Это, знаешь ли, отпугнуло бы даже меня. Ведь реально стремно выглядит со стороны! Неужели за все это время тебе не пришло в голову обратиться за советом-другим к кому из наших девушек? Там же, судя по всему, специалист на специалисте сидит и специалистом погоняет! Вон как Мира с Каной умудрились развести меня. Меня! Законченного параноика!
- Нет, - откровенно повесив нос, ответила Джувия.
- Значит, сама виновата. У тебя было столько возможностей, познакомить давно уже созревшую тычинку Грея с готовым расцвести бутончиком, но у вас обоих реально какой-то стопор в головах стоит. Я этого не понимаю! Впрочем, поздно уже дергаться. Грею я хоть как-то помогу, отправив его в долгое эротическое путешествие. А вот тебе, уж извини, мне подсказать более нечего. - Ай! - внезапно схватившись за затылок, Виктор покачнулся, упал на колени, а после вовсе завалился набок, лишившись чувств.
- Ну что ты смотришь на меня? Давай спасать Грея! - убрав обратно в пространственный карман тренировочный меч, обратилась к девушке подкравшаяся к ним со спины Эльза. - Брат, конечно, вскоре придет в себя и опять начнет искать его, - махнула она рукой в сторону мага льда. - Но пара часов форы, я полагаю, у вас будет. Предлагаю тебе за это время, либо увезти Грея куда подальше от Магнолии, либо сделать так, чтобы он больше не подходил под условия взятого Виктором задания. Глядишь, он и переключится на поиски второго ученика Ур. - Говоря все это, она уже начинала скручивать брата появившейся в руке веревкой. - А это влей бедолаге в рот, - кивнула она на согильдийца, передавая Джувии запечатанный бутылек. - Средство проверенное. Сон должно снять, как рукой.
- Спасибо! - отвесив поклон едва ли не до земли, водяная волшебница принялась за дело, то и дело кидая настороженные взгляды на лежащего без сознания артефактора. Уж слишком сильно ей хотелось оказаться отсюда как можно подальше, когда тот придет в себя и рассвирепеет.
Удостоверившись, что получивший свой взбадривающий эликсир, но все еще закованный в кандалы, Грей и почти ежесекундно меняющая цвет лица с белого на красный и обратно Джувия скроются вдали, Эльза пнула носком сапога по ноге брата. Не дождавшись ожидаемой реакции, она закатила глаза к небу, тяжело вздохнула и нанесла в то же место уже достаточно чувствительный удар.
- Ты чего!? Больно же! - тут же зашипел «внезапно пришедший в сознание» Виктор и попытался растереть пострадавшее место, но обнаружил себя связанным слишком хорошо.
- Я все сделала, как ты и просил, братец, - поджав губы и окинув его очень недовольным взглядом, произнесла Эльза. - Но, поступив таким образом, ты переступил ту черту, которую ранее не позволял себе пересекать. Пусть ты и раньше, когда тонко, а когда и не очень, манипулировал всеми нами, никогда прежде ты не был столь подлым. Не хитрым, не наглым, не невежественным, а именно подлым. Ты вмешивался в нашу личную жизнь, ты подталкивал нас друг к другу. И те, кто нашел свое счастье, искренне благодарны тебе за это. Но ты не смел решать за нас, как ты это сделал сейчас для достижения нужного тебе результата. Ты разочаровал меня, брат. Очень разочаровал.
- Извини, что втянул тебя в это, - грустно усмехнувшись на обличительную речь сестры, он перевел свой взгляд с нее на небо. - Ты, несомненно, права.
- Что? Даже не будет никаких «но»? - вопросительно выгнула левую бровь Эльза, не дождавшись какого-либо продолжения речи.
- Не будет. Я сам прекрасно знаю, что перегнул палку в этот раз. И теперь буду жить с осознанием того, что сделал. Всего-то плюс еще один грешок к огромному списку уже имеющихся. Переживу как-нибудь. А тебе это тоже будет уроком, - вновь вернув свой взгляд к сестре, тяжело вздохнул Виктор. - Теперь ты знаешь, что даже близкие люди со временем меняются. И зачастую не в лучшую сторону. Возможно, лет через десять-двадцать наше видение мира окажется столь отличным друг от друга, что мы встанем по разные стороны баррикад. Ты будешь хранить текущий порядок и справедливость, как и подобает истинному рыцарю в сияющих доспехах, в то время как я начну привносить хаос и разрушения в целях создания такого мироустройства, которое уже я буду считать лучшим. Ведь без крушения нынешнего, переполненного алчностью, горем, несправедливостью и ужасами прошлого, невозможно будет построить новый. А без множества смертей, сокрушить его никак не выйдет.
- Ты это… Говори, да не заговаривайся, - аж взбледнула лицом та, лишь на секунду представив себе возможность противостояния с самым близким и родным для нее человеком. - И даже не смей думать о таком!
- Ты ведь знаешь, что я задолжал самой Смерти, сестренка. Задолжал очень много. Даже если я на протяжении всей своей жизни буду исключительно уничтожать темных магов и их прихвостней, мне вряд ли удастся выплатить его. Я скорее умру от старости. Или же не от старости. Но в любом случае завершу свой земной путь прежде, чем перестану быть должником. Потому, чтобы расплатиться по долгам, мне потребуется самая настоящая война, в которой я буду вынужден убивать десятки и даже сотни тысяч врагов в честь своего кредитора. Ведь от последнего, не спрятаться, не скрыться, даже в самом захолустном уголке мира. И это великая проблема, поскольку предо мной сейчас стоит очень непростой выбор. Остановить грядущую войну, о которой пока мало кто знает, и которая, начавшись, принесет горе миллионам, либо же позволить ей случиться и собрать на полях сражений достаточный урожай жизней вражеских солдат, чтобы освободиться от столь тяжкого долга, за счет гибели сотен тысяч ни в чем неповинных гражданских.
- Раньше ты не говорил о войне, - нервно сглотнув, ошарашено воззрилась на своего брата Эльза.
- Раньше я не знал, что Зереф ко всему прочему является императором Арболеса, - тяжело вздохнул Виктор.
- Арболес!? Это ведь по их флоту лет пять назад наш магический совет отстрелялся из Эфириона? - проявила та должную осведомленность.
- Именно! - кивнул в ответ артефактор. - Причем тогда в бой ринулись лишь некоторые отдельные генералы империи, поскольку сам Зереф к тому моменту уж слишком долго отсутствовал на своем троне, слоняясь по всему миру. И вообще, вторжение тогда было остановлено не столько продемонстрированной советом мощью, сколько окриком императора своим подданным. Нынче же все вполне может сложиться так, что, ни Эфириона, ни Зерефа, более
