Даже невооруженным глазом она сразу заметила дула орудий.
Су-Хон взглянула вниз. Кларк исчезла. Перро вращала камеру, пока мишень не появилась снова. Рифтерша шла к двери, посматривая на второго «овода». Тот ее не заметил и сразу направился к кровавой кляксе Роршаха в глубине пещеры.
— Не этот, — пояснила Перро. — Я. Маленький, наблюда...
— Ты — та самая, что за мной подглядывала, да? — резко оборвала ее Лени.
— Э... ну да. Во всяком случае, ты так все описала.
— Пока. — Она уже добралась до выхода.
— Постой!
Кларк исчезла.
Перро еще раз взглянула на второго бота. Тот парил над местом драки, устремив камеры прямо вниз. Его, наверное, вызвал автомат, которым сейчас управляла Су-Хон, прежде чем она перехватила управление. Вооруженный «овод» не обращал на нее никакого внимания. Если он и знал о том, что Перро в деле, ему, похоже, было наплевать.
«Да я ничего поделать и не могу», — подумала она и
нырнула в прорезь для ботов.
***
Мелкий грязный дождь, редкие капли били по косой. Небо коричневого цвета. В воздухе словно висела взвесь сажи. Значит, ее занесло еще дальше на юг. Куда-то, где снег не выпадал уже годами.
Контуры городских зданий плыли позади купола размытой гистограммой. От нее тянулось четырехполосное шоссе, асфальтовой лужей разливалось рядом с убежищем и устремлялось дальше, к горизонту. По лоскутному одеялу полей и лесных участков вился потертый узор дорог поменьше — некоторые и вовсе походили на грунтовки.
Мишень, зафиксированная и подсвеченная, словно яркая бабочка, удалялась по одной из них.
По-прежнему никакого GPS. Даже компас в офлайне.
Перро снова перехватила сигнал рифтерского визора и пустилась следом за Кларк.
— Послушай, я могу...
— Да отвали ты. В прошлый раз, когда ты была в одной из этих штук, дело кончилось стрельбой.
— Это была не я! Связь вырубилась!
— Да ну? — Кларк даже не оглянулась. — А сейчас она как поддерживается?
— У этого бота орудий нет. Это лишь глаза и уши.
— Я даже глаза и уши не люблю.
— А тебе лишняя пара не повредит. Если бы я раньше провела разведку, ты бы не заработала этот синяк на лице.
Кларк остановилась. Перро направила «овод» вниз, зависнув в паре метров от плеча Лени.
— А что, если твоим друзьям станет скучно? — спросила та. — Когда связь отрубится снова?
— Не знаю. Наверное, бот отправится на привычный маршрут. По крайней мере выстрелить в тебя он не сможет.
— Он может сообщить тем, кто сможет.
— Послушай, я буду держать дистанцию, — предложила Перро. — Скажем, в двести метров. Я останусь в пределах дальности твоего визора, и если бот придет в себя, то увидит лишь какую-то безымянную «кэшку», которая просто оказалась поблизости, когда связь восстановилась. А они два раза не проверяют.
В двух метрах по левому борту Кларк пожала плечами.
— А зачем ты это делаешь? — спросила она. — Почему тебе так важно мне помочь?
Перро чуть не сказала правду, но потом ответила:
— Не знаю. Вот так вот.
Рифтерша покачала головой и через секунду сказала:
— Я иду на юг.
— На юг? — Су-Хон постучала по мертвой иконке компаса. Ничего. Потом попыталась найти солнце в мутном небосводе.
Кларк уже отправилась в путь и бросила, не оборачиваясь:
— Сюда.
***
Перро держалась подальше от дороги и летела параллельно курсу Лени. Она ткнула в иконку управления камерами — хотела выставить автоматический зум-рефлекс на любое движение, кроме дуновения ветра, — и сильно удивилась, когда ей предоставили целое меню на выбор. Вид сбоку, сзади, снизу и целая стереопанорама спереди. Су-Хон могла разделить дисплей на четыре части и одновременно следить за обстановкой на все триста шестьдесят градусов.
Лени молча брела вдоль дороги, ссутулившись от ветра. Ветровка хлопала ей по спине, как оторванный кусок полиэтилена.
— Ты не замерзла? — спросила Перро.
— Я в шкуре.
— В шкуре... — «А, ну да, ее гидрокостюм». — Ты всегда так путешествуешь?
— Это же ты сказала мне не летать.
— Да, конечно, но...
— Иногда я сажусь на автобус. Или ловлю попутку.
Так не надо было предъявлять удостоверение личности
или проходить сканирование тела. В этом крылась невероятная ирония. За последние несколько недель Кларк, скорее всего, прошла через такие кордоны безопасности, которых еще десять лет назад просто не существовало, — но современные проверки и «красные коридоры» вылавливали патогены, а не людей. Кого сейчас вообще волновали артефакты вроде паспорта? Или нечто субъективное, вроде государственных границ? Национальная принадлежность стала уже настолько бессмысленной концепцией, что никто даже не озаботился ее отменить.
— На этой дороге ты попутку навряд ли встретишь, — заметила Перро. — Надо было держаться главного шоссе.
— А я люблю ходить одна. Можно не тратить время на бессмысленную болтовню.
Су-Хон намек поняла.
Она залезла в бортовой регистратор, опасаясь, что «овод» успел сохранить слишком много разоблачительной информации. Но всю его память стерли — такой саботаж находился далеко за пределами способностей простого пилота. Даже сейчас черный ящик почему-то не мог удержать даже обычный поток данных, идущий с сенсоров бота.
Перро обрадовалась, но не сильно удивилась.
— Ты еще там? — спросила Кларк.
— Угу. Пока на связи.
— А они быстро учатся.
Су-Хон вспомнила, как Лени задумчиво посмотрела на голое запястье там, в аэропорту:
— А что с твоим запястником случилось?
— Разбила.
— Зачем?
— Твои приятели сообразили, как отрубить выключатель.
— Они мне не... — Не приятели. Даже не коллеги. Она понятия не имела, что они такое.
— А теперь ко мне в визор залезла ты. Была бы я поумнее, и его бы выбросила.
— Значит, с тобой и другие выходили на связь? — Конечно, выходили — с чего бы Су-Хон быть единственным человеком на Земле, удостоенным приема у Мадонны Разрушения?
— Ах, да. Я забыла, — сухо проговорила русалка. — Ты же ничего не знаешь.
— Так выходили или нет? Другие, вроде меня?
— У них мозгов еще меньше, — ответила Кларк и продолжила путь.
«Не напирай».
Ряд худосочных березок закрыл боту обзор. Камера по левому борту ловила Кларк лишь урывками, сквозь вертикальную путаницу белых черт.
— Я заходила в Водоворот, — сказала Лени. — Люди... они говорят обо мне.
— Да, знаю.
— А ты в это веришь? В то, что они говорят?
Перро решила подойти к вопросу аккуратно, поскольку и в самом деле не верила:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
