящей мне смерти такая информация была вдвойне актуальной и интересной.
Будем честны, рассказ Кинчемира оказался для меня невероятно полезным. Мой узник, ставший помощником и генералом, изначально был личём, но с каждым уровнем, из-за особенностей своего класса, мог вкладывать всего по одному очку в развитие одного из своих профильных заклинаний. На двадцатом, тридцатом и сороковом уровне лич получал возможность слегка изменить и сделать свою специализацию узконаправленной. Так, к сороковому уровню он мог бы стать Архиличём, Правой рукой Смерти либо Королём мёртвых. Кинчемир стал Королём мёртвых. Кроме того, с каждым десятым уровнем число очков, получаемых для собственного
