– Где наши британские друзья? – поинтересовался Влад.
– Сбежали. Они умеют бегать, – донесся довольный хохот. Негры, как дети, любили играть в подобные игры.
– А твои автоматчики?
– Тоже убежали. Пластмассоголовые никогда не поймают моих людей!
– Отбой. Пока свободен, – Влад отложил телефон. – Англичан мы выбили с поста.
Итак, проблема с техническим постом противника решена. Притом бескровно. Некоторое время конкуренты не будут путаться под ногами. И оперативники «Пирамиды» могли ждать явления Абделкарима без опасения, что конкуренты тоже засекут террориста.
– Теперь дело за майором Сиссе, – сказал Влад. – Абделкарим должен появиться сегодня. И где его мусульманские бесы носят?
Проклятое ожидание, вытягивающее все нервы. Час проходил за часом. Близился вечер, а вестей все не было.
– Слушай, охотник на белых медведей, – произнес Влад. – Твоя кодировка могла не сработать?
– Все может быть, – рассудительно произнес Тунгус. – Но она должна сработать.
– Тогда почему нет вестей?
– Или Абделкарим не прибыл. Или Сиссе об этом не известно.
– Ешкин кот, – Влад барабанил пальцами по столу.
– Тебе помочь успокоиться? – спросил Тунгус.
– Тоже закодируешь?
– Ладно тебе. Солдат ребенка не обидит. – Тунгус подошел, провел над его висками ладонями, что-то шепча под нос.
Влад сам немножко умел делать такие фокусы. У обоих учителем был лучший кодировщик «Пирамиды», знаток человеческой психики и кудесник Гиппократ.
Вскоре Влад ощутил, что его душевное волнение немного улеглось.
– Тебе давно пора проходить полный курс реабилитации, – сказал Тунгус. – Канаты твоих нервов проржавели основательно. Каждая операция откладывается гирькой в подсознании. И этих гирек у тебя там уже целый вагон.
– Знаю. Но что поделаешь? Мы на войне.
После боевых операций, требовавших от Влада максимального, а порой и запредельного напряжения сил, Гиппократ проводил ему психологическую реабилитацию. Но ни разу Владу не удалось выполнить все его рекомендации до конца. Естественно, нервы ржавели. А для оперативника «Пирамиды» стальные нервы – это один из залогов успеха. Нужно уметь на время становиться бездушной машиной. А потом возвращать себе человеческий облик. С каждым годом делать это становится все труднее.
– Когда-нибудь нас заменят андроиды, – хмыкнул Тунгус. – Для человека на войне слишком много расстройств.
– Не заменят. Лучше человека все равно никто никогда не научится воевать.
– Время покажет…
Специально положенный у всех на виду в центре длинного дощатого стола, зазвонил мобильник.
Влад нервно дернулся и поймал укоризненный взгляд Тунгуса – так смотрят лечащие врачи.
Тунгус спокойно протянул руку и взял трубку:
– Я вас слушаю.
– С попугаем все нормально. Спасибо, – послышался голос майора Сиссе.
– Теперь дело за клеткой, – хмыкнул Тунгус и назвал реквизиты, необходимые для получения оставшейся суммы.
– А ты говоришь – кодировка плохая, – он с торжествующим видом отложил трубку.
– Ну вот и все, – кивнул Влад.
– Чукча выходит на охоту.
– Прав, не прав, бери за горло, – выдал Влад любимую десантную прибаутку своего друга Медведя. – Работаем!
Глава 36
– Шевелись, инвалидная команда! Быстрее! – прикрикивал Игорь Великанов.
Душная ночь миновала, уступив место жаркому африканскому утру. Десантники погружались в самолеты – в транспортник «Дуглас DC-3» и два винтокрылых «Ан-12». Не комфортабельно, но другого воздушного флота у Верхней Джумбы нет.
Бойцы Народной армии выглядели сонными, сосредоточенными и мрачными. При всей напускной воинственности, жаркие баталии они на дух не переносили. Кроме, конечно, тех черных пантер, что натаскивал лично Великанов – для них армия и война постепенно становились делом всей жизни.
Генерал Лванга стоял рядом с Великановым и следил за погрузкой.
– Игорь, мы верим тебе. Только поэтому мы ввязались в эту невиданную авантюру.
– Эх, Тхиоро. Я русский. Наука побеждать – это наше. Поверь, мы в ней профессора.
– Давай, – хлопнул генерал своего русского друга по спине. – Удачи тебе. Пусть духи предков будут с тобой.
– Это хорошее пожелание.
Стыдно даже думать о поражении, когда за твоей спиной поколения предков, привыкших побеждать и на Чудском озере, и под Сталинградом. Тут еще легенды будут слагать, как воюют туземцы, когда их ведет в бой русский десантник.
– Поехали. – Великанов зашел в древний, но все еще крепкий «Дуглас» – удивительную по надежности и долголетию машину, разработанную еще в 1935 году и до сих пор эксплуатирующуюся во многих странах мира.
Экипированные десантники расселись на откидных стульчиках. Парашютов ни у кого не было – они не понадобятся. Зато вскоре будет необходим большой боекомплект.
Великанов давно уже не ощущал себя так легко. Душа его стремилась вперед. В бой. Он торопил время, которое уже сорвалось с катушек, и скоро каждая секунда приобретет совсем другую цену.
– Ну что, крылатая пехота! – воскликнул он, обводя взглядом десантников. – Ангелы небесные. Сегодня вы покажете, на что годны. И не приведи господи, чтобы я в вас разочаровался…
Самолет выкатился на взлетную полосу. Натужно взвыли винты, и машина начала набирать скорость.
В своем чреве она несла в неизвестность десантников. Кто знает, скольким из них суждено дожить до завтрашнего утра. Но это война. На ней, проклятой, по-другому не бывает. Тому, кто заправляет в небесах человеческими судьбами, скоро подоспеет нелегкая работенка – разделять воинов на тех, кому суждено умереть и кто останется жив.
– Война бывает первая, и больше не кончается, – прошептал Игорь слова из любимой песни.
Когда самолет набрал крейсерскую высоту, Великанов подозвал офицеров. Вскрыл пакет Генерального штаба. И отчеканил стальным голосом, который придавал вес каждому слову, каждому звуку:
– Слушай боевой приказ!
Глава 37
Бороться с негритянской толпой, которая вышла на тропу войны и массового грабежа, – это занятие схоже с тем, как рубить море саблей.
Сценарии тут привычные. Собираются ликующие народные массы с неизменными антиправительственными выкриками, танцами, прихлопами и притопами, сжиганием чучел врагов, а также изничтожением автобусов, магазинов, мусорных баков, телефонных будок и с попутными грабежами. Потом следует появление полицейских сил. Небольшая драка, не слишком активная. Истошные вопли. Выстрелы в воздух, а то и по бунтарям. Любая толпа отличается трусливостью, поэтому она тут же разбегается. Остается кровь на асфальте. Горящие автомобили. На земле несколько раненых, а то и трупов. Стелющийся над асфальтом дым слезогонки. Через пару кварталов толпа собирается воедино, чтобы продолжить начатое.
Этот порядок неизменен во всех африканских странах. Дальше возможны варианты. Все зависит от накала накопившихся противоречий, злобы и народной ненависти. Не так редко народные волнения перерастают в смену режима, с последующими еще более веселыми грабежами и изничтожением муниципальной собственности, массовыми убийствами и победным воцарением очередного опереточного правительства. Но гораздо чаще все заканчивается ничем. Собрались, побузили, разрядились не по-детски, разошлись – все довольны.
Тут многое зависит от прочности режима. Есть ли у него цепные псы, готовые выгрызать глотки за своего хозяина. Обладают ли власть имущие решимостью сотворить небольшой, а иногда и вполне приличный, геноцид своего народа.
Для Вамбы борьба с беспорядками и оппозицией была эдаким сезонным видом спорта. Пришла зима – выгоняй полицию на улицы. Это как русская забава стенка на стенку – бодрит.
Решимость Вамбы уничтожать всех, кто ему мешает, сомнений ни у кого не вызывала. И обычно массовые народные гулянья заканчивались быстро, за ними следовали аресты без разбора и экзекуции без жалости – до следующего выступления угнетенных народных масс.
Поэтому сейчас президент спокойно предавался оргиям, раз в день лениво выслушивая сводки происшествий. Кокаин был хороший. Новая его женщина – еще лучше. Особенно в сочетании со старыми его женщинами.
Как и ожидалось, беспорядки постепенно сходили на нет. Толпе наскучило бузить, и можно было приступать к ритуалу кары особо отличившихся бузотеров или просто бедолаг, попавших под горячую руку.
– Зачинщиков выявить и наказать по всей строгости, – царственно произнес Вамба прибывшему на прием министру полиции. – Только о демократии не забудь. Нельзя о ней забывать.
– Все будет сделано. Народ Макао с вами, господин президент.
– Я знаю, что хочет мой народ.
На том и расстались.
Вот только многолетняя традиция была варварским образом нарушена. Сошедшие на нет беспорядки вдруг вспыхнули с новой силой. Притом по всей республике. И одновременно. Все это наводило на мысль об их тщательной спланированности и хорошей организованности.
