– Что это? – Я протянул образец мзину. Тот лизнул кубик и довольно заурчал.
– Са-аджо, – зажмурился Тсави, баюкая в лапах наркоту. – Лунная пыль. На вас она не действует, человеки! Отдай мне!
– Потом. Если будешь себя хорошо вести… – буркнул я, повесив коробку с кошачьим дурманом на пояс. – А это кто?
Тсави неожиданно присел рядом с самкой и чиркнул выпущенным когтем по серебристой шее. Прежде чем я успел возмутиться, он перевернул вторую кошку и располосовал ее брюхо. Мзин спокойно смотрел, как жизнь покидает тела наркоманок.
– Легкая смерть. Картха, видящая. Она – старшая над добытчиками, – пояснил кот, мазнув лапой по луже крови. – Тсави всегда хотел это сделать…
– Хм… – задумался я, рассматривая обстановку кошачьего логова. – Они же твои сородичи?
– Нет. Тебе не понять, человека. Клан Ракджак сильный. Был сильный… взял самок и молодняк двух родов.
– Видящая… это что – она могла предсказывать будущее? – сообразил я. Похоже, кот только что прикончил псиона, ведь именно так мзины называли своих одаренных.
– Может быть, – Тсави лизнул испачканную в крови лапу. – Но она занималась только добычей.
Несмотря на довольно высокий технологический уровень, цивилизация мзинов так и не выбралась из феодализма. Хотя после вступления в Содружество кошек вынудили отказаться от рабства, в изгнанных кланах все осталось по-прежнему. Вождь беззастенчиво эксплуатировал всех остальных, а ценности фактически принадлежали только ему. Самки, детеныши и рабы тоже считались имуществом и в разборках между мзинами участия не принимали. Неудивительно, что активы побежденных переходили к победителю.
Наемники разбежались по двум залам, стаскивая в кучу находки, – кубический сундук из тускловатого металла с помощью манипулятора закинули на заметно просевшую гравиплатформу. Несмотря на скромные размеры, сейф выглядел многообещающе, и я подумал, что хозяева спрятали внутри особо ценные вещи. С ходу открыть его не вышло, но специалистка собиралась заняться им в спокойной обстановке.
– Только ради этого стоило сюда лезть, – услышал я голос командира и следом за этим – возбужденный шепот Шаты.
Девушка засмеялась, обнаружив небольшой контейнер, в ячейках которого скрывались сотни блестящих кристаллов. Ни одного одинакового не нашлось, но проверять каждый специалистка не стала, оставив это увлекательное дело на потом. В соседнем ящике нашлись четыре увесистых слитка размером с кирпич.
– Что это? – поинтересовался я, взвесив в руке неожиданно тяжелый слиток.
– Бирот, – рассеянно ответила девушка. – Думаю, это да еще кристаллы – самые ценные находки. Полтора миллиона, не меньше. А может, и больше, потом проверим… Видимо, хвостатые из-за этого сюда забрались – ходовой товар, и его купят быстро.
Среди контейнеров нашелся ящик с картриджами – расходниками для медкапсул. Остальные сундучки оказались заполнены различной бижутерией – значками и амулетами, на трупах мзинов я видел похожие. Трофейщики, не церемонясь, вываливали все на пол, и ботинки наемников с хрустом давили бесполезное барахло. Айша повесила на шею целую гроздь этих блестящих побрякушек, после чего повалила полутораметровую статую, изображающую жирного кота, – вероятно, культовый предмет. Женщина ковыряла кинжалом глаза зверюги, пытаясь достать блестящие камешки.
За двадцать минут рядом с гравиплатформой выросла куча трофеев. Коробки, сундуки и ящики кислотных цветов. Блоки с непонятной маркировкой, большие кристаллы длиной с руку, части от какой-то техники… Я не сомневался, что головорезы бы вынесли все, а затем вернулись, чтобы забрать то, что осталось. Я даже отдаленно не мог представить назначение найденных штуковин, но у наемников имелось свое мнение по поводу ценности трофеев.
– А мы точно все это довезем? – поинтересовался я.
– Разбираться будем потом. Главное – взять побольше. Если нужно – потащим на себе, – бросила Шата, отсоединяя массивный саркофаг медицинской капсулы и компактный реактор для ее питания.
– Время! – поторопил бойцов командир, отслеживающий ход зачистки. Я сканировал окружающее пространство, но, кроме одиночек и двух маленьких групп прячущихся мзинов, никого поблизости не появлялось. Сейчас хвостатые стремились убраться подальше от людей, не желая вступать в безнадежный бой.
Шата заняла место на ящиках, после чего перегруженная гравиплатформа с натужным гудением поползла к развороченной створке. Наемники забрали все, что представляло хоть какую-либо ценность, – среди контейнеров и сундуков располагалось устройство непонятного назначения в виде метрового цилиндра золотистого цвета. Специалистка полагала, что это терминал либо хранилище данных, но находка отказывалась общаться с новыми владельцами, хотя на боку имелась консоль. Тем не менее командир решил забрать эту штуковину. Много места занимала медицинская капсула производства федерации Нивэй, способная работать с нечеловеческими видами.
Мзин не терял зря времени, насобирав в котомку вяло шевелящихся червячков. Тсави пояснил, что это не только вкусно, но и полезно – благодаря этой гадости мзины-воины быстро наращивают мышечную массу и укрепляют скелет. В общем, червячки оказались кошачьим вариантом стероидов, довольно дорогим к тому же. Я махнул рукой, сообщив нелюдю, что его хозяину такого добра не жалко.
Заодно наемники утащили пищевой синтезатор и навороченную развлекательную систему с ящиком кубиков-записей. Это устройство позволяло принимать участие в интерактивных постановках вроде земных фильмов. При наличии специализированных имплантов зритель получал полный эффект присутствия.
Системы корабля отключались – освещение коридоров тускнело, а в некоторых помещениях гравитации и воздуха уже не было. Однако мзину это не мешало – среди модулей и устройств, размещенных на поясе, имелся генератор силового поля, успешно заменяющий скаф.
Другим наемникам тоже пришла в голову идея пошарить в закромах кошачьей аристократии, поскольку на обратном пути нам попались несколько небольших групп, вооруженных намного основательней, чем покойные мародеры. Однако наемники только завистливо косились на забитую барахлом платформу – простой принцип «кто раньше встал, того и тапки» признавали все. Ну, кроме нашего командира, который весьма сурово обошелся с конкурентами.
– Пристрели его, – бросил Вохлик, кивнув на мзина, – он больше не нужен!
– Нет уж, – возразил я, – теперь это мой личный слуга и телохранитель.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
