сделанные им маленькие шарики-ловилки и разделились на два отряда. Торк с Гольтом пошли обыскивать правое крыло поместья, а Анкер с Кеном – левое.
Именно им повезло найти бургграфские покои. Бегун усыпил стражников, дежуривших у дверей, а Анкер тихо прошел внутрь и направился к высокой кровати с темным балдахином. Посредине огромного ложа спала светловолосая девушка. Юная жена бургграфа свернулась калачиком и, обняв обеими руками подушку, сладко посапывала. Он не стал тратить на нее много пыли, посчитав что ее сон и так крепок. А вот обнаружив в следующих покоях самого бургграфа, сонного зелья не пожалел, посчитав, что головная боль с утра – еще милосердное наказание для мерзавца.
Разобравшись с хозяевами, они продолжили поиски. Еще один встреченный стражник заставил сердце Анкера на секунду дернуться в надежде, что он стережет пленницу. Но ближайшая комната оказалась пустой. Как и следующая. И следующая после нее. Он не был готов сдаться так просто и до последнего верил, что именно ему удастся отыскать Селину. И все же на секунду помедлил, когда они добрались до двери в самом конце коридора. Она была последней.
В первый момент, когда он вошел, ему показалось, что и здесь никого нет. Но тут поисковый шарик, который сделал Гольт, обнадеживающе сверкнул красным цветом. И, подойдя ближе к кровати, Анкер разглядел, что под одеялом кто-то лежит, укрывшись с головой.
– Селина? – тихо спросил он.
Ответом была тишина. В груди отчаянно металось сердце, будто пытаясь разбить грудную клетку и выбраться наружу. Анкер осторожно подошел и потянул край одеяла. Показалась макушка с длинными растрепанными волосами. На мгновение в горле перехватило дыхание, он с силой набрал в грудь воздух и спросил еще раз, уже громче.
– Селина? Это ты?
Она дернулась и обернулась. Бледное в лунном свете лицо показалось кукольным – пустым и страшным.
– Селина, это я, Анкер. Узнаешь меня? Как ты себя чувствуешь? С тобой все в порядке? – он продолжал задавать вопросы, стараясь вызвать хоть какую-то реакцию.
Лучше бы она закричала, заплакала, ударила бы его – да что угодно, только не смотрела бы вот так, сквозь него, будто он призрак. Не зная, что еще сделать или сказать, Анкер сорвал медальон с груди и протянул.
– Помнишь звезду, которую я тебе подарил? Смотри, у меня такая же. Вот, чувствуешь, горячая. Это потому что ты меня позвала. Да, да… Ты позвала, и я пришел.
Он потянулся, вытащил ее руку из-под одеяла и вложил в холодные пальцы горячий артефакт. От его прикосновения она вздрогнула, заморгала, и, наконец, кукольная маска на лице сменилась живым выражением.
– Анкер, это действительно ты?
Ее голос звучал еле слышно, она с трудом проговаривала слова и часто делала паузы, будто каждый звук требовал невиданного усилия.
– Я, конечно, я, кто же еще. Вот, можешь проверить, живой и настоящий.
Он взял ее ладонь, которая сжимала кулон, медленно притянул к своему лицу и потерся об нее щекой.
– Вот, чувствуешь, щетина? Привидения и сны не бывают небритыми.
На лице Селины дрогнули кончики губ, складывалась в легкую улыбку.
– Действительно, не бывают, – ее голос звучал почти нормально.
– Ну вот и разобрались. А сейчас я подниму тебя и унесу отсюда. Только не пугайся, со мной мой друг. – Он оглянулся на дверной проем, в котором темнел силуэт бегуна. – Он хороший парень, я вас обязательно познакомлю, но позже, когда мы отсюда уйдем.
Селина кивнула, и Анкер подхватил ее вместе с одеялом на руки и прижал покрепче. Она была хрупкой и весила совсем немного, но он все равно слегка покачнулся. Можно было, конечно, передать ее Кену, но Анкеру не хотелось выпускать Селину из рук – теперь, когда он наконец-то ее нашел. Поэтому он на секунду замер, привыкая к весу и выравнивая дыхание, а потом быстро пошел прочь из комнаты. Пусть силы после болезни еще не настолько восстановились, чтобы он мог бежать с человеком в руках, все равно следовало поторопиться.
Конечно, бургграф и стражники надежно усыплены сонной пылью. Но интуиция подсказывала Анкеру, что в этом месте лучше не задерживаться. Самоуверенность – первое, от чего избавляешься, начав работать в Королевской канцелярии. Поэтому сейчас важнее всего вернуться в кабинет, забрать сигнальный артефакт и убраться от поместья подальше. Правда, для этого нужно найти мага. Гольт предусмотрительно закрыл магический портал, чтобы его случайно не обнаружили, так что придется открывать новый.
В кабинет Анкер вошел ровно в тот момент, когда был почти готов сдаться и попросить бегуна помочь. Последние шаги он прошел на чистом упрямстве, чувствуя, что руки онемели, а голову снова начал сжимать железным обручем приступ мигрени. Осторожно усадив Селину в кресло, он повернулся и приказал:
– Кен, надо найти Гольта с Торком. Как можно быстрее.
– Принято.
Бегун тут же вышел из комнаты, бесшумно прикрыв за собой дверь. Анкер проводил его взглядом и вернул внимание к Селине, присев рядом с креслом на колени, чтобы их лица оказались на одной высоте.
– Ты как? Испугалась?
Она в ответ хрипло засмеялась.
– Я, кажется, разучилась пугаться. Или слишком привыкла. Я обрадовалась. Только… если честно, мне до сих пор не до конца верится в реальность происходящего. Даже не смотря на твою щетину.
Он нашел рукой ее ладонь и слегка сжал.
– Я правда здесь, и скоро мы отсюда уберемся подальше. Нужно только дождаться моих парней. Мне очень жаль, что тебе пришлось так долго ждать. Но скоро все закончится, я обещаю.
В глазах Селины появилось странное выражение, будто ее взгляд смотрел куда-то далеко, сквозь Анкера и стены кабинета, в котором они находились.
– Если честно, я уже ничего не ждала.
Он замялся, не зная, как подобрать слова и спросить, что с ней произошло. Решил зайти с другой стороны.
– Как ты себя чувствуешь? Ты здорова? У меня есть кое-какие снадобья от лекаря, не уверен, что стоит их принимать на свое усмотрение, но тем не менее…
– Что за снадобья? – она резко его перебила, нахмурившись, а ее взгляд наконец сфокусировался на Анкере. – Почему они у тебя с собой? Ты тоже не очень-то хорошо выглядишь, неужели что-то произошло?
– Кое-что произошло, из-за чего я не смог прийти раньше, но это ерунда, – он не стал врать, но постарался, чтобы голос звучал уверенно. – Гораздо больше меня волнует твое самочувствие.
– Я тоже в порядке. Просто устала и переволновалась, – ответила Селина так же уверенно, а затем ее голос стал мягче и теплее. – На самом деле я очень рада, что ты смог меня найти.
– Я
