Монета упала на ладонь ученика орлом вверх. Александр продолжал про себя так называть сторону с профилем, несмотря на то, что орлов на обратной стороне монеты здесь не знали.
Ученик отправил монету в левый пространственный карман к прочей мелочи и отправился к учителю. Перед отправлением к дриаде нужно было еще закинуть ему эту связку стрел.
Хараса у себя не было, поэтому пришлось стрелы просто оставить у него на полке. После этого, с чувством исполненного долга, ученик выбежал из пещеры и понесся к дриаде. Он с улыбкой вспоминал то время, когда на дорогу ему нужно было почти два дня. Сейчас Александр укладывался в десять часов, хотя бежать ему приходилось на пределе своих возможностей. Дорогу же он знал наизусть и мог бы пробежать по ней с закрытыми глазами.
Ученик, конечно, предпочел бы не преодолевать каждый раз подобное расстояние, но дриада была духом привязанным к дереву, а при попытке его перетащить наверняка бы умерла. Так что выбора не было, Александру пришлось курсировать между учителем и дриадой. Старый орк находил в этом один положительный момент – физическое состояние его ученика всегда было на высоте.
При встрече с Аней ученик испытывал ни с чем несравнимую радость. Ее причины всегда оставались для Александра за рамками понимания, как и многое другое связанное с дриадой. Этот раз был не исключением, он даже забыл причину своего визита. Сразу бросился в объятия любимой и их губы слились в поцелуе.
– Ты надолго? – спросила Аня и, отстранившись, вопросительно посмотрела на него. Александр невольно отвел взгляд, он чувствовал себя неловко. Пауза затянулась, ученик никак не мог подобрать нужные слова.
Так и не найдя, что сказать, он неуверенно поднял глаза. Взгляд Ани был встревоженным.
– Что-то случилось? – напряженно спросила она.
– Да нет, – поспешил было успокоить ее Александр, но стушевался под ее взглядом. Почему-то сейчас ему хотелось плюнуть на все и остаться вместе с Аней. Набравшись решительности, он заговорил: – Мы с учителем собрались сходить к болотам за рудой. Это займет около двух недель. Ты только не скучай.
Он еще немного подумал, не стоит ли чего еще добавить? Но ничего не вспомнил, и замолчал, ожидая ответа. Свой взгляд Александр смущенно отвел в сторону. «Ну не убиваю же я ее!», рассерженно одернул сам себя в мыслях он. «Почему же так грустно расставаться надолго?», ответил ему внутренний голос. «Две недели – не вечность. Ни капельки не долго», нашел ответ на собственный вопрос ученик и поднял глаза.
Аня тоже задумалась. Только по ее лицу мысли было определить невозможно. Оно словно превратилось в маску.
– Когда уходишь? – спросила она. Этот вопрос смутил Александра еще больше. Привычной радости в глазах Ани не было. Он сейчас чувствовал себя предателем, но выдавил: – Мне прямо сейчас нужно бежать обратно. Вернусь, посплю и в дорогу.
– Понятно, – бесцветным голосом сказала дриада. – Передай Харасу благодарность от меня. Он поймет за что.
Ученик вскинулся и прищурился после последних слов.
– Опять ваши секреты! Вам, что жалко, мне о них рассказать?!
– Узнаешь, ни куда не денешься. – На лице Ани появилась прежняя улыбка, а в глазах появился привычный радостный блеск. – И, смотри, возвращайся целым и невредимым. Я буду ждать.
– До свиданья, – сказал Александр, собравшись.
– До свиданья, – эхом отозвалась дриада и как всегда растаяла как дым. Ученик повернулся, чтобы уйти, и наткнулся взглядом на Клыка.
После того, как они с учителем покинули хижину, Александр немного волновался за своего любимца. Поэтому со временем нашел его и показал ему местонахождение пещеры и дерева дриады.
После приобретения учеником эльфийских способностей оказалось, что он может общаться с животными. Правда не совсем полноценно: он умел улавливать мысли и образы направленные на него и, если животное относилось к нему дружелюбно, мог передавать мысли и образы в ответ. В случае враждебного отношения «общаться» становилось труднее.
С Клыком все прошло необычайно легко. Тот спокойно мог воспринимать слова Александра, с небольшим мысленным сопровождением, и вполне внятно отвечал образами.
– Наперегонки до пещеры? – спросил у волка ученик.
Клык ничего не ответил. Вместо этого он рванул с места в сторону пещеры. Александр со смехом побежал за ним. Волк часто сопровождал его по дороге к пещере, и иногда они устраивали забег наперегонки. Поначалу ученик ломал голову, как Клык угадывает время, когда он покидает дриаду. Пока его не осенило – Аня сама предупреждает его. Волк успел крепко сдружиться с дриадой за это время.
Когда Александр запыхавшись подбежал к пещере, у ее входа лежал Клык, насмешливо сверкая глазами. Он, конечно, тоже тяжело дышал и изо рта вывалил язык, но смотрел с превосходством. Какой бы не была хорошей физическая форма ученика, в скорости и выносливости он уступал волку. Его магическое ускорение помогало сравнять скорость с волком только на прямой, ровной местности, в гористой местности и в лесу Клык с легкостью обходил Александра.
Ученик остановился перед лежащим на земле Клыком, и оперся руками на колени.
– Я тебя все равно обгоню… когда-нибудь… – проговорил он с перебитым дыханием.
В ответ со стороны волка послышался приглушенный короткий рык, сопровождаемый возмущенным чувством и образом хвоста. Двумя словами это можно было выразить как «не дождешься», или «никогда». В глазах волка читалась нескрываемая насмешка. Заметив это, Александр фыркнул и прошествовал мимо Клыка в пещеру.
У входа в свое ответвление он столкнулся с Харасом. Тот осмотрел ученика с ног до головы и с едва видной усмешкой сказал:
– Опять бегал с волком наперегонки. Ладно, иди спи. Завтра утром выдвигаемся.
Уставший ученик, только согласно кивнул и пошел к себе. Но, не пройдя и десяти шагов обернулся:
– Аня просила передать тебе благодарность. Сказала, ты поймешь за что.
Харас задумался. Он не знал, что сказать в ответ, поэтому ограничился одним словом:
– Хорошо.
Глава 12.
Кобольды.
Как и обещал Харас, из пещеры они выбрались с рассветом. Чтобы пойти на север пришлось обходить кругом гору, в которой располагался вход в пещеру. Когда они оказались по другую строну горы, Александру показалось, что он попал в совершенно другую местность, столь сильным был контраст с привычной ему местностью.
За годы жизни в этом мире ученик уже привык к тому небольшому участку в горах, который он исходил вдоль и поперек; к тропическому лесу, у подножия деревьев которого всегда царят сумерки; к зарослям бамбука, которые встречаются ближе к морю; к шуму прибоя и тому непередаваемому чувству, когда волна поднимает тебя к небесам и тут же обрушивает в бездну; к тому, что приходиться прятаться от гарпий, чтобы они, не дай бог, не нашли их новое место обитания; привык, наконец, к непостоянству погоды сменяющейся то жарой, то сильным ливнем. А тут!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
