Причина столпотворения располагалась на противоположной стороне фонтана. Троица молодых мужчин, выделяющаяся вызывающе-роскошной одеждой и таким же поведением. Если все вокруг выглядели либо нищими, пытающимися не умереть от голода, либо людьми среднего достатка, прилагающими все силы, чтобы не скатиться в категорию нищих, эти совершенно не такие.
Тряпьё дорогое и безвкусное, его много. Драгоценных украшений столько, сколько не у каждой индийской зажиточной дамы найдётся. На поясах сабли с рукоятями усеянными таким количеством самоцветов, что для реального боя это оружие бесполезно. Держать неудобно, острые грани в кожу станут впиваться, а при ударах или парировании могут разодрать ладонь.
Настроение у всех троих самое беззаботное. Никакой угрюмости. Сплошное веселье, смех искренний, поглядывают на окружающих с превосходством. За всё время никого настолько же радостного нам по пути не повстречалось. Даже наркоманы под веселящей дозой и залившиеся пьяницы, то и дело попадавшиеся на глаза в квартале лачуг, настроением значительно уступали этим господам на порядок.
За спинами развлекающейся троицы в неровную шеренгу выстроились пятеро суровых мужиков в сложных доспехах из кожи, кольчужного плетения и металлических пластин. Сабли на поясах предельно функциональные, без украшений, но при этом явно недешёвые. Я, как человек, пытавшийся освоить кузнечное дело, могу много чего сказать об оружии, даже если оно находится в ножнах.
Картина понятная: компания зажиточных горожан, теша своё превосходство, прогуливается по не самому процветающему кварталу. А дабы с ними не случилось то, что в таких местах запросто случается с обладателями тугих кошельков, их сопровождает пятёрка солдат, стражников, или частных телохранителей.
Непонятно одно, — о чём это Сафи только что говорила? При чём тут монетки?
Но тут, будто прочитав мои мысли, один из трёх богачей засмеялся по-дурацки и швырнул в фонтан что-то маленькое и блестящее. Очень похоже на монету.
Мелкий мальчишка с голодным взглядом, сидевший на краю, ловко прыгнул, пытаясь ухватить добычу в воздухе. Но плечистый паренёк лет шестнадцати вскочил с той же целью. Они устремились друг на друга и, понимая, что столкновение неизбежно, в последний миг забыли о монете, постарались не врезаться со всей дури, отпихнуть друг друга руками.
Но всё равно стукнулись здорово. Оглушённые, рухнули в фонтан неуклюже, окатив всех вокруг брызгами. Старший остался на поверхности, а младший ушёл под воду с головой. На них кроме меня никто не обращал внимания, все прочие участники бросились к месту падения монеты и принялись там нырять.
Сафи, глядя на эпицентр ажиотажа, вздохнула:
— Серебряными марками раскидываются. Жаль, что городскими, в них серебра почти нет, да и махонькие. Не деньги, а смех.
— Это кто такие? — спросил я, внимательно вглядываясь в воду.
— Да мажоры из семьи. Вон тот, усатый, Рамир с дружками, младший сын Данто Четвёртого. Деньги девать некуда, вот и швыряют. Нехороший он тип, его все ненавидят.
— А по виду не скажешь, что злодей.
— Вот попадёшься к нему, и поймёшь. Он любит тут веселиться. Это не просто фонтан, это цистерна, где воды много хранится на всякий случай. Тут до дна пять твоих ростов, если не десять. Если вверху монетку не поймать, она падает на дно. Там её уже не достать. В прошлом году какой-то бухой моряк с большого купца сюда пришёл. Заблудился, наверное. Увидел такое и давай нырять. Оказалось, у него это классно получается. Может даже водолаз. Много монет на дне насобирал, но сильно воды наглотался. Она тут плохая, его потом стошнило. Эй?! Ты что делаешь, Гер?!
Я, торопливо скинув рубаху и штаны, остался в подобии набедренной повязки, используемой простолюдинами в качестве нижнего белья.
— Посторожи моё барахло. Надо кое-кому помочь.
— Помочь?.. — донеслось уже в спину.
Но я не обернулся. Некогда объясняться, время не ждёт, и без того почти минуту потерял.
Вода в фонтане оказалась холодная, почти ледяная. Несмотря на то, что я прилично отдалился от Крайнего севера, здесь ещё не жаркая зона, здесь даже в конце весны купаться не всякий согласится.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
А ещё вода оказалась мутной. Даже окажись у меня очки для ныряния, я бы мало что сумел различить на расстоянии дальше вытянутой руки.
Очков нет, зато имеется развитый рыбацкий навык. Своего рода сонар, способный давать трёхмерную картинку подводной обстановки.
Мальчика я заметил несколькими метрами ниже. Его тело медленно погружалось, руки и ноги задраны вверх, изо рта вырываются мелкие пузырьки. Сильно стукнулся, потерял сознание, нахлебался. Всё указывает на то, что самостоятельно ему не выкарабкаться.
Добравшись до утопающего, ухватил за руку и поспешно направился к поверхности. Вынырнув, изобразил бурную одышку, одновременно вытаскивая голову мальчика из воды и собираясь звать на помощь. Ну а что ещё делать, ведь непросто самому затащить его на высокий бортик фонтана.
Но тут навстречу потянулись сразу несколько рук:
— Давай сюда его! Не тормози! Давай!
Подростки, настойчиво призывающие меня отдать «добычу», не походили на злодеев. Зато походили на людей, которые знают, что делают. Скорее всего, случаи, подобные только что случившемуся, здесь не редкость, народ относится к ним спокойно.
Чуть не утонувшего мальчишку затащили наверх быстро, но осторожно. И тут же начали устраивать ему очистку лёгких. Действительно знают, что делают.
Один при этом покачал головой:
— Ликрой уже достал. Позавчера тоже чуть не утонул, и опять прыгать начал. Надо было ему всыпать.
— Да жадный он просто, — заявил на это второй, ловко перекидывая тело Ликроя через колено.
Ну да, может это и не профессиональные спасатели, зато прекрасно знают, что надо делать.
Один из троицы развлекающихся богачей, тот самый, усатый, о котором Сафи предупреждала, прокричал:
— Эй! Ты! Который мальчишку достал!
Я обернулся, уставился вопросительно.
Тот почему-то тоже уставился внимательно и перестал улыбаться. Его будто что-то заинтересовало в моём лице.
Я, мысленно чертыхнувшись, прищурился, пытаясь скрыть нереально-синюю радужку. А мужчина снова заулыбался и подкинул на ладони монетку:
— А ты молодец. Прекрасно ныряешь. Придётся тебя наградить. На вот, держи. И не забывай, у меня таких много, и я умею быть щедрым, — с этими словами мужчина как-то странно подмигнул, затем размахнулся, якобы намереваясь бросить монету мне, но в последний миг притормозил руку, швырнув её чуть ли не себе под ноги, делано при этом расстроившись: — Ох извини! Немного не добросил. Но ты же помнишь? У меня таких ещё много.
Свора мальчишек, метнувшаяся было ко мне, дабы перехватить добычу, разочарованно загалдела. Некоторые попыталась изменить направление, но без особого энтузиазма. Понимали, что до противоположного края фонтана быстро не добраться, монета к тому времени погрузится слишком глубоко.
А я, недобро покосившись на ухмыляющегося мажора, шумно выдохнул, затем вдохнул и ушёл под воду.
Ещё раз активировал навык, но теперь выискивал не тонущего мальчика, а изучал устройство фонтана. Похоже на громадную цистерну, вкопанную в землю до самого края. Сверху она круглая, но чуть ниже слегка расширяется, её сечение становится прямоугольным. Начальный диаметр метров десять, глубина прилично больше двадцати. Как бы ни все тридцать. Дно заилено, усеяно камнями, кирпичами и прочим мусором, из-под которого в одном месте проступают очертания скелета с занятным «ожерельем»: толстая верёвка с крест-накрест обвязанным увесистым блоком ракушечника.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Да уж, интересные дела в этом квартале творятся. Если в фонтане посреди людной площади трупы прячут, что же может скрываться в канале, скрытом за кустами?
Страшно подумать...
Монета ещё не достигла дна. Судя по всему, она широкая и очень тонкая, такая тонет не так уж быстро. Наблюдая за ней, я начал торопливо погружаться, то и дело продуваясь. Глубина сравнимая с морской, а уши уже изрядно сегодня натерпелись.
