Вас.
Реакция Тока показалась ей странной. Скрытая под маской улыбка пропала, глаза отразили ошеломление, он сам на мгновение застыл, из горла вырвался едва слышный звук похожий на «гм». Руки, держащие девушку прижав к дереву, сжимались все сильнее, отчего ее брови слегка сдвинулись, а ножик соскользнул из ее раненной ладони и вонзился в землю. Он немедленно ослабил свою хватку, поняв, что слишком сильно сжимал ее руки, потеряв контроль над собой и своей силой, применяемой по отношению к бессильной. Только теперь он почувствовал дрожь, охватившую ее, несмотря на невозмутимость ее взгляда.
— Я Вам тоже нужна живой? Или Вы ждете подходящего момента, чтобы совершить ритуал надо мной? Почему я здесь? Что я из себя представляю в Вашем понимании? — прошептала она.
— Придет время, и мы узнаем, что Вы из себя представляете. Никто не представляет для Вас опасности среди моих единомышленников, — холодным и спокойным тоном ответил он. — А сейчас, позвольте проводить Вас до Вальдхауса, — его голос переменялся на более дружелюбный и вежливый. — Вам надо прийти в себя после первой битвы. Зрелище представшее должно быть ужасающим для человека из мирной страны в мирной планете Земля.
Он отпустил ее, а Ореада кивнула в ответ, но смотрела на него с упреком. Она не стала задавать лишних вопросов, прекрасно понимая, что от человека перед ней больше услышанного не получит. Он ответил фразами многозначительными, не способными переубедить ее от предположений, складывающихся с течением обстоятельств. Ток так и не сдвинулся со своего места, внимательно изучая девушку, охваченную страхом, но не позволяющую этому чувству поразить ее. У нее нет шансов убежать от этого мира, что усиливает ее волю бороться за себя, выживать, и, если нужно сопротивляться, но ни в коем случае не покоряться и не сдаваться. Эта девушка таила в себе особый шарм, обескураживающий его перед ней, вгоняющий в сомнения и не позволяющий ему более уверенно следовать задуманному. Он пытался понять какая особенность в ней имеет такое воздействие на него и пока он не изучит влияние, он действовал по отношению к ней крайне настороженно. Как только эти мысли начали охватывать его, он отвел свой взгляд от нее, избегая ненужных рассуждений, и пошел обратно по тропе, а Ореада покорно последовала за ним, все еще недовольная исходом произошедших событий.
С наступлением темноты, в саду Вальдхауса и на магистрали загорелись тусклые фонари, не в состоянии хорошо осветить дороги. Воздух стоял холодный и тяжелый, а под вечер совсем температура упала. Окна домика покрылись прекрасными ледяными узорами, будто художник старательно расписал стекла. Каждая линия была изящна, и нельзя было найти одинаковых узора. Совсем недавно, еще когда мрак не окутал округу, домик покинули Вальтер, Линдон и Джо, прибывшие на помощь для защиты дома. Ток не стал задерживаться надолго, приведя девушку в коттедж он скорее удалился во дворец. Дафна быстро очнулась после своего поражения от магии противника, не причинившего значительный вред ее здоровью. Они привыкли к таким сценам, потому что часто можно было ввязаться в то или иное событие в городе, которое обязательно кончалось такими волшебными схватками. По окончанию рабочего дня дома появился и Сент, после чего собравшиеся принялись за обсуждение назначенного торжества на день после завтрашнего.
Ореада решила отстраниться ото всех и уединиться со своими мыслями. Она стояла у замерзшего окна, и внимательно разглядывала ледяные узоры. Проводив гостей из дома, в комнату, уделенную для девушки из Земли, явились Шарлотта и Дафна.
— Ты просила нас поговорить с тобой наедине, мы к твоим услугам, Ореада. Гости уже нас покинули, Хоттабыч в кабинете Тока, Сент упорно готовится к сдаче, а Эльфик и Эльфийка заняты чем-то во дворе вместе с Флоувер. У них благодаря силам много общего. То есть мы наедине! — Шарлотта улыбнулась.
— Я надеюсь ты в порядке, дорогая. Ты снова остаток дня провела в постели, как и в день моего пробуждения.
— Дафна, поймите меня правильно, я впервые столкнулась с таким нападением, и битвой… Там, где я живу, такое редко бывает, я слишком испугалась, была шокирована. Я даже здравый рассудок словно потеряла.
— Да Ток наказал нам строго за тобой присмотреть. Ты совершила попытку побега в лес? О чем ты думала?
— Я не отвечала за свои поступки. Я просто убежала от мага, а потом от всего этого мира. И я никогда не втыкала нож в живого человека. Хорошо, что я его не ранила сильно, а только в ногу попала. Я бы не простила себя за убийство человека. Мне нужно было время прийти в себя.
— А мы уже так привыкли к таким сценам. Атаки, защита, битва! Надеюсь, и ты скоро освоишься.
Играя роль защитников слабых, им приходилось принимать отпор от верных слуг ново-богачей, которые были склонны применять силу против слабого, чтобы исполнить прихоти своих богатых хозяев и хоть как-то услужить их милость. В волшебной стране со времен прихода королевы-самозванки насилие стало обычным явлением, и правило, что побеждает сильнейший, работало безотказно.
Девочки прошли в комнату, Дафна села на кровать, а Шарлотта вместе с Ореадой устроились прямо на мягком ковре. Внимательная Флоувер не упустила из виду назревание тайных переговоров девочек, скрываемых от нее и остальных. Шарлотта несколько раз хотела шепотом что-то обсудить с Ореадой, но ей мешали окружающие, а немного позже она с таким же успехом о чем-то сообщила Дафне. Такое поведение Шарлотты, вызвало у Флоувер подозрения, и она следила за ними на протяжении всего времени по сей час. Заметив сбор девушек, она тайком подкралась к открытой двери, хоть и попыток совершить что-либо не ладное пока она не смогла уловить.
— Милая, какое же событие послужило причиной твоего утерянного доверия по отношению к нам? Нашей подружке Шарлотте с трудом удалось уговорить тебя проявить каплю доверия ко мне. Я бы не желала тебя упрекать, но попрошу заметить я ведь всегда пыталась поддержать тебя с самого твоего появления.
— Дорогая Дафна, прошу не таить на меня обид. Шарлотта единственный человек в этом доме, не получившая благодетели от Тока, и она не испытывает к нему привязанности, нежели к тебе. Ток доверяет тебе, серу Вальтеру и старейшине Хоттабычу больше, чем кому-либо другому, Флоувер его сестра, а для Сента, Эльфийки и Эльфика он герой-спаситель. Мне нужно с кем-то посоветоваться и узнать больше, чем я знаю, а Ток так старательно держит меня подальше от любой информации. Я бы не хотела, чтобы Ток узнал о нашем разговоре, и так получилось, что я доверяю только Шарлотте.
