Деймон. Николас, закатив глаза, вырвал из рук наследника стопку записей.
— Хватит. — Под раздраженным взглядом друга, Николас лишь пожал плечами. — Я всё закончил. Не нужно перепроверять. Или ты мне не доверяешь?
— Доверяю… Но… — Принц замялся, словно что-то скрывая. Его взгляд скользнул к отобранным Николасом документам.
— Так! Иди отоспись. — Николасу совершенно не нравился помятый вид друга. — Ты вчера хоть спал? Страшно на тебя смотреть. Ты же не собираешься в таком виде показываться на людях?
— Нет, но я должен справиться со всем, как можно скорее…
— К чему такая спешка?
Принц тяжело вздохнул, отводя взгляд. Другу о своём решении он ещё не сообщал, поэтому чувствовал себя слегка виновато.
— Я собираюсь жениться.
Николас закашлялся, во все глаза смотря на принца. На несколько секунд повисла тишина. Николас пораженный ответом не мог вымолвить и слова.
— На ком?
— Какая разница? — Деймон уже жалел о том, что решил сказать.
— Неужели отбор решил учудить? — Николас шутливо отошёл от него на несколько шагов, изображая испуг.
— Этой напасти нам ещё не хватало! — Категорично отрезал принц Деймон.
— Учти Лию я на него не отпущу.
— Будто бы мне Ричард позволит. — Недовольно фыркнул принц, понимая, что над ним издеваются.
— Так кто она? — Вновь прервал тишину Николас, стоя на своём.
Принц прикрыл голову руками, ложась на стол. Внутренне он желал постучаться об него головой.
— Ник… Это не важно, потому что… она мне отказала…
Он смог это сказать. И хоть это было тяжело, он надеялся получить от друга пару советов.
— Ты же не серьёзно! — Не поверил Николас.
— Серьёзно! — Разозлился принц. — Сказала ей и яблока на моей голове хватило!
— Яблока? — Николас непонимающе переспросил.
— Не важно! — Отмахнулся Деймон. — В общем мне нужно, как можно скорее закончить все дела наперед, чтобы у меня было время убедить её, что становится принцессой отличная идея.
Николас засмеялся в голос, похлопывая друга по плечу.
— Не думал, что так будет…
— Помолчи. Так и знал, что не стоит тебе говорить. И вообще я же молчу о твоих отношениях с помощницей!
— Рози не помощница. — Тут же пошёл в защиту Николас, и блаженная улыбка скользнула по его лицу.
— В любом случае, — принц не собирался сдаваться. — Не слышал, чтобы она соглашалась становиться твоей женой…
Николас задумался, а ведь Деймон прав. Они с Рози не поднимали эту тему. С самого начала им было не до этого: после злополучного бала он носился вокруг неё, беспокоясь за её здоровье. Когда она восстановилась, они оба были заняты делами подпольщиков и помогали принцу с введением новых законов, что способствовали получением большей свободы обычными людьми.
А теперь его вызывал к себе принц…
— Я домой. — Бросил Николас уже у двери, набрасывая на плечи свой камзол.
— Да-да, герой-любовник. — Буркнул принц, не понимая, почему ему одному среди всех его друзей не везёт в любви. А ведь он больше всех работает!
— Всё — все законы одобрены и подписаны. Мы, наконец, свободны от всех дел! — Нежась рядом с любимой оповестил её Николас. Он чувствовал небывалое умиротворение. Даже разговор о будущем не мог нарушить эту идиллию.
Рози внимательно смотрела на лежащего на её коленях Николаса и привычно перебирала его волосы. Этот ритуал стал привычен для них обоих, что создавало между ними связь. Будь Николас котом, то давно бы замурлыкал.
Совесть не позволила ему с порога заявить о насущном вопросе, поэтому он просто выжидал подходящего момента, чтобы завести важный для него разговор о будущем. К ни го ед. нет
В привычной тишине и спокойствии Николас почувствовал, что этот подходящий момент настал. Самое время — поделиться с любимой своими искренними чувствами и планами на будущее.
— Знаешь, Рози…
— Николас…
Одновременно начали они. Николас слегка приподнялся на локтях, чтобы видеть её глаза..
— Давай, ты первая. — Он нежно улыбнулся, любуясь ею.
Рози под его взглядом занервничала, начав теребить платок. Взгляд скользил куда-то в сторону, и Николас поднялся, садясь рядом с ней. Чувствуя её волнение, он ласково обнял её, давая понять, что поддержит её в любой ситуации.
— Понимаешь… — Она замялась, а после вывалила на него на одном дыхании: — Я хочу отправиться путешествовать.
— Это же здорово… — Николас удивленно взглянул на Рози, а затем подбадривающе кивнул. Волнение и недоумение поднимались в его душе. Он некоторое время молча смотрел на неё, а когда понял сказанное, резко вскочил: — Что? О чем ты?
— Вся ситуация, наконец, разрешилась, а все дела закончены. — Девушка опустила глаза на свои руки. — Я подумала, что самое время осуществить свою мечту. Хочу пройти по тем же местам, где когда-то были мои родители. А ещё добраться до тех гор… И… — Рози мечтательно прикрыла глаза, смущаясь.
— Вот значит как… — Опустошенно пробормотал Николас, вставая на ноги.
Он старался держать лицо, не выдавая истинных чувств. Её решение меняло всё в их обыденной жизни.
Николас смотрел на девушку и не желал верить своим ушам. Неужели только он один мечтал о совместном будущем? Грезил о спокойном жизни только с ней?
Нет, путешествия это прекрасно. Он с самого детства и сам мечтал о них… Однако… Он не может отправиться с ней, как бы не хотел. Он единственный наследник, который должен заниматься делами своего баронства, и так просто отправиться, куда захочет не может.
На нём лежит ответственность, от которой ему не сбежать. Николас чувствовал, как сердце разрывается от боли.
О чём он? Он сомневается, что в её мечтах — есть место для него.
Он сжал кулаки, успокаиваясь. Как бы ему не хотелось отпускать девушку, он не желал против её воли удерживать её рядом.
— Хорошо, отправляйся. — Он мгновенно оказался у двери, понимая, что маска спокойствия может треснуть в любой момент. Она вольна жить, как сама того хочет. — Я попрошу дворецкого помочь тебе со сборами.
— Но… — Рози в замешательстве потянула к нему
