У меня мороз пробежался по коже.
— Да.
Ярхвье расхохотался. Я же растерянно огляделся по сторонам. Ожесточенный бой продолжается, но к нам так и не смеют приближаться. Более того, на нас даже не смотрят, словно мы существуем в какой-то параллельной реальности. Возможно, Ярхвье создал что-то наподобие звукового барьера, чтобы никто не слышал его слов.
— Похоже, на тебе испытали функцию встроенной памяти, — наконец произнес Ярхвье. — Работа грузчиком, а потом волшебное попаданчество в этот мир — это всего лишь встроенная память. Часть сценария игры. А чтобы игровой опыт чувствовался острее, и игрок получил большие эмоции от прохождения, была разработана функция «встроенной памяти». Создается небольшая предыстория игрового персонажа, игрок вселяется в шкуру героя, и тогда собственная память блокируется и заменяется игровой. Ты никогда не жил в двадцатом веке и никогда не работал грузчиком. Это всего лишь фальшивая предыстория. На самом деле, ты, как и я, из двадцать первого века. Мы в игре, Серж. Мы заперты в ней. Ты недавно. А я и остальные Боги уже несколько лет. Этому миру всего несколько лет, хотя местным кажется, что у них тысячелетняя история, но в реальности прошло совсем немного времени.
Мир покачнулся, перед глазами на миг потемнело. Вновь в голове пронеслись картинки со снами о будущем, и я с ужасом осознал, что это были не сны, а мои настоящие воспоминания.
— Так что мы оба — узники этой игры. Зачем корпораты это сделали — мне неведомо. Единственное, что мы — Боги — хотим, так это вернуться обратно. Вся эта война затеяна нами только ради одного — уничтожить этот мир. Если он будет уничтожен, то думаю, мы сможем вернуться обратно. Слушай, Серж, а присоединяйся к нам. Ты такой же узник. Нам незачем воевать.
Я тряхнул головой, сжал крепче рукояти мечей.
— А что будет со всеми остальными?
— Я же сказал, мы уничтожим этот мир.
Перед глазами всплыли образы Малтиана, Неиты и Элантиры. Сердце дрогнуло, я сжал челюсти так, что заскрипели зубы.
— Нет. Не согласен, — наконец произнес я.
Лицо Ярхвье помрачнело.
— Серж…
— Вы ошибаетесь. Вы, Боги, ошибаетесь. Этот мир настоящий. Если считаете, что это игра и так хотите выбраться из игры, то почему просто не прикончите себя? Потому что вы тоже сомневаетесь, что находитесь в игре.
— Похоже, ты совсем спятил, — сделал вывод Ярхвье. — Что ж, раз ты стоишь у нас на пути, мне придется тебя убить.
Раздался очередной залп пушек, Ярхвье скосил взгляд, а потом резко отклонился назад. Пушечное ядро пронеслось мимо него. Благодаря столь гигантскому восприятию и ловкости его реакция настолько велика, что, думаю, он с легкостью сможет уклоняться не только от выстрелов из пушек, но и от автоматной очереди, даже с учетом того, что скорость полета пули из автомата втрое быстрее, чем летят ядра из малых пушек.
— Чего Театольд и Хатрам медлят? Почему пушки и мортиры продолжают стрелять? — удивленно прошептал он.
— Потому что я предполагал, что вы можете выслать лесами отряды. Даже если бы это было не так, с моей стороны все равно было логично оставить резерв, а заодно использовать его как прикрытие для пушек, если вдруг появится враг с другой — незащищенной стороны. Так что сейчас десятки тысяч воинов мощным ударом разнесли выбежавших из лесов твоих воинов. Кому здесь и надо сдаваться, так это тебе, Ярхвье.
— Ни за что!
Мы вновь прыгнули друг на друга и лезвия стукнулись друг о друга с жутким звоном, оглушив стоявших поблизости воинов, земля под ногами задрожала, а в воздух взметнулся снег.
— Ты видишь их? — спросил Алтмас.
Внутри шара, который он держал одной рукой, появилось лицо Балфорста.
— Да. У меня тоже прут.
Впереди из леса тем временем высыпают тысячи солдат, что с криками тут же бегут в сторону пушек. Эльфы с мушкетами заметили их, быстро развернулись. Раздались первые выстрелы, кровь окрасила снег в красный, солдаты стали падать, и рванувшие было вперед бойцы резко затормозили, вскинули щиты и замерли, дожидаясь, когда остальные выйдут из леса, чтобы уже огромной толпой броситься в атаку. Понимают, что если будут атаковать вот так сходу, то эльфы-стрелки просто перещелкают большую часть. Только вот они совсем не догадываются, что главная опасность — это не эльфы с мушкетами.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Я отключаюсь. Удачи там, — сказал Алтмас.
— Ага, — ответил «добряк».
— Всем приготовиться!
Серж оставил почти пятьдесят тысяч солдат в резерве, дабы они нанесли мощный таранный удар в случае прорыва армии врага и попытки окружить сухопутные силы. Такой удар должен был пробить проход, остановить окружение и дать возможность армии отступить. Но враг придумал хитрость и заранее по лесам провел несколько десятков тысяч солдат и сейчас они зашли с тыла, готовые атаковать малые пушки, а потом ударить пехоте в спину.
Десятки тысяч бойцов быстро выстроились на краю лагеря, встав в один ряд.
— В атаку!
Раздался звук трубы, и железная масса устремилась вперед. Вышедшие из леса воины святого королевства заметили приближающихся противников, стали спешно разворачиваться, выставили щиты и копья. В их случае пытаться сбежать обратно в лес уже не получится.
Они явно не ожидали, что в тылах останется столько воинов. Эльфы с мушкетами, охраняющие малые пушки и мортиры, продолжают стрельбу, передавая гномам-заряжающим разряженные мушкеты. То и дело в снег падают тела. Противники в хороших стальных доспехах со щитами, но их защита совсем не рассчитана на противостояние мушкетов с нарезным стволом, выплевывающих свинцовые шарики со скоростью в полтора раза превышающую скорость звука. Если бы еще эльфов с мушкетами было не несколько сотен, а тысяч десять, то Алтмасу и Балфорсту даже не пришлось бы вступать в бой, так как все вражеское войско просто перестреляли бы на подступах.
Земля дрожит под ногами десятков тысяч солдат. Вражеская линия быстро приблизилась. Алтмас до этого бежавший со всеми наравне, стремительно прыгнул вперед, мгновенно преодолев расстояние в десять шагов. Святые воины этого не ожидали, поэтому даже среагировать не успели, а дальше меч, когда-то принадлежавший Ярхвье, стал нарубать противников вместе с доспехами. Алтмас быстро прошел вглубь, оставляя за собой просеку из трупов. Следом за ним в брешь втиснулись бойцы и вражеский строй был разбит. Армии перемешались и началась настоящая свалка.
Алтмас уклонялся, рубил, защищался, а затем вновь наносил удары. Внезапно впереди появился бородатый воин, одетый в доспех из чешуи и вооруженный двумя короткими мечами.
— Неужели это гроза орков и апостол — Хатрам? Никогда бы не подумал, что встречусь со столь легендарной личностью, — произнес Алтмас.
Воин отбил две атаки и зарубив нападающих обернулся к парню.
— Благодарю. Польщен. Только встретились мы при неприятных обстоятельствах. Сейчас моя армия проигрывает, так что мне лично нужно изменить положение дел, — сказал воин, смерил Алтмаса взглядом и добавил: — И видимо начать следует с того, чтобы обезвредить тебя.
Он мгновенно преодолел расстояние до Алтмаса, мечи ударили с разных сторон. От одного Алтмас уклонился, второй отбил клинком. Они стали обмениваться ударами. Мечи зазвенели пронзительно и громко, словно сами испытывали боль от столкновения друг с другом. Интенсивность схватки оказалась настолько велика, что, несмотря на царящий вокруг холод, по телу Алтмаса быстро потекли струйки пота.
Противник бьет быстро, искусно, подстраиваясь под стиль боя. Сразу видно, что у него гигантский опыт схваток. С каждым мгновением мечи все ближе и ближе подбираются к доспехам. И вот настал момент, когда Алтмас не смог отбить клинок, острие меча противника со скрежетом прошлось по панцирю.
— Ты неплох. Чем занимался до того, как стал подчиненным самозванного Бога-императора? — спросил Хатрам, поигрывая мечами. Свет закатного солнца красиво играет на лезвиях, создавая впечатление, что они охвачены огнем.
— Был охотником на монстров.
