под дождем.
Из-за поворота показался белый забор, и Мэй поспешила к дому, она легко бежала по дорожке и скрылась за дверью. Флэк не спешил, хоть вокруг стало совсем темно и скоро должны были упасть первые капли дождя. Как только он ступил на крыльцо, за его спиной блеснула молния, и раздался оглушительный раскат грома. Странник замер в ожидании шума дождя, но его не было. Дверь перед его лицом открылась, и появилась Мэй. В руках она держала лук, заряженный стрелой, и быстрым движением подняла его над плечом Флэка, прицелившись. Одновременно с её движением во дворе что-то вспыхнуло. Странник подумал, что это молния, но грома не последовало. Зато по крыше ударили первые капли дождя, а Мэй громко и твердо скомандовала:
– Стой. Даже не думай поворачиваться.
– Это мы! Флэк! – за спиной у Странника кричал Оливер, стараясь заглушить звук дождя.
– И я здесь! – а это Вик. Зачем они пришли сюда?
– Мэй, это мои друзья, – начал было Флэк, но Мэй натянула тетиву ещё сильнее.
– Если что, я справлюсь и с тобой и с ними. Это ты их позвал сюда?!
– Нет. Я не звал их. Они пришли сами, я не знаю, зачем. Опусти лук, пожалуйста.
– Мне не нужны здесь Тёмные Воины! Их появление опасно. За вами наверняка следят. Я не хочу подвергать опасности своего отца. Пусть уходят.
– Флэк! Мы пришли за тобой! – снова Вик. Оливер под дождем ничего не сможет сделать, огонь не дружит с водой. Да и Вику будет сложно превратиться в Ворона, перья намокнут и он не сможет летать.
– Мэй, давай я поговорю с ними? – Флэк с надеждой смотрел на девушку.
– Нет. Если хочешь остаться, то оставайся, а они пусть уходят, – Мэй была непреклонна. Руки её напряглись, лицо стало серьезным и воинственным.
– Господи, Странник! Обезоружь её и всё! Или я сам это сделаю, – не выдержал Оливер.
Из темного окна, расположенного недалеко от входной двери, раздался выстрел. Огненный след прочертил прямую линию по направлению к Оливеру, но Всадник среагировал моментально, отклонившись в сторону. Мэй вскрикнула, выпустила стрелу и, бросив лук, скрылась в доме. Флэк отбросил лук ногой в сторону и вбежал в дом следом. Всадник и Вик неспешно взошли на крыльцо – они промокли до нитки и были оглушены раскатами грома и выстрелом.
Флэк успел заметить, как Мэй вбежала в комнату, и остановился у порога. Он слышал, как дочь успокаивала отца в темноте. Она убеждала его, что ничего не случилось, что ему показалось, и это вовсе не Тёмные Воины, что они не заберут его дочь, как забрали её мать, а старик не желал ничего слушать.
– Что там, Флэк? – шепот Вика над ухом заставил Странника вздрогнуть.
– Нам лучше не вмешиваться, она сама справится, – Флэк схватил Вика и оттащил его к входной двери, где стоял Оливер. – Зачем вы пришли сюда?
– За тобой, конечно! – Всадник был зол, в него чуть не попали дважды.
– Что за срочность? Я бы сам вернулся к ночи.
– Пока ты тут неизвестно чем был занят, мы кое-что разузнали. Не без помощи Ториуса, кстати, – таинственно прошептал Оливер, неожиданно сменив гнев на милость.
– Эта девушка, Мэй, как ты говоришь… Её не существует, – заговорил Вик. – Более того, её отца и матери тоже нет ни в каких документах. Они не покупали здесь землю, не получали разрешение на строительство. К ним никогда не приходили проверки! Странным образом их обошли все государственные инстанции. И да, в школе такая девочка тоже не училась, даже похожая на неё. Лицензий на свободную деятельность нет ни у одного человека в соседнем селении, к которому относится эта земля. Кто она, Флэк?
– Что?! Подожди… – Флэк помотал головой. – Она говорила, что её рождение нигде не зарегистрировано, из-за метки. Но отец? Как вы вообще что-то выясняли, если даже фамилию её не знаете?
– Через мать искали. Все члены организации были установлены, так же как и их родственные связи. Последняя казненная женщина даже никогда не рожала, Флэк… – совсем тихо проговорил Вик.
– Точно так. Среди жителей Лимана этих людей нет, – мрачно констатировал Оливер.
Флэк стоял неподвижно, за окном вспыхивали молнии, гремел гром, и было всё так же темно, как вечером. Странник пытался понять, что значит та информация, которую принесли ему друзья. Он не хотел верить, что Мэй скрыла от него правду. Но при этом оснований не верить друзьям у него не было. Да и ей – тоже.
– Флэк, что произошло между вами? – допытывался Вик, пытаясь вывести Флэка из ступора.
– Ничего. Вик! Она не могла меня обмануть. Посмотри вокруг, ты сам всё поймешь! – Флэк начал нервничать. Его снова засасывала воронка жизни Тёмного Воина, а он категорически не хотел туда попадать.
– Ну почему не могла? Просто рассказала не всё…
– Какой же ты дурак, Флэк! Совсем не разбираешься в людях, а особенно – в женщинах, – добавил Оливер.
– Конечно! Я же не такой, как вы! Я рос взаперти. И откуда мне знать, какие бывают женщины, если для меня был доступен только один их вид?! – Флэк потянулся за мечом, но его руку перехватил Вик.
– Не надо. Мы не хотим никому навредить, если тебе так нравится Мэй, то, пожалуйста. Но просто будь осторожнее, Флэк! Посмотри, что происходит: на Ториуса совершают нападение за нападением, ты отказался выполнять приказ Правителя и совершил массовое убийство среди города, на глазах у сотен лиманцев! Евгения прислала письмо с угрозами, пока тебя не было, а Ронг был в бешенстве, когда узнал, что ты пропал. Что выкинет Злата вообще непонятно. Вчера я был на границе – на Лиман готовится нападение, это совершенно точно. А чем заняты Воины? Грызутся между собой? Успокойся и прими информацию. Мы не будем тебя заставлять ничего делать против твоей воли, но пойми, все наши жизни и будущее Тёмных Воинов зависят и от тебя тоже. Даже в большей степени, чем от кого бы то ни было.
– Вик опять прав, как и всегда. Даже я признал, что моя сестра – тёмная лошадка. Отчаянная и коварная. Могу сказать точно, что она в бешенстве от того, как ты показательно её бросил. Слухи разлетелись моментально по всей стране. Тебе будут мстить, попомни моё слово, – завершил мысль Оливер.
В коридоре появилась Мэй, ей удалось успокоить отца, и она беспомощно стояла с опущенными руками и злобно смотрела на Воинов. Флэк попытался сделать шаг в её сторону, но она отступила назад.
– Мэй, они ничего тебе не сделают.
