– Он был самым обычным мужчиной, – продолжала я рассказ. – Мать отдала его в приют. Там он рос до шестнадцати лет. Потом его взяло одно из агентств. Он был очень красивым мужчиной. Высокого роста, темноволосый, с кожей нежного светлого оттенка. Там его присмотрела агент из «королевской школы» и перекупила. Он стал учеником и получил очень хорошее образование как на мужчину. Там же у него проявился талант к дизайну и архитектуре. Ему позволили их развивать. Он проектировал дома и интерьеры для многих богатых и известных дам. Многие с нетерпением ждали, когда школа включит его в ассортимент и выставит на продажу.
– А что делать, если сразу несколько женщин хотят купить такого вот редкого мужчину? – спросил Кит, взглянув на меня.
– Ты не знаешь? – удивилась я. – В «королевской школе» все мужчины продаются на живых торгах.
– Как бывшие заключенные и повстанцы? – он удивился еще больше.
– Нет, ну не сравнивай, – я нахмурилась, вспомнив несколько передач о том, как на задворках страны торгуют мужчинами на специальных аукционах. – Там же одни бандиты, годятся только в шахты или для черной работы. Тут все проходит в закрытом салоне при ограниченном количестве женщин, что сделали заявки заранее. Вот они и предлагают цифры школе, а те уже решают, отдавать своего воспитанника женщине или нет. Мужчина даже не присутствует.
– Ну хоть что-то, – хмыкнул он. – Не стоишь как баран с цепью на шее, пока за тебя торгуются.
– Ты бывал на таких аукционах? – спросила я, предположив, что там, где он рос, вполне могли проходить подобные мероприятия. – Видел, как продают мужчин?
– Один раз, случайно, – ответил он. – Давай не будем об этом.
– Так вот, – мне и самой не хотелось лишний раз вспоминать о подобной дикости, существующей в наш век, – моего отца тоже должны были продать на торгах, как только он закончит обучение и достигнет восемнадцати лет.
– Твоя мама купила его? – спросил Кит.
– Нет, подожди, – велела я. – У мужчин, обучающихся в «королевской школе», довольно много свободы. Ты видел Кая. Ему позволяют навещать мать и гостить в ее доме. Его может брать к себе тетя. Школа позволяет своим ученикам выступать моделями, быть актерами, петь, если есть талант. Потом, когда его возьмет женщина, уже ей решать, будет ее муж развивать свой талант дальше, или же станет сидеть дома. Но пока они ученики, они более-менее свободны.
– Круто, – резюмировал Кит.
– Да, жаль только, что школ так мало и берут в них немногих, – ответила я. – Мужчины оттуда выходят очень интересные, умные, воспитанные. А в простых агентствах им не уделяют так много времени, а просто дрессируют.
– Не все готовы платить космические суммы за мужчину, – пожал плечами Кит, глядя на меня.
– Не знаю, я там для себя никого не нашла, – ответила я с улыбкой.
– Неужели ни один не понравился? – не верил он. – Там же лучшие из лучших, плюс идеальные манеры.
– Да, но я не была уверена, что поступаю правильно, – со вздохом отвечала я. – Я не хотела потратить кучу времени и денег, чтоб в результате вернуть им его. Я почему-то была уверена, что верну мужа. Может, хотела просто попробовать, как это, жить с мужчиной. Ну плюс надо было распрощаться с девственностью. В школе, если переспишь с мужчиной, вернуть его уже нельзя. Они гарантируют чистоту и непорочность своих мужчин. Чтоб ты была у него первая и единственная.
– Боже, умом тронуться можно, – закатил глаза Кит.
– Как показывает практика, это работает безотказно, – пожала плечами я.
– Значит, ты хотела переспать со мной и вернуть? – спросил он, взглянув мне в глаза.
– Нет, – возмущенно возразила я. – Ты мне понравился. Конечно, я сомневалась, что оставлю тебя, ведь ты вел себя не лучшим образом. Но да, ты прав, прежде чем вернуть, я хотела с тобой переспать.
– Я никогда не сплю с женщиной в испытательный срок, – с улыбкой ответил мне Кит. – Так учит агентство. Иначе тебя всю жизнь могут просто пробовать и возвращать. А ведь нам положено задерживаться всеми правдами неправдами.
– Серьезно? И ты все эти годы в агентстве ни с кем не спал? – недоверчиво уточнила я. – А как же полгода назад?
– Спать не следует с госпожой, прислуга не в счет, – ответил он. – Но ты опять ушла от основной темы. Что было с твоим отцом? Если его не купила твоя мама, то кто? Ее подруга?
Я улыбнулась тому, как ловко он меняет неудобную для него тему.
– Нет, не угадал, – ответила я. – Кристофер спутал все планы своих покровителей. Он переспал с девушкой вопреки запрету школы. Она тоже ходила на курсы дизайна, которые посещал и он. Их тайный роман длился чуть больше месяца, пока на очередном осмотре не выяснилось, что она беременна. Она долго скрывала, кто был ее мужчиной. У него, как и у нее, были бы только неприятности. Но ее мать пошла на хитрость и пообещала, что позволит ей купить его и они смогут сохранить и ребенка и свою любовь. Девушке было шестнадцать, конечно она поверила и все рассказала.
– Кто была ее мать? – Кит напрягся, глядя перед собой в потолок.
– Она была министром обороны, – ответила я мрачно. – А ее жена одна из членов неоамазонской партии. Возлюбленная Кристофера была их единственной дочерью.
– Он что, совсем дурак был? – не выдержал Кит. Я понимала, что он переживает, от того и злится.
– Да, влюбился, – я пожала плечами и погладила его по волосам, чтоб он успокоился.
– Прости, – он улыбнулся.
– Я понимаю. Самой сложно представить, как можно быть такими беспечными, – ответила я. – Но все же они попались и были наказаны. Из «королевской школы» отца забрали прямиком в полицию. Матери девушки обвинили его в изнасиловании, шантаже и преследовании.
– Ох, боже, – поежился Кит.
– Девушка ничем не могла ему помочь, – я печально вздохнула. – Ее положили в лечебницу для душевно больных и прервали незаконную беременность. А отец ждал суда.
– Это самая мрачная история из всех, что я слышал, – Кит сел, глядя на меня и ожидая продолжения.
– Да, согласна, – я кивнула. – Не удивительно, что мне ее никто так и не удосужился рассказать. Бабушка и та долго отнекивалась.
– Но он выжил, да еще и попал к твоей матери, – поторопил Кит.
– Судья была человеком справедливым и не реагировала на требования амазонок казнить наглеца, – продолжала я. – Она тщательно изучала материалы дела и вызвала свидетелем девушку, несмотря на то, что матери приложили максимум усилий, чтоб не допустить этого. Девушка явилась в суд в таком плачевном состоянии, а отец был так потрясен тем, что с ней сделали родители, что всем и без слов и свидетельств стало очевидно, что там произошло. Оба дали показания, и все встало на свои места. Его оправдали и из тюрьмы перевели на биржу труда, где его могли взять работодатели или другие агентства. Девушка была еще несовершеннолетней и ее судьбой распоряжались родители. После такого громкого скандала они на какое-то время все уехали из столицы, а министр потеряла свой пост. Либералки очень выгодно использовали это дело, чтоб склонить императрицу на некоторые важные решения.
