приоткрытая внутрь на несколько дюймов.
- Я думаю, это оно, - прошептал Дэйви. Петли заскрипели, когда он толкнул дверь, распахнув её до упора.
Кеоф вошёл первым с фонариком, а Дэйви и остальные последовали сразу за ним. Они держались так близко, что буквально натыкались друг на друга.
Ботинки и ноги Кеофа промокли насквозь, но он этого почти не замечал. Он был напряжён и немного дрожал. Держа автомат дулом книзу, как и другие, Гэвин был готов воспользоваться им в любой момент.
Оказавшись внутри подвального помещения, все остановились, пока Кеоф водил вокруг фонариком.
В помещении послышались шаркающие звуки, дыхание.
- Привет, - прошипел голос из темноты. - Вы пришли, чтобы накормиитть нассс?
Свет упал на маленькую фигурку, свисающую вниз головой с одной из труб на потолке. Это был ребёнок с сильно изуродованным лицом - казалось, наполовину расплавленным - единственная рука слева и единственное сложенное крыло справа. Он улыбался полным ртом клыков. Затем отцепился от трубы и приземлился на ноги, которые являлись вовсе не ногами, а большими когтями.
Звуки движения послышались со всего помещения.
- О, Господи, помоги нам, - прошептал Дэйви. - Это мутанты.
ГЛАВА 34
- О, Боже мой, - произнёс Кеоф, наблюдая за движением во тьме.
- Всем выйти из комнаты, - приказал Дэйви. - Гэвин, вытащи из сумки гранату.
Кеоф сунул руку в сумку, боясь двигаться слишком быстро. Он вытащил одну из гранат.
- Давай, вытаскивай чеку, - сказал Дэйви, - и бросай её туда. Всем вон.
Кеоф подождал, пока все покинут подвал, затем выдернул чеку и снизу бросил гранату в комнату. Он быстро вышел за дверь и встал с остальными в ливневой канализации, ожидая взрыва.
Когда он раздался, у Кеофа зазвенело в ушах.
Они медленно двинулись обратно к двери в подвал. Кеоф и Дэйви вошли первыми.
После взрыва были слышны крики. Существа в подвале вопили высокими, пронзительными голосами, хриплыми гортанными звуками, а некоторые просто громко хныкали.
Похоже, граната вместо того, чтобы оглушить, только разозлила их.
Дэйви медленно провёл над ними фонариком. Деформированные морды, искривлённые когти, розовые хвосты, вытаращенные глаза - они кричали, шипели и стонали.
Страх охватил Кеофа, и он обнаружил, что не может пошевелиться, поскольку сердце словно поднялось к горлу. Руки и плечи покрылись мурашками, когда он смотрел на движение тварей в темноте.
Красивая женщина с атрофировавшимися ногами ползла вперёд по грязному бетонному полу при помощи перепончатых рук. Что-то маленькое запрыгнуло на одну из нескольких тёмных бочек, что-то со сгорбленной спиной, короткими конечностями и выпученными глазами. Безрукое существо с раздутым лицом поднялось из-за груды деревянных ящиков. Другое, которое волочило за собой хвост, ползло по полу подобно крабу. С паутины труб наверху на пол спрыгнула какая-то тварь - её лицо покрывали волосы, у неё был ярко выраженный лоб и приплюснутая морда. Нечто с желеобразным лицом, без глаз и с зияющим ртом ползло вокруг одной из бочек. Всё это время они шептали:
- Голодны... Мы тааак голодны...
- Вкусняяятина...
- Компания! Я обооожаю компанию.
Другие издавали искажённые, гортанные звуки - их лица были настолько изуродованы, что они не могли членораздельно говорить, или их разум больше не функционировал.
Тьма оживала вместе с ними, и все они двигались вперёд, к Кеофу и Дэйви, Норману, Дарину, Стиву и Нилу.
Что-то маленькое, с большим ртом, полным клыков, вылетело из темноты на кожистых крыльях и вцепилось Стиву в грудь. Тот начал кричать, но прежде, чем смог издать хоть какой-то звук, существо сомкнуло свои челюсти на его горле и разорвало его. Стив издал резкий булькающий звук, и кровь хлынула по его серой рубашке. Он упал навзничь, а автомат покатился по полу, пока тварь продолжала чавкать и жевать его горло. Стив пинал её ногами и пытался оттолкнуть существо, но оно крепко вцепилось, раскинув над ним крылья.
Кеоф удивился сам себе, когда шагнул вперёд и ударил существо ногой один раз, затем второй. С третьим ударом существо отпустило Стива, скользнуло по полу и врезалось в одну из бочек. Норман прицелился и выстрелил в него. В маленьком подвальном помещении оглушительно зазвучал автомат. Гильзы музыкально зазвенели по бетонном полу, а существо задёргалось и затряслось.
Норман перестал стрелять. Влажный воздух нёс едкий запах пороха. Существо превратилось в разорванное, кровавое месиво и неподвижно лежало на полу с изрешеченными пулями крыльями.
Кеоф быстро подошёл к Стиву и направил на него фонарик. Существо чуть не обезглавило его. Трахея была разорвана пополам, и рана доходила до основания шеи. Глаза Стива были открыты, но он не двигался. Его кожа быстро становилась серовато-жёлтой, начала трескаться и шелушиться.
- Чёрт, - горестно произнёс Дарин. - Он мёртв.
Кеоф подобрал автомат Стива и сунул его в чехол. Ему не нравилась мысль, что одна из тварей заполучит оружие.
Развернувшись, Дэйви увидел перед собой группу существ.
- Кто подойдёт ближе, получит то же самое, - сказал он.
Твари замолчали и перестали двигаться. Глаза их смотрели из темноты. Свет фонарика Кеофа блестел на влажных клыках.
Маленькое коротконогое существо на бочке издало рвотный звук и нырнуло по направлению к ним. Нил и Кеоф выстрелили одновременно, и тварь шлёпнулась на пол в брызгах крови. Несколько мгновений они продолжали стрелять в неё.
- Я не шучу, - произнёс Дэйви. - Отойдите, или мы начнём стрелять.
- Что мы вам сделали? - спросил один из мутантов булькающим шёпотом.
- Ничего, - ответил Дэйви. - И пусть так и будет дальше. - Он посветил фонариком по комнате, пока свет от того не упал на ступеньки, ведущие вверх по стене слева от них. - Видите это? - сказал он.
Кеоф кивнул.
- Вижу. Но, учитывая этих тварей здесь, скорее всего дверь будет заперта.
- Черт, ты прав, - согласился Дэйви. - Норман.
- Да?
- Мы должны взобраться на те ступеньки и выйти через дверь в потолке. Но она будет заблокирована. Думаешь, ты можешь что-то с этим сделать?
- Если нет, - ответил Норман, - то я просто буду стрелять в неё, пока не вынесу замок.
- Но Стив мёртв, - сказал Дарин.
- Прости, Дарин, - произнёс Дэйви, - но нам пока придётся оставить его здесь.
Существа в темноте смотрели и ждали, но не двигались.
- Сметите их, - приказал Дэйви.
Кеоф, Дарин и Норман наполнили темноту пулями. Существа ринулись назад и попрятались, в
